他转身时，查尔斯·莱特的双枪已经抵上了他的眉心。
这个杀手头目穿着黑色风衣，左眼蒙着的皮制眼罩在灯光下泛着油光：“康罗伊先生，您比我想象中更快。”他的拇指扣住扳机，“但再快……”
“也快不过差分机。”康罗伊猛地侧身，袖扣里的微型差分机发出蜂鸣。
高压脉冲像无形的鞭子抽向莱特，防弹背心里的电磁护盾“滋啦”炸开火星。
莱特的枪偏了半寸，子弹擦着康罗伊的耳垂打进墙里。
“铁砧早已点燃！”莱特的笑声像生锈的齿轮，他甩动另一只手的左轮，子弹暴雨般倾泻过来。
康罗伊翻滚着躲进冷藏柜后，听见耳麦里传来队员的闷哼——有人中枪了。
他摸出勃朗宁，瞄准莱特的膝盖扣动扳机，血花在对方裤管绽开的瞬间，莱特踉跄着撞翻了实验台。
“北方……观测站……”莱特捂着腿倒在地上，喉间涌出血沫，“不是避难所……是坟场……”他扯下颈间的黑色吊坠抛过来，“去看……胶卷……”
康罗伊接住吊坠时，莱特的瞳孔已经散了。
他用匕首挑开银链，微型胶卷在掌心蜷成小蛇。
借着应急灯的光，他看清了上面的图纸——极地观测站的通风管道、燃料库、地下掩体，每一处标注都精确到厘米。
“操。”他低声骂了一句。
詹尼昨夜在钟楼说的“铁砧计划”突然在脑海里炸响，原来圣殿骑士早已知晓王室在北极圈秘密建造的避难所，所谓“流放”不过是诱他入瓮的陷阱。
伯克郡公馆的早餐室里，银质餐叉敲在骨瓷盘上，发出细碎的响。
伊丽莎白把煎蛋推到康罗伊面前时，他才发现自己的指节还沾着实验室的血渍。
她没说话，只是递来温热的湿毛巾，玫瑰香的皂角味裹着血污一起被擦去。
“孩子们睡了。”她的声音像浸了蜂蜜的晨雾，“小乔治抱着你的怀表，说等你回来要听它报时。玛丽梦见你带她去看极光，她说极光会唱歌。”
康罗伊咬了一口烤番茄，酸汁在舌尖炸开。
他望着坐在窗边的詹尼——她正在整理他的皮箱，把差分机零件和换洗衣物码得整整齐齐。
晨光透过蕾丝窗帘洒在她发间，那缕白发在他记忆里还是二十岁时为他挡刀留下的。
“你会回来吗？”伊丽莎白突然抬头。
她的眼睛像年轻时那样亮，只是眼角多了几道细纹，“报纸上说要流放你去北美，可玛丽说爸爸的船会载着极光回来。”
康罗伊握住她的手。
她的手指还带着热巧克力杯的温度，和二十年前在哈罗公学的圣诞舞会上一样暖。
“不是回来。”他吻了吻她的手背，“是带你们一起走。等风停了，我们去北方看极光，看冰原上的狼，看观测站的穹顶被月光照亮——”
门外传来马车的辚辚声。
詹尼合上皮箱，锁扣“咔嗒”一声，像命运的齿轮咬上了齿。
康罗伊看见车窗上的王室纹章——是维多利亚派来的“护送队”，镀金的狮子和独角兽在晨雾里泛着冷光。
“该走了。”詹尼提起皮箱，她的裙角扫过地板，带起一阵橙花香气，“汤姆在马厩备了三辆马车，两辆去码头引开注意，第三辆……”她的手指在他掌心轻轻一按，“藏着孩子们的护照。”
伊丽莎白把热巧克力塞进他手里。
杯子上还留着她的唇印，温度透过瓷壁渗进他的掌纹。
他最后看了眼餐桌上的煎蛋——蛋白边缘微焦，是她最擅长的火候。
白金汉宫的接见厅里，水晶吊灯在维多利亚头顶投下碎钻般的光。
她穿着暗紫色丝绒裙，胸针上的蓝宝石和康罗伊袖扣上的一模一样——那是他们小时候在温莎城堡的玫瑰园里埋下的“信物”。
“鉴于证据不足，撤销对康罗伊先生的所有指控。”她的声音像议会厅的铜钟，每个字都清晰地撞在大理石地面上。
等侍从鱼贯退下，她才凑近他耳边，“但你必须离开英国，至少五年。否则下一瓶毒药……”她的指尖划过自己的咽喉，“可能就没人能救我了。”
康罗伊接过她递来的镀金钥匙。
钥匙链上挂着矿场产权书，王室信托的火漆印还带着余温。
“北美殖民地的矿场？”他挑眉。
“名义上属于王室。”维多利亚扯了扯手套，目光落在他胸前的吊坠上，“实际……归你。那里有铁矿、煤矿，还有……”她顿了顿，“能造差分机的稀有金属。”
康罗伊突然笑了。
他想起萨里实验室里莱特的遗言，想起胶卷上的观测站图纸，想起詹尼在钟楼说的“时代的齿轮”。
“女王陛下是要我在海外替您看住那些野心家？”
维多利亚没回答。
她望着窗外阴云密布的天空，远处南安普顿港的邮轮正拉响汽笛。
“去甲板上看日出吧。”她推了推他的肩膀，“别让我的船等太久。”
康罗伊走出宫殿时，风卷着积水扑在他脸上。
他摸出吊坠里的胶卷，在掌心摊开——观测站的通风管道图纸上，某个标注被他用钢笔圈了起来：燃料库下方十米，有一条直通冰海的密道。
“他们以为流放是终点？”他对着风低语，嘴角扬起的弧度像极了当年在哈罗公学策划第一场恶作剧时的模样，“不，是我登上权力宝座的第一块基石。”
汽笛再次响起，悠长的尾音裹着咸湿的海风钻进他的衣领。
他低头看了眼怀表，指针指向六点十七分——和萨里实验室断电的时刻分毫不差。
“该启程了。”他整理好领结，走向停在宫外的马车。
车帘被风吹起一角，他看见詹尼和伊丽莎白坐在里面，孩子们的小脑袋挤在车窗边，正举着用糖纸折的极光。
风更大了，卷起地面积水，映出他眼中跳动的光——那不是晨雾，是即将在北极冰原上燃烧的，属于康罗伊家族的火焰。