他指尖抚过齿杆边缘的划痕——是今早自己用刻刀修正时留下的，数据都输好了？
穿孔卡片全喂进去了。汤姆抹了把额角的汗，蒸汽管在他背后喷着白雾，军方给的邪教徒行踪是从利物浦到朴次茅斯的三十七个坐标点，警察的记录补了伦敦东区的十九起失踪案。
我按您说的，把时间戳标在卡片边缘，用红墨水圈了满月前后的事件。
乔治的指节抵着下巴，不管信息真假，数据骗不了人，造伪的漏洞在数学的公式面前一目了然。
父亲笔记里夹着的星象图突然浮现在眼前——1837年维多利亚登基夜，月相正是现在这样的凸月。
他走到差分机前，黄铜外壳在烛光下泛着暖黄，第一代缩减为8000个零件组成的齿轮塔正缓缓转动，最顶端的水晶球里，金色纹路像活了般游走。
启动解算。他对汤姆点头。
少年按下蒸汽阀，引擎的轰鸣陡然拔高，齿轮咬合声里，最下层的铜盘开始吐出纸带。
乔治的拇指无意识摩挲着掌心探测仪留下的疤痕，那里还残留着码头夜风中的咸腥——安东尼的黑眼睛，探测仪断针上的黑血，玛莎敲击砖墙的节奏，此刻都随着纸带的展开，在他脑海里织成一张网。
第一行数字蹦出来时，他的呼吸顿住了。
纸带边缘的红墨水标记在烛光下跳动，三十七个坐标点竟有十七个落在圣玛丽教堂三英里范围内，而伦敦东区的失踪案，十九起里有十三起发生在骑士团采购硝石的日期后三天。
汤姆，拿圆规。他的声音发紧，以圣玛丽为中心画圈，半径标三英里。少年递来圆规时，指尖在发抖——他也看见了，纸带上的点像被磁铁吸住般，密密麻麻粘在圆圈边缘。
黑弥撒需要活祭的血，需要火药的爆响，更需要地理上的共鸣。乔治低声说，手指划过纸带上的星号标记，那是父亲笔记里提到的地脉节点圣玛丽建在废弃古代教堂遗址上，父亲拓下的符文是封印旧神的锁链。
劳福德要炸塌地窖，不是为了埋人，是为了解锁。
阁楼的木梁突然发出一声。
乔治抬头，正看见埃默里倚在门框上，短棍在指间转着圈，发梢还沾着码头的盐粒：威廉在锻铁房等你，探测仪修好了。他晃了晃手里的鹿皮袋，马上就要出发了，莉莉安在楼下煮了姜茶，说要给我们这些不要命的驱寒。
乔治把纸带卷进铜筒，转身时碰翻了汤姆的墨水瓶。
深棕墨水在操作台上晕开，竟与纸带上的坐标点重叠成一个模糊的十字——和骑士团的徽章分毫不差。
他盯着那片墨迹，突然抓起外套：
锻铁房的炉火映得四壁通红。
威廉蹲在铁砧旁，正用锤子敲打探测仪的银质外壳，火星溅在他粗布衬衫上，烫出几个小洞。
莉莉安跪在旁边，用镊子夹着艾草叶往仪器缝隙里塞，发梢垂落，扫过她颈间的银盒——玛莎的照片还在里面。
这次加了艾草和迷迭香。她抬头时，睫毛上沾着炉灰，我奶奶说，这些香草能驱走附在人身上的邪祟。
埃默里把鹿皮袋递给乔治，金属相碰的轻响里，六枚怀表大小的探测仪滑了出来。
乔治拿起一枚，表盘上的镀金指针在炉火下泛着暖光，背面的符文是他亲手刻的，每个笔画都渗着昨夜调试时的血——第三次试验时，仪器突然暴走，差点戳穿他的手腕。
灵敏度已经升级到五百米。他转动侧边的齿轮，指针立刻转向莉莉安的银盒，能感应活祭的生命体征，也能探到咒符的灵力。他把仪器递给威廉，老军官接过去时，指腹蹭过刻痕：在印度平叛时，我用过类似的东西，不过那是测地雷的。
但这个能测到更危险的东西。乔治又递了一枚给埃默里，后者接过去就凑到眼前看，鼻尖几乎贴上玻璃：如果劳福德带着圣物匣，指针会转多快？
转断。乔治的声音很轻，就像在码头时那样。
莉莉安突然抓住他的手腕。
她的手比白天更凉，探测仪在两人掌心贴着，指针疯狂旋转：玛莎在圣玛丽的地窖，对吗？她的瞳孔映着炉火，亮得惊人，刚才我摸这个东西，突然听见...听见她喊我名字。
乔治的心跳漏了一拍。
他想起码头远远传来探测仪里的敲击声，和玛莎的求救频率完全吻合，看来这姐妹俩都不简单。
他扶住她的手，探测仪的指针渐渐平息，停在刻度：今晚子时，我们去圣玛丽，这才是今晚的目标。
锻铁房的钟声突然敲响。
八点整。
威廉把探测仪塞进腰袋，站起身时，铁砧上的火星噼啪炸开：我去检查炸药，玛莎最怕火药味，对吧？他冲莉莉安笑了笑，后者攥紧银盒，用力点头。
埃默里用短棍挑起外套，走到门口又回头：我去马厩备马，你俩...聊点该聊的。他挤了挤眼睛，木门在身后带上，把炉火的光切成两半。
乔治转身时，看见威廉留下的锤子还在铁砧上，锤头沾着探测仪的铜屑。
莉莉安突然开口：你父亲的纸条上写了什么？她的声音很轻，像怕惊散了炉火的噼啪声，在码头时，你摸了怀里三次。
乔治摸出差分机表盘，金壳在炉火下泛着暖光。
纸条已经被折得发皱，父亲的字迹依然清晰：康罗伊家的血能听见石头说话，但别让他们用这血喂王座。他把纸条递给莉莉安，后者的指尖抚过两个字，突然笑了：玛莎也爱摸石头，她总说石头里藏着故事。
阁楼的差分机实验机突然发出尖锐的蜂鸣。
乔治猛地抬头——那是解算完成的信号。
他抓起外套冲向楼梯，莉莉安的声音从身后飘来：乔治？
等我。他回头，看见炉火映着她的脸，像一团不熄的小火焰，等我们救回玛莎，你可以给她讲石头里的故事。
差分机吐出的最后一段纸带在阁楼飘着，像一面投降的白旗。
乔治拾起它，月光透过窗户照在上面，最末一行数字让他的血液瞬间凝固——圣玛丽地窖的地脉强度，在今夜子时将达到峰值。
楼下传来马蹄声。
埃默里的吆喝混着威廉的笑声，莉莉安的姜茶味从厨房飘上来。
乔治把纸带塞进内袋，探测仪在掌心发烫。
他听见玛莎的敲击声又响了起来，一下，两下，和着自己的心跳，敲出倒计时的节奏。
子时，就要到了。