这边，牛德贵敲着铜锣，领着乡亲们往张家峪去上工；牛王氏牵着小孙女走在队伍前头，往日佝偻的腰杆竟挺直了不少。快到青龙山脚下时，她心里像揣了只兔子，明知不能看，眼睛还是忍不住往山上扫了扫——可山高林密，哪里能找见牛虎的影子？
而山上的牛虎，早看见了日思夜想的爹娘。他攥着拳头，恨不得立刻冲下山，扑进母亲怀里，可瞥见乡亲们身后跟着的伪军端着枪，又硬生生把冲动压了回去，只盯着爹娘的背影，眼眶悄悄红了。
直到山下的人影彻底消失，孙德禄和二柱子才扛着绳子、背着斧头出了隐蔽处。两人又在山边多盯了片刻，确认身后没跟着尾巴，这才快步往密营走。
进了密营，孙德禄从怀里掏出几个用粗布巾裹着的贴饼子，递过去：“快吃点垫垫，你们也没正经吃饭。”牛虎和齐大强连忙接过，干硬的饼子就着山泉水咽下去，倒也暖了些肚子。
等两人吃完，孙德禄才开口：“你爹娘那边，我已经递了信，说了你来的事。你爹急得不行，反复叮嘱，让你赶紧离开——现在这地界，鬼子和伪军封得严严实实，连兴隆那边的抗日义勇军都遭了难，你留在这，他们心里总悬着。”他顿了顿，又补了句，“你也见着他们平安了，放宽心，眼下先顾着自己。”
牛虎攥紧了拳，重重点头：“谢师傅。我这心愿了了，自然不会留在这给爹娘添险。但我不打算走远，我要去重组义勇军，接着跟鬼子、伪军干，不把他们赶出去，咱们老百姓就没安稳日子过！”
孙德禄眼里闪过赞许，拍了拍他的肩：“好小子，有志气！这话说到我心坎里了——只是跟他们斗，可得把安全放在头里。”
“师傅，”牛虎忽然抬头，语气恳切，“不如你们跟我一起走？咱们一块干！”
孙德禄却连忙摇头，脸上多了几分凝重：“可不敢！你以为我们能自由上山打猎，是凭啥？孙四狗早把你爹娘、还有大丫攥在手里当人质呢！我们俩要是敢跑，他立马就得对你家人下狠手。”
这话让牛虎心里一紧，刚涌上来的念头瞬间凉了半截，只能涩声说：“那……那师傅你们多保重，千万照顾好自己，也帮我多看着点爹娘。”
牛虎心里也挂念着张贵和王雷，当即跟孙德禄告了别，和齐大强顺着青龙山钻进了密林。
二柱子望着两人消失的背影，咬着嘴唇红了眼，声音发闷：“孙大叔，这样的日子啥时候是头啊？啥时候才能把鬼子赶出去？”说着，眼泪就掉了下来。
孙德禄叹了口气，拍了拍他的肩：“我也说不准，现在小鬼子闹得凶。但我信，总有把他们赶出中国的那一天。走，咱们也该去布绳套了，别误了交差的时辰。”二柱子抹了把眼泪，垂头丧气地跟在他身后，往山林深处走去。
这边，了却心事的牛虎浑身松快，脸上终于有了笑模样。齐大强见状，也跟着打趣：“你看，我早说过吧？老人家肯定吉人自有天相，这回总信了吧？”
牛虎笑着点头：“可不是！虽说没敢凑到爹娘跟前，好歹远远见着了——他们是老了些，可只要活着，就比啥都强，我这心里就踏实了。”
两人脚程不慢，又走了几天，一路有惊无险，总算回到了云蒙山的秘密营地。