现代记忆里，核磁共振仪的探测线圈设计在他脑海里翻涌——魔金灵力的波动频率和磁场共振原理或许相通。
他捏着钢片在蜡烛上烤出淡蓝色氧化层，转头对正往陶瓮里装艾草的莉莉安道：“把玛莎给的金属碎片拿来，要贴着线圈内侧。”
莉莉安的手指在颈间银链上顿了顿。
她解下坠子的动作很慢，仿佛在剥离最后一丝与妹妹相连的温度。
金属片递到乔治掌心时，他触到那道锯齿状缺口——和记忆里实验室爆炸后残留的碎片弧度惊人相似。“这是用陨铁锻造的。”他低喃，魔金差分机的齿轮突然加速转动，多功能表盘“刺啦”一声吐出尖锐的波峰，“灵力共鸣点在第三圈齿轮。”
“那这破铁片能当钥匙？”埃默里凑过来看，短棍无意识地敲着大腿，“上周在白教堂酒馆，我听见圣殿骑士团的人说‘七芒星缺一’，原来缺的是这玩意儿。”他突然直起身子，“我得去码头看看，他们从挪威运来的货船今天靠岸，说不定带着剩下的碎片。”
乔治按住他正要往外冲的肩膀：“下午再去。”他指了指工作台上的留声机，威廉正用细锉刀打磨钢针，“先帮威廉校准87赫兹的干扰波。
抵抗劳福德的催眠术需要特定频率，差0.1赫兹都会让咱们在密道里拿脑袋撞墙。“
精通心理学的威廉教授含着烟斗在嘴角晃了晃。
这位曾经从印度退役的老军士长没说话，只是把钢针往共振箱里一插。
留声机突然发出蜂鸣，震得桌上的茶杯嗡嗡作响。
埃默里的短棍“当”地掉在地上——那声音像极了玛莎描述的“齿轮碾过骨头”。
“高了0.3。”乔治摘下眼镜揉了揉眉心。
他想起昨夜女王说的“三具尸体”，喉间又泛起铁锈味。
如果干扰波不够精准，他们在地下室遇到的可能不是敌人，而是被催眠的自己人。“威廉，把钢针再磨细一圈。”他转身时撞翻了装艾草的陶瓮，青绿色的叶片滚了满地，“莉莉安，去花房再拿两捆，硫磺味会腐蚀鼻腔，必须用艾草熏过的帕子。”
莉莉安蹲下身捡艾草，发辫上的蓝缎带扫过地面。
她抬头时眼眶泛红：“玛莎被带走前说...说闻到很重的铁锈味，像有人把血倒进了齿轮里。”她把一把艾草塞进乔治手里，“这个能盖住血腥味吗？”
乔治的指腹被艾草的尖刺扎得发痛。
他望着莉莉安眼底的血丝——这个总把妹妹照片藏在胸针里的姑娘，已经三天没合眼了。“能。”他用力点头，“等救出你妹妹，咱们用艾草给她煮洗澡水。”
工坊的挂钟敲响十下时，乔治终于在探测仪外壳刻下最后一道纹路。
青铜外壳在阳光下泛着暖光，顶部镶嵌的水晶壳里，玛莎的金属碎片正随着灵力波动微微震颤。
埃默里扛着装满干扰法器零件的麻袋撞开门，肩头还挂着半截从码头顺来的船绳：“挪威船运的是鳕鱼干，碎片在哈罗德拍卖行！”他掏出张皱巴巴的传单，“今晚八点拍卖，拍品九号是‘中世纪圣物残片’。”
“很好。”乔治把探测仪塞进牛皮匣，“威廉，把改装过的亚当斯转轮手枪给埃默里。”他转向老军士长，后者正往火药桶里掺硝石，“您留在庄园调试干扰装置，留声机的频率必须在日落前定死。”最后看向莉莉安，“跟我去马厩，咱们要在天黑前把修道院外围的陷阱布置好。”
马厩的干草堆里，乔治铺开修道院地图。
莉莉安的手指沿着她妹妹描述的路径移动：“玛莎说祭坛在地下三层，要经过七道石门，每道门上都刻着倒五芒星。”她突然按住乔治的手腕，“你听！”
