一名守卫拿出一个令牌按在门上的凹槽处，大门缓缓滑开，里面似乎是一个类似禁闭室或审讯间的地方。
就在大门即将关闭的瞬间——
“动手！”
陈星低喝一声，身影如同鬼魅般从阴影中窜出，“霜寂”刀背精准而迅猛地敲在两名守卫的后颈上！
两名守卫甚至没来得及反应，便闷哼一声，软软地倒了下去。
陈星和凯尔迅速将昏迷的守卫拖进房间，关上了大门。
房间内，格里姆大师被这突如其来的变故惊呆了，他警惕地看着两个陌生的、明显不是矮人的面孔，握紧了手中的扳手：“你……你们是谁？！”
“我们没有恶意，大师。”陈星收起长刀，尽量让自己的语气显得平和，“我们听到了您刚才的争执。关于地火核心，关于天空熔炉，关于那些外来者的‘天火计划’。”
格里姆眼神中的警惕并未减少，但多了一丝探究：“你们不是他们的人？”
“正相反。”凯尔接口道，他指了指上方，“我们是来阻止那个‘仪式’的。那苍白火焰燃烧的越旺，这个世界距离毁灭就越近。”
格里姆浑浊的眼睛死死盯着他们，似乎在判断话语的真伪。他看了看昏迷的守卫，又看了看陈星手中那柄不凡的长刀，以及凯尔身上那与熔炉城格格不入的、属于学者和工程师的气质。
半晌，他缓缓放下了扳手，重重地叹了口气，脸上充满了疲惫与忧虑。
“你们……说的是真的？”他的声音带着一丝颤抖，“我就知道！我就知道那些家伙没安好心！什么‘永恒静默’，什么‘伟大进化’，都是狗屁！他们是在抽干熔炉城的生命之源，是在把我们都往火坑里推！”
他激动地挥舞着手臂：“地火核心的能量正在被疯狂抽取，纯度急剧下降，混沌侵蚀的速度越来越快！再这样下去，最多十天，不，可能七天！地火核心就会彻底失衡，引发连锁崩塌！到时候，整个赤焰山脉都会变成一片死地！”
七天！
这个时间比螺舟预估的三十七天要紧迫得多！
陈星和凯尔心中都是一沉。
“我们必须尽快摧毁天空熔炉的信标核心。”陈星沉声道，“大师，您知道如何安全地上去吗？或者，那熔炉有什么弱点？”
格里姆摇了摇头，脸上露出苦涩：“难！太难了！那炉子被他们的力量层层保护，唯一的常规通道是北侧的‘天火升降梯’，但有重兵把守，需要最高权限的通行令牌。至于弱点……”
他沉吟了一下，眼中闪过一丝回忆的光芒：“……或许……有一个不是弱点的弱点。”
“什么意思？”凯尔追问。
“天空熔炉的能量核心，与地火核心是深度绑定的。”格里姆解释道，“它之所以能悬浮，能运转，全靠地脉之火支撑。如果……如果能在地火核心这边，进行一次强力的、反向的‘秩序净化’，瞬间提升地火之力的纯度，或许能对天空熔炉那被污染的核心造成一次强烈的冲击，甚至……暂时中断它与信标的连接！”
他看向陈星和凯尔，眼神灼灼：“但这需要庞大的、精纯的秩序能量，以及一个能够承受地火核心反冲的‘净化节点’……熔炉城现有的设备，根本做不到……”
陈星摸了摸怀中的“晦暗之钥”和“共鸣石”。
精纯的秩序能量？净化节点？
他们似乎……正好拥有这些条件！
“如果我们能提供秩序能量和净化节点呢？”陈星看着格里姆大师，目光坚定，“您能否操作，完成这次反向净化？”
格里姆愣住了，他上下打量着陈星，仿佛要重新认识他一般。
“你们……真的能做到？”
“我们可以一试。”陈星没有把话说满，但眼神中的决心毋庸置疑。
格里姆大师深吸一口气，仿佛下定了某个决心，重重地一拍大腿！
“好！既然你们有胆量，老子就陪你们赌一把！”
他眼中重新燃起了矮人特有的、如同炉火般炽烈的光芒。
“跟我来！我知道一条废弃的维护通道，可以绕过大部分守卫，直接抵达‘地火核心’控制室！”
希望，在这灼热的地底深处，悄然点燃。
一场针对天空熔炉的逆袭，即将开始。