“以为是恐慌性出逃。”艾萨克推了推眼镜，喉结滚动，“上周三利物浦棉花船沉没的消息还没消化完，昨天芝加哥粮仓着火的电报又压着没发——市场现在像个装满火药的木桶。”他的手指划过摊开的《华尔街日报》，头版“黄金避险论”的标题被红笔圈了三次，“他们的代理方会启动‘铁锚协议’，反向吃进稳定价格。”
“吃进多少？”乔治的声音像淬了冰的钢。
亨利突然扯下刚吐出的纸带，油墨味混着机油气息扑面而来：“预测模型显示，罗斯柴尔德北美分部库存可支撑一千五百箱。”他的指尖在“11点07分”的时间节点重重一按，“但南非储备金的调运指令会在这个时间点抵达伦敦总行——”
“他们要补仓了。”乔治的瞳孔骤然收缩，原主记忆里男爵咳血的下午突然重叠上来，那种血液漫过喉咙的灼烧感，此刻竟化作胸腔里沸腾的兴奋，“这时候反转操作。”
作战室的空气仿佛凝固了一瞬。
艾萨克的金丝眼镜滑到鼻尖，他盯着乔治的脸，像在确认这个决定的分量。
威廉的粗呢外套蹭过椅背，发出砂纸摩擦的声响，他突然咧嘴笑了：“码头的汽笛刚停——一小时罢工，够那些老爷们数清楚少了多少船货。”
黄志远的手指在牛皮纸袋上敲出两长一短的节奏，那是他们约定的“行动确认”信号。
他抽出一张速记稿推过去，墨迹未干的“买入”字母还带着笔锋的锐度：“影子交易室三十七个席位全在线，鲍厄里银行的信用额度......”他顿了顿，喉结动了动，“三千五百万美元，随时能砸进市场。”
电报机再次炸响。
亨利扑过去扯下纸带，念出的数字让他的声音发颤：“10点59分，罗斯柴尔德吃进量突破一千二百箱！”
乔治抓起怀表，表盖内侧的日期在灯光下泛着冷光。
他能听见自己的心跳，一下，两下，与差分机的嗡鸣重合。
“通知影子交易室。”他的声音很轻，却像重锤砸在铜钟上，“准备——”
“11点07分！”亨利的尖叫混着差分机的警报声炸开来。
艾萨克的手指在计算器上翻飞，汗珠顺着太阳穴滑进衣领：“伦敦来电，南非储备金调运启动！”
“买！”乔治拍在桌上的手掌震得咖啡杯跳起来，“所有席位，市价买入！”
作战室瞬间炸开。
亨利撞翻了椅子，扑向扩音器调整差分机输出；艾萨克抓起电报稿冲向门口，金丝眼镜歪在脸上也顾不上扶；威廉的粗嗓门盖过了所有声响：“老子就说，熔炉熄火的声音比黄金落地还响！”黄志远的牛皮纸袋被甩在桌上，速记稿撒了一地，每一张都印着刚热乎的“买入”。
电报机的滴答声变成了急雨。
乔治弯腰捡起一张速记稿，墨迹沾在指尖，像沾了血。
他望着墙上的动态图表，纽约黄金期货的持仓柱正以肉眼可见的速度攀升——从18.43美元到19.63美元，只用了四十三分钟。
“净赚五百二十三万美元。”艾萨克踉跄着冲回来，报表在他手里簌簌发抖，“创纪录了，先生。”
乔治没接话。
他望着窗外，费城的阳光正漫过宽街，把电报局的天线镀成金色。
楼下传来报童的吆喝，比往日尖了八度：“号外！黄金风暴！个人单日盈利破纪录！”
黄志远捡起地上的速记稿，突然笑了：“凯瑟琳的社论稿到了。”他展开一张带着油墨香的报纸，头版标题《人民的黄金》在阳光下格外刺眼，“她说要让欧洲的老爷们知道，钱的意义不在重量，在谁能睡安稳觉。”
威廉凑过来看，缺了颗门牙的嘴咧得老大：“匹兹堡的矿工今早给我递了信，说要把多挣的面包钱寄回家——”他拍了拍乔治的肩膀，粗粝的掌心带着炼钢厂的温度，“这钱，带着铁锈味才香。”
深夜的鲍厄里银行地下金库，潮湿的空气里弥漫着机油和铜锈的味道。
乔治的皮鞋跟敲在青石板上，回声撞在数百台差分机终端上，又被机械嗡鸣揉碎。
他伸手摸过一台终端的金属外壳，凉意透过手套渗进来——这里曾堆满宾夕法尼亚州债的抵押物，如今每台差分机都在跳动着绿色的数据流，像无数双眼睛。
“乔治。”
埃默里的声音从阴影里传来，他的礼帽歪在脑后，领带松松垮垮，往日的轻浮全被压在眉眼里。
“斯塔瑞克没回伦敦。”他递来一封加密电报，封蜡上的圣殿骑士团纹章还带着温度，“他去了芝加哥，和德裔保守派接触，可能在策划农业债券的连环空单。更麻烦的是......”他顿了顿，喉结动了动，“财政部的汉密尔顿先生，最近总往英国大使馆跑。”
乔治捏着电报的手紧了紧，镀金齿轮在掌心硌出红印——那是第一台差分机拆下的原件。
窗外的月光透过气窗洒进来，在他脸上割出明暗交界。
“他们以为我在抢黄金......”他低声说，齿轮在指缝间转动，“其实我在改铸整个时代。”
远处传来轮船的汽笛声，悠长，沉闷，像某种沉睡的巨兽在翻身。
乔治望向气窗外的夜空，冷月悬在教堂尖顶上，将纽约港方向的云染成青灰色。
他摸了摸外套内袋的差分机齿轮，金属的凉意顺着血管爬进心脏——那里，有另一场战争的火种，正悄悄烧起来。