远处传来木枪撞击的闷响——是埃默里在演练场用短棍敲打假墙。
乔治这才想起模拟演练的时间到了。
他拍掉裤腿的草屑，对莉莉安道：“你先去厨房拿二十个火把，要浸过松脂的。”转身时又补了句，“别让管家看见，他总说咱们在糟蹋家具。”
演练场设在庄园后的废弃谷仓。
乔治让人用木板搭了七道“石门”，门楣上画着歪歪扭扭的倒五芒星。
埃默里正双手举着乔治设计的警用破门器往“门”上砸，木屑飞溅：“这破木板根本扛不住我三槌！”
“因为真正的石门是花岗岩。”乔治从怀里摸出差分机，齿轮转动的轻响盖过了埃默里的抱怨，“前几天我们去现场，探测仪显示，第三道石门后才有灵力流动。”他指向左侧的草堆，“莉莉安，你该在这里标记陷阱，而不是等埃默里砸门后再动手。”
莉莉安的脸涨得通红。
她蹲下身，从围裙里掏出用麻绳和钉子做的绊马索：“玛莎说...说他们带着狼犬。”她把绊马索甩过草堆，“这样狼犬踩上去，钉子会扎进脚掌。”
“很好。”乔治点头，“但要在绊马索上撒艾草粉，狼犬的嗅觉比人灵三倍。”他转向埃默里，“你砸门后要立刻蹲下，第四道石门的机关在门楣，会掉石头。”他弯腰捡起块木砖，“像这样。”
木砖“咚”地砸在埃默里脚边。
金发青年跳起来，短棍差点戳到乔治的鼻尖：“你早说啊！”他揉着脚踝笑，“要是真砸下来，我这条腿得废在密道里。”
“所以要练。”乔治的语气突然严肃。
他望着谷仓外渐沉的夕阳，影子在地面拉得老长，“下周五的月亮会很圆，圆得能照清每块石头的裂缝。
咱们要在月光爬上祭坛的瞬间毁掉阵眼，晚一秒，邪神的触须就会伸进伦敦。“
最后一次演练结束时，谷仓里的火把全燃尽了。
埃默里的短棍柄上沾着木屑，威廉的短铳枪管还冒着硝烟，莉莉安的绊马索整整齐齐码在草堆边。
乔治擦了擦差分机的镜片，看见探测仪的水晶球里，金属碎片的震颤频率和他的心跳完全重合。
“下周五正午在玫瑰园集合。”他把所有人的视线拢进自己眼底，“埃默里带拍卖行的情报，威廉带干扰装置，莉莉安带陷阱和艾草。”他顿了顿，想起父亲临终前的话，“蓝蔷薇社的人不是齿轮，但我们要让时代的齿轮，按照人的意志转动。”
夜风突然灌进谷仓，吹得未燃尽的火把噼啪作响。
埃默里突然举起随身的新文明棍，棍尖挑落一片飘进来的梧桐叶：“等干完这票，我要去喝双倍朗姆酒。”威廉哼了声，往转轮手枪里压最后一颗子弹：“先活着喝完再说。”莉莉安摸了摸胸针里的照片，轻声道：“我要带玛莎去看威斯敏斯特的樱花。”
乔治望着他们发亮的眼睛，喉咙突然发紧。
他转身走向谷仓门，月光正漫过庄园的围墙，把他的影子投在地上，像一柄指向未知的剑。
“少爷！”管家的声音从远处传来，“王宫的侍从送来了信！”
乔治接过那封烫金信函时，指尖触到蜡印上熟悉的蛇形纹路。
月光下，女王的封印泛着冷光，像某种蓄势待发的野兽。
他把信塞进内袋，抬头时，看见埃默里正用文明棍挑起地上的艾草，威廉在检查转轮手枪的弹仓，莉莉安把妹妹的照片贴在胸口——他们的影子叠在一起，在月光里织成一张密实的网。
网的那端，是即将到来的满月夜。