“扩廓，不是我不给你面子，仗，我们不想打”
“部落里的儿郎是勇士，但他们的父母，妻子，孩子都在帐篷里等着他们平安归来”
“每一次南下，带回的不一定是财富，更可能是孤儿寡母的眼泪”
他话锋一转，语气带着深深的顾虑
“可是互市……呵呵，树大招风啊，如今草原上，依旧有不少人念着黄金家族，想着恢复大元”
“我阿鲁台的部落若是第一个跑去跟明人做买卖，成了他们口中的叛徒，恐怕用不着明军动手，其他部落的刀锋就会先指向我们！这安稳，我怕是有命赚，没命享！”
他的担忧很现实，在草原弱肉强食的法则下，率先投诚很容易成为众矢之的
王保保静静地听着，没有立刻反驳
他知道，空口白牙的承诺无法打消阿鲁台的疑虑
就在这时，帐外传来观音奴清脆而带着兴奋的声音，在向朱樉介绍着草原上的风物
“你看，那种蓝色的花，在草原上很常见，生命力可顽强了！”
“那边，对，就是那个土堆，那是旱獭打的洞，可好玩了，它们有时候会站起来四处看，还会打架呢！”
“快看天上！那是草原雄鹰！飞得多高啊！”
朱樉则是宠溺的听着，偶尔附和两句
两人的对话，声音不大，却清晰地传进帐内
与帐内凝重紧张的气氛形成了鲜明的对比
阿鲁台和他手下有些诧异地看向帐外，看到那对明显是汉人贵族打扮的年轻男女
竟然如此自然地融入草原环境，而且关系亲密，这让他们感到有些意外
王保保趁机将话题引开，语气看似随意地问道
“阿鲁台，你部落里的勇士，如今用的还是祖传的弓箭和弯刀吗？”
阿鲁台愣了一下，下意识地回答
“自然是，草原上的汉子，弓马是根本。”
王保保点了点头，目光扫过帐内悬挂的硬弓和锋利的弯刀，语气平淡，却带着一种无形的重量
“弓箭和弯刀，是好东西，我当年，也是靠着它们纵横沙场”
他话锋一转，仿佛在回忆，又像是在陈述一个事实
“但如今，时代变了。我在大明军中，见过一种新式火器，可在两百步外，轻易击穿厚重的盾牌和铠甲，精准取人性命，骑兵冲锋？尚未近身，便已倒下一片”
他顿了顿，看着阿鲁台微微变色的脸，继续道
“还有火炮，一炮之下，声若雷霆，火光冲天，能糜烂数里，人马俱碎，再坚固的营寨，也经不起几轮轰击”
王保保的声音不高，但每一个字都像重锤敲在阿鲁台和他的手下心上
他们或许听说过明军火器厉害，但从王保保这个曾经的草原枭雄，如今的明军将领口中如此平静地描述出来，那份真实感和压迫感截然不同
“我并非威胁你，阿鲁台”
王保保看着老朋友眼中闪过的惊惧，语气缓和了些
“只是告诉你一个事实，大明有此利器，却愿开互市，以物易物，给草原一条生路，是恩德，也是实力带来的底气”
他站起身，走到帐门口，望着外面苍茫的草原和那些好奇张望的部落民众，背对着阿鲁台，声音带着一丝不易察觉的叹息
“是抱着祖辈的刀弓，在贫瘠和内部中艰难求生，甚至可能在某一次不明所以的清算中覆灭，还是抓住机会，用牛羊皮货换来急需的盐茶铁器，让部落的老人能安度晚年，让孩子能健康成长……这条路怎么选，在你”
他没有再催促，也没有再强调互市的好处，只是将血淋淋的现实和可能的未来
摆在了阿鲁台面前
阿鲁台坐在那里，脸色变幻不定，手指无意识地摩挲着酒碗粗糙的边缘
帐内一片寂静，只有帐外观音奴和朱樉隐约的欢笑声
以及王保保那番关于可怕武器的话语，在他脑海中反复回响
王保保三人没有再多停留，告辞离开。阿鲁台将他们送出部落，态度比来时恭敬了许多，眼神中也多了深深的思索和挣扎
离开部落一段距离后，观音奴忍不住问道
“大哥，你说阿鲁台会答应吗？”
王保保望着远方起伏的地平线，摇了摇头
“不知道，让他自己权衡吧”
朱樉在一旁点头
“我觉得他会想通的，互市多好啊，大家都能过上好日子！”