离开阿鲁台的部落后，王保保三人继续向北深入
越往北，草原越发辽阔，天高地远，风吹草低，却鲜见牛羊
空气中弥漫着一种无形的紧张感，仿佛暴风雨前的宁静
几日后，前方出现了一个规模远超阿鲁台部落的大型聚居地
成百上千的帐篷如同白色的蘑菇般散落在河谷两岸，旗帜飘扬，人马喧嚣，远非之前遇到的那些小部落可比
仅仅是外围巡逻的骑兵，就透着一种剽悍和肃杀之气
王保保勒住马，仔细观察着那面迎风招展，绣着苍狼图案的大纛，脸色瞬间变得无比凝重
“麻烦了……”
他低声对朱樉和观音奴说道，语气沉重
“这是也速迭儿的部落”
“也速迭儿？”
朱樉对这个名字有些陌生，但看王保保的脸色，也知道绝非善类
观音奴的脸色也微微发白，她显然听说过这个名字，低声道
“大哥，就是那个……自称是黄金家族正统后裔，一直叫嚣要恢复大元，对任何与大明接触的部落都极其敌视的也速迭儿？”
“没错”
王保保点了点头，眼神锐利地扫视着远处的营寨
“此人桀骜不驯，野心勃勃，而且……极为仇视大明，我们此行，恐怕不会顺利”
朱樉闻言，非但没有害怕，眼中反而闪过一丝兴奋和戾气
他下意识地摸了摸藏在后腰的手枪，咧嘴一笑
“怕他个鸟！大不了干他娘的！”
王保保瞪了他一眼
“不可鲁莽！也速迭儿部众甚多，硬闯是找死？见机行事，若情况不对，立刻撤退！”
他定了定神，深吸一口气，驱动马匹，朝着部落哨卡缓缓行去
朱樉和观音奴紧随其后，也都绷紧了神经
靠近哨卡，几名身着精良皮甲，眼神凶狠的武士立刻围了上来，弯刀半出鞘，用蒙古语厉声喝问
王保保稳住心神，依旧报上名号
“故人扩廓帖木儿，途经宝地，特来拜会也速迭儿首领”
“扩廓帖木儿？”
为首的百夫长上下打量着王保保，眼神中充满了怀疑和审视，并未像阿鲁台部下那般震惊，反而带着一丝不屑
“你不是投了南蛮子了吗？还敢回来？等着！”
他派了一人飞马回营禀报
等了约莫一炷香的功夫，那人才回来，冷冰冰地道
“首领让你们进去”
语气毫无敬意，甚至带着点施舍的味道
王保保心中一沉，知道此行艰难，但既已至此，只能硬着头皮上前
他示意朱樉和观音奴跟紧，三人被武士们护送着
走向部落中央那顶最为华丽也最大的金顶大帐
一路行来，他们能感受到四周投来的目光充满了敌意，好奇，还有毫不掩饰的轻蔑
一些孩童甚至朝着他们吐口水，被大人厉声喝止，但那种氛围令人极其不适
进入大帐，一股混合着奶腥、汗味和某种香料的气息扑面而来
帐内铺着厚厚的毯子，两侧坐着也速迭儿的将领和贵族，个个膀大腰圆，神色倨傲
正中央的主位上，坐着一个年约四十，面容阴鸷，眼神锐利如鹰的汉子，他穿着一身镶着金边的蒙古袍，头上戴着象征权力的貂皮帽，正是也速迭儿
他手中把玩着一柄镶嵌着宝石的匕首，甚至没有抬头看进来的三人
“扩廓，听说你在南边混得不错？给明人当狗的感觉如何？”
也速迭儿开口了，声音沙哑，带着毫不掩饰的嘲讽，依旧没有看王保保
帐内响起一阵压抑的嗤笑声
王保保面色不变，行了个草原礼节，不卑不亢地道
“别来无恙啊，我此来，并非为私怨，而是代表大明朝廷，给草原各部带来一个消息”