西域，火州，总督府
风尘仆仆的信使将大同的家书呈上时
陈飘撕开火漆，快速浏览完信件内容，看到“母女平安”四个字
他一直微蹙的眉头终于舒展开来，长长地，实实在在地舒了口气，抬手抹了一把额头上并不存在的冷汗
“老陈，咋了？家里出啥事了？”
楚河翘着脚在旁边啃着哈密瓜，含糊不清地问
“没事，好事”
陈飘将信纸折好，小心地收进怀里，脸上难得地露出一丝如释重负的笑意
“家里多了个妹妹，母子平安！”
“卧槽！老陈你当哥了！”
楚河一下子坐直了，瓜也不啃了，咧嘴笑道
“这可是大喜事！”
在一旁研究新缴获地图的朱瞻基也凑了过来，恭喜道
“恭喜恭喜！如此一来，家中长辈有了新的寄托，想必也能少操些您的心了”
陈飘深以为然地点点头
自己为什么要往外跑，不就是因为怀孕的赵嫦比没怀孕的时候还要恐怖嘛
“家里安稳，我们也能加快进程了”
陈飘语气沉稳
“这大半年，我们扫清了白帐汗国在东方的势力，火州已成稳固后方，西域诸部也已胆寒。是时候继续往西看看了”
他顿了顿，目光扫过楚河和朱瞻基，说出了那个在心底盘桓已久的想法
“这一次，我想看看，和大明同时期的欧洲，到底在干什么！”
“欧洲？”
朱瞻基闻言，眉头立刻皱了起来，脸上露出毫不掩饰的嫌弃，脑袋摇得像拨浪鼓
“是那帮金发碧眼的番鬼吗？我……我能不能不去？”
陈飘有些意外地看向他
“为啥？你不是一直想开开眼界吗？”
朱瞻基苦着脸，捏着鼻子，仿佛已经闻到了那股想象中的味道
“我……我之前在宫里听一些见过的老太监偷偷说过，那帮番鬼，尤其是他们那边的什么贵族，皇室”
“简直……简直就没法靠近！据说他们一辈子就洗几次澡，还用各种劣质香粉和动物油脂混合的味道来遮掩体臭”
“离着八丈远就能把人熏一跟头！而且他们那边好像还有什么瘟疫，脏得很！咱们这过去，别仗没打，先被熏晕了病倒了！”
楚河在一旁听得哈哈大笑，拍着大腿
“哎呦我去！瞻基你懂得还挺多！不过说得好像有点道理啊，那味儿估计是有点上头！”
陈飘倒是很平静，他当然知道这个时期的欧洲卫生状况确实堪忧
“体味重，是因为饮食结构和生活习惯，加上缺乏有效的清洁观念和手段，至于瘟疫……只要我们做好防护，问题不大”
他看向朱瞻基
“正因为那里落后，混乱，我们才更要去看，去了解，知己知彼，百战不殆，难道你希望未来某一天，对大明可能产生威胁的势力，我们却因为嫌他们臭，嫌他们脏就对其一无所知吗？”
朱瞻基张了张嘴，无法反驳
他知道陈飘说得对
但一想到那传说中的可怕味道，还是有点心理阴影
陈飘没再继续这个话题，转而指向沙盘上一个位于里海以北的区域
“根据沙哈鲁和之前俘虏提供的信息，以及我们派出的探子回报，那个所谓的罗斯商会，其活动踪迹更多地出现在钦察草原北部”
“靠近莫斯科大公国一带，而莫斯科大公国，可以算是我们进入欧洲的一个门户”
他手指用力在那个位置点了点
“我们的下一个目标，就是这里，弄清楚罗斯商会的底细，看看这个莫斯科大公国，以及更西边的那些欧洲王国，究竟是个什么成色”
楚河摩拳擦掌
“管他什么公国母国，敢耍花样，直接推平！”
陈飘看向朱瞻基
“瞻基，给你三天时间，从各部族征集熟悉西边路径，懂几句罗斯语或拉丁语的向导和通译，多多益善，同时，全军进行最后检修，携带足量净水、药品，特别是驱虫和消毒的药剂，楚河你负责监督落实”
“明白！”
朱瞻基压下心中的那点小别扭，领命而去。他知道，这是正事，容不得他挑剔
楚河也收起嬉笑，应道
“放心！”
命令下达，整个火州基地再次高速运转起来
三天后，一支规模远超之前的西进军团在火州城外集结完毕
除了朱瞻基原有的五十人核心突击队和朱高煦扩编后的五百骑兵
还增加了楚河直辖的，配备了更多火箭炮，迫击炮和重机枪的加强火力营
以及由王保保派来的一千名善于长途奔袭，适应草原戈壁作战的蒙古裔步兵
旌旗招展，刀枪如林
队伍中那几十门覆盖着炮衣的重火力更是散发着令人胆寒的气息
陈飘骑在马上，看着这支士气高昂，装备精良的军队
心中豪气顿生