通讯管里的蜂鸣声还在震颤，詹尼的手指已经按在差分机的暂停键上。
纸带戛然而止，墨迹未干的曲线像道凝固的闪电，贴在金属滚筒上。
康罗伊的大衣下摆还悬在半空，海风从舷窗缝隙钻进来，掀起他领口的蕾丝衬边——那是詹尼亲手绣的勿忘我，此刻正随着他的呼吸轻轻起伏。
议会那边怎么说？詹尼的声音比平时低了半度，指尖无意识地摩挲着差分机的铜制摇杆。
她知道哈里斯不会说废话，能让刺客联盟的人在行动中途分神汇报，必定是捅了马蜂窝。
康罗伊没有立刻回答。
他望着通讯管上跳动的红色警示灯，想起三日前在圣詹姆斯宫的茶叙——爱德华·布朗爵士端着骨瓷茶杯的手，在提到北美航线时微微发颤。
老派贵族总爱用银匙搅动茶水，仿佛这样能搅碎新兴资产阶级的野心，可康罗伊在布朗袖口的暗纹里，看见了圣殿骑士团的鸢尾花刺绣。
布朗联络了斯塔瑞克。哈里斯的声音从通讯管里漏出来，带着电流的刺响，他们搞到了普鲁士的残缺符文，要在猎鹰商会启航前夜......
净化仪式。康罗伊替他说完，指节叩了叩桌面的伦敦地图。
地图边缘压着半块融化的蜂蜡，那是今早詹尼用来封存加密文件的。目标是英吉利海峡航线。
詹尼的瞳孔骤然收缩。
她抓起桌上的黄铜放大镜，对着地图上的伦敦塔标记猛看——西南角的黑牢遗址被红笔圈了三圈，那是她昨夜用差分机μ推演时标出的高危区。旧日封印钉。她的声音发紧，如果激活，所有蒸汽船的差分机都会失灵。
康罗伊转身时，大衣扫过詹尼的手背。
她的皮肤冰凉，像块刚从冰桶里取出的银器。普鲁士人当年在但泽港试过这招。他的拇指抚过詹尼手背上的血管，那里还留着差分机操作时勒出的红痕，他们用了九块符文石板，结果把半座码头沉进了波罗的海。
但布朗只有残缺符文。詹尼突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进他皮肤里，差分机μ模拟过能量需求——封印钉需要连续七小时汲取地脉能量，必须在月相交汇点启动。她抓起铅笔，在地图上画出三个重叠的圆圈，窗口是三天后的子夜，地点......
黑牢遗址。康罗伊接过话头，目光落在她画的红圈中心。
那里标着处决场1587，褪色的墨迹下，隐约能看见原主人用拉丁文写的异端的血浸透了石头。
他想起上周在大英博物馆翻到的《伦敦地下城志》，黑牢的地基是用处决犯人的碎石铺的，每块石头里都凝着怨气——正是封印钉最爱的。
那就让他们在祖先的阴影里，迎接自己的末日。他说这句话时，詹尼的铅笔尖地断在地图上。
她望着他眼底跳动的光，突然想起三年前在伯克郡的暴雨夜——他站在被雷劈倒的老橡树下，说要把时代的齿轮掰向新方向。
那时他的眼睛也是这样亮，像块淬了火的钢。
舱门被敲响时，托马斯·威尔逊的皮靴声先传了进来。
这位黄金黎明的战斗专家总爱穿擦得锃亮的马靴，哪怕在地下密会也不例外。反仪式阵列的方案。他把牛皮纸包地放在桌上，羊皮纸地图随着震动展开，四元素护盾阵为基础，结合差分机的机械谐波。
詹尼立刻俯下身。
地图上用朱砂画着七道弧线，每道弧线终点都标着谐波发生器地铁隧道沿线？她指尖点过贝克街站的标记，利用地下管网共振......
没错。托马斯的食指划过泰晤士河下的管道，七台发生器埋在不同深度，能形成立体共振网。
当封印钉开始汲取能量时......他突然笑了，露出两颗犬齿，他们的仪式波会被谐波切成碎片，就像用音叉震碎玻璃。
康罗伊拿起其中一张发生器设计图。
图纸边缘沾着机油，是托马斯昨夜在工坊赶工留下的。需要多久布置？
48小时。托马斯扯了扯领结，喉结动了动，但需要刺客联盟的人打掩护。
哈里斯说他们有批市政维修队的制服......
通讯管再次蜂鸣。
这次是詹姆斯·哈里斯的声音，比之前更沉：康罗伊先生，市政维修队的通行证已经办妥。
彼得·戴维斯带了八个人，今晚就能进驻伦敦塔周边。
康罗伊抬头时，詹尼正在给差分机换上新的纸带。
月光透过舷窗，在她发间镀了层银边。
他忽然想起今早她在镜前别珍珠发簪的样子——那时她还说等远征回来，要在庄园里种满玫瑰。
现在她的发丝沾着机油，发簪不知丢在哪个角落，可他觉得这样的她更美，像朵长在齿轮里的花。
让彼得伪装成修下水道的。他对着通讯管说，黑牢遗址的地下水道口，必须在子夜前控制住。
詹尼的手指在差分机键盘上跳跃，新的纸带吐出淡蓝色墨迹。
那是模拟反仪式阵列的能量曲线，像条盘旋上升的蛇。他们以为自己在召唤神明。她轻声说，声音里带着点笑意，可潮水退了才知道......
谁在裸泳。康罗伊接完这句话，转身看向舱外。
风浪比刚才更急了，浪头拍在船舷上，溅起的水花打在玻璃上，像谁在外面拼命敲门。
他知道，三天后的子夜，伦敦塔的地下会有更激烈的敲门声——那是旧神的锁链崩断的声音，也是新时代的齿轮开始转动的声音。
舱门再次被推开时，彼得·戴维斯的影子先探了进来。
这位刺客联盟的精锐没穿标志性的夜行衣，而是套着件满是补丁的工装裤，手里提着个锈迹斑斑的铁桶。维修队的制服。他晃了晃桶里的扳手，金属碰撞声清脆得像首小调，今晚十点，伦敦塔西南角的下水道口见。
康罗伊望着他腰间鼓起的轮廓——那里藏着刺客特有的短刃，裹着防止刮伤的软皮。别让布朗的人发现。他说，声音里带着点叮嘱，他们的守夜人......
会换班。彼得打断他，嘴角扯出个极淡的笑。
他转身时，工装裤的膝盖处裂开条缝，露出里面黑色的劲装。守夜人更替的时候，最适合......
他的话被海浪声淹没了。
詹尼望着他的背影消失在走廊尽头，忽然想起差分机μ刚才吐出的最后一行数据——那是彼得的行动路线模拟，误差率小于0.3%。
她转头看向康罗伊，他正盯着地图上的黑牢标记，指尖轻轻敲着托马斯画的谐波弧线。
该给布朗送份了。康罗伊说，声音里带着点甜，像在说今晚的甜点是草莓蛋糕。
他抽出钢笔，在地图上的黑牢遗址画了个圈，又在圈里点了个点——那是彼得即将潜入的下水道口。
詹尼看着他笔下的墨迹晕开，忽然想起三天前故意的图纸。
那时她在动力耦合器模块画的叉，现在看来像颗种子，正在敌人的仪式里生根发芽。
她伸手握住他的钢笔，笔尖在地图上拖出道淡蓝的线，从黑牢连到北美。
等潮水退了。她说，声音轻得像句咒语，我们就能看见新大陆的轮廓了。
舷窗外，风浪还在涨。
但康罗伊知道，有些潮水，是该退了。