格里姆大师眼中燃烧的，是矮人面对挑战时永不熄灭的炉火，是守护家园传承的决绝。
他没有丝毫犹豫，转身走向房间内侧一面看似普通的金属墙壁，手指在几处不起眼的铆钉上按照特定顺序快速敲击。
“咔哒……咔哒……”
一阵机括轻响，墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，后面是漆黑陡峭的、布满灰尘与蛛网的向下阶梯。
“快！跟我来！这条老路是我年轻时参与维护偷偷留下的，除了我，没几个人知道！”格里姆压低声音，率先钻了进去。
陈星和凯尔紧随其后。
阶梯狭窄而陡峭，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和机油混合的陈旧气味。
格里姆对这里了如指掌，即使在没有光线的情况下，他的脚步也异常稳健。
他一边快速下行，一边语速极快地低声交代：
“地火核心控制室是熔炉城的绝对禁地，平时由‘炉心卫士’把守，那些穿黑壳子的混蛋来了之后，又加派了他们的人。”
“控制室的核心是‘秩序调和矩阵’，通过它调节从地脉抽取的火力大小和纯度，输送给各个熔炉，尤其是……上面那个。”
他的语气带着难以掩饰的痛心。
“反向净化，理论上可行，但从未实践过。这相当于在心脏上动刀子，风险极大！需要将净化能量精准注入矩阵的‘源初节点’，那节点连接着最深的地脉，能量反冲会非常恐怖！”
“你们……确定要这么做？”
阶梯尽头，是一扇锈蚀严重的格栅。
格里姆停下脚步，最后一次确认般看向陈星。
陈星能感受到脚下传来的、如同大地脉搏般深沉而灼热的搏动，那是地火核心的力量。
他也感受到了怀中“晦暗之钥”与“共鸣石”传来的、更加清晰的共鸣与……一种跃跃欲试的“渴望”。
“我们没有退路，大师。”陈星的声音平静而坚定，“为了熔炉城，也为了外面那个世界。”
格里姆深深看了他一眼，重重点头：“好！”
他用力扳开格栅，三人钻出，来到一条相对宽阔、但依旧隐蔽的维修通道。
通道尽头，隐约传来守卫走动和金属设备运行的嗡鸣声。
“前面拐角就是控制室的外围走廊。通常有两名炉心卫士和一名教团守卫。”格里姆贴着墙壁，小心翼翼地探出头观察，“必须无声无息解决他们，不能发出警报。”
陈星看向凯尔。
凯尔会意，从随身的小包里掏出几颗用废弃零件和少量能量晶尘制作的微型烟雾弹和音爆弹——这是在螺舟上闲暇时准备的，没想到真派上了用场。
他对陈星和格里姆打了个手势，示意准备。
陈星深吸一口气，秩序之力悄然运转，将自身气息收敛到极致。
渡鸦的潜行技巧，他耳濡目染，也学到了一些皮毛。
格里姆则握紧了他的大扳手，眼神凶狠，像一头准备扑击的老山狮。
凯尔计算着守卫巡逻的间隙，猛地将烟雾弹和音爆弹掷向走廊拐角！
“噗！”
轻微的爆裂声，一股浓密的、带着刺鼻气味的灰色烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了走廊入口！
同时，音爆弹发出一种人耳几乎无法捕捉、但能强烈干扰平衡感的低频震动！
“什么情况？！”
“敌袭？！”
烟雾中传来守卫惊怒交加的呼喝和一阵踉跄的脚步声。
就是现在！
陈星的身影如同融入烟雾的疾风，瞬间突入！
“霜寂”未曾出鞘，刀鞘带着凝聚的秩序之力，精准无比地点在两名炉心卫士的颈侧穴位上。
两名忠诚的矮人卫士哼都没哼一声，便软倒在地。
几乎在同时，格里姆大师如同咆哮的坦克般冲出，他那看似老迈的身躯爆发出惊人的力量，沉重的扳手带着恶风，狠狠砸向那名因音爆干扰而身形不稳的教团守卫的头盔侧面！
“咚！”
一声闷响，那守卫连惨叫都没能发出，直接栽倒在地，头盔凹陷下去一大块。
“呸！杂碎！”格里姆啐了一口，迅速在守卫身上摸索，找到了控制室的权限令牌。
整个过程不过三五息时间，干净利落。
用令牌打开控制室的厚重金属门，三人迅速闪入，反手将门锁死。
控制室内景象令人震撼。
数十面巨大的水晶屏幕悬浮在半空，显示着地火核心的能量流数据、各个熔炉的运行状态、以及天空熔炉那不断攀升的、令人不安的苍白能量读数。
房间中央，是一个巨大的、由无数精密齿轮、传导水晶和能量导管构成的复杂机械——秩序调和矩阵。
矩阵的核心，是一个不断缓缓旋转的、散发出灼热红光的球形结构，那就是连接地脉的“源初节点”！