告诉铁砧小组，启动黑名单。
窗外的梧桐叶还在落，一片正飘进书房，停在他脚边。
叶面上沾着半滴雨水，倒映出他扭曲的脸——和三十年前在白金汉宫走廊里，被维多利亚指着鼻子骂阴谋家时的表情，一模一样。
斯塔瑞克的胡桃木书桌上，那枚空耳坠被银质镇纸压出凹痕。
私人秘书的汇报声像钝刀刮过他的耳膜：布莱克伍德夫人接触过的所有节点都已排查，确认是d-17号保险柜的文件泄露。他突然抓起镇纸砸向壁炉，鎏金的丘比特像应声碎裂，火星溅在地毯上，冒出一缕焦糊味。
召集所有枢机骑士。他扯松领结，喉结在烛光下滚动，三刻钟内不到场的，按叛教处置。秘书退下时，他瞥见镜中自己扭曲的脸——和三十年前被维多利亚当众羞辱时如出一辙，只是那时眼里烧的是不甘，现在是淬了毒的火焰。
圣殿骑士团的地下密室里，十三盏青铜灯依次亮起。
斯塔瑞克踩着回音走进来，黑色披风扫过刻满符文的石墙。镀金椅子计划的羊皮卷地拍在会议桌上，47个名字在火漆印下泛着冷光：艾丽西亚·卡特，干扰我们与旧神的联络；普鲁斯，泄露北方计划的老狗；兰开斯特...他的指尖划过公爵的姓氏，当年替康罗伊作保的蠢货。
大师，海军情报局那边...首席骑士欲言又止。
北海舰队全体进入一级战备。斯塔瑞克抽出镶宝石的佩剑，剑刃挑开地图上的北极圈，康罗伊的潜航器必须沉在冰海里。
授权——他舔了舔嘴唇，必要时击沉，包括平民。
密室的穹顶突然掠过鸽哨。
艾丽西亚·卡特在黄金黎明的阁楼里揉碎最后半朵玫瑰，汁液渗进信笺，七重门的墨迹渐渐显形。
她望着窗外的圣保罗大教堂尖顶，想起康罗伊上次见面时说的光之子，手指无意识摩挲着颈间的凯尔特人项圈。
信鸽振翅的瞬间，她听见楼下传来皮靴声——是清道夫小队的钉鞋。
观测站的差分机发出蜂鸣时，康罗伊正用冰镐清理舷窗的霜花。
金属薄片上的玫瑰密信在暖灯下舒展，黑曜石之眼几个字让他的瞳孔缩成针尖。汤姆！他敲了敲通讯管，把电磁干扰器的参数调高三成，低温燃烧弹需要加三倍硝化棉。
他们以为旧神会像普鲁士国王那样听话？他把密信投进铸铁炉，火焰舔过光之子的密码，可笑。
伦敦的雨在凌晨三点落得最急。
玛丽·布莱克伍德蜷缩在壁橱里，听着楼下瓷器碎裂的声响。
她摸了摸靴筒里的匕首——康罗伊送的，刀柄刻着鸢尾花。
当踹门声撞破客厅时，她已经翻上后窗，雨帘里只来得及扯下头巾扔向衣柜，制造有人躲藏的假象。
备用联络点的壁炉还留着余温。
她蘸着炉灰在墙纸后划下三道线，这是中继站暴露的密语。
可当《晨星报》的号外拍在康罗伊掌心时，照片里燃烧的信号塔像根刺扎进他眼底——玫瑰十字的火光照亮夜空，那是圣殿骑士的宣战旗。
启动北境计划b方案。他望着观测站外翻涌的雪云，呼吸在玻璃上凝成白雾，通知所有兴汉会据点，今夜子时前转入战时状态。汤姆递来的加密电报机在震动，他扫了眼内容，嘴角扯出冷笑：斯塔瑞克以为烧了信号塔就能切断联系？
他忘了，我们还有...
风雪突然卷起，观测站的探照灯在雪幕里划出银白的剑。
潜航器的引擎声从冰层下传来，比上次更沉，更急。
康罗伊扣紧大衣领，最后看了眼南方——那里有他的书店，他的詹尼，还有整个不列颠的齿轮。
温哥华港的雾比伦敦更浓。
亨利·沃森裹着厚呢大衣站在码头，怀表里的加密通行证闪着幽蓝的光。
远处传来汽笛长鸣，一艘挂着挪威国旗的货轮正缓缓靠岸。
他摸了摸藏在袖中的左轮，目光扫过甲板上那个戴宽檐帽的身影——陌生人的靴跟在湿滑的木板上敲出规律的节奏，和康罗伊电报里说的三短一长分毫不差。
雪粒打在玻璃上，康罗伊的怀表突然震动。
夹层里的信残页在体温下泛出暗纹，那个未被酸蚀的单词，终于显露出完整的拼写：REdEptIoN（救赎）。