孙德禄和二柱子回到牛家峪时，天已经擦黑。孙四狗早等在院门口，看见两人手里拎着四只野鸡、两只野兔，顿时眉开眼笑：“好！今天收成比昨天还强，看来没少下力气！徐二，赶紧让黑子过来收拾，今晚就炖了——这两天净啃粗粮，嘴里都快淡出鸟了！”
徐二连忙应了声，几个伪军也凑上来抢着帮忙——平日里全靠孙德禄打猎，他们才能偶尔开荤，自然殷勤。孙德禄趁机说道：“孙队长，今天为了找这些野物，多跑了十几里山路，腿都快断了。晚上您可得让我们敞开吃，别亏着肚子。”
孙四狗不耐烦地挥挥手：“知道了知道了！每次都这套话，哪天让你饿着了？等肉炖好，我给你盛碗肉汤，泡着贴饼子吃，保准香！”
“那多谢孙队长了！”孙德禄应着，转身往西厢房走。一进门，就看见牛王氏正蹲在灶前烧火，锅里熬着的高粱粥冒着热气——如今粮食总算宽裕些，靠着藤刚这层关系，孙四狗也没再苛待他们家。牛德贵则坐在炕沿上抽旱烟，烟丝还是上次藤刚带来的。
孙德禄示意二柱子去门口望风，自己凑到牛王氏耳边，压低声音说了句：“牛虎回来了。”
牛王氏身子一僵，差点叫出声，慌忙用手捂住嘴，眼里瞬间涌满了泪。一旁的牛德贵也愣住了，烟袋杆“吧嗒”一声掉在地上，他颤巍巍地抓住孙德禄的胳膊：“德禄……你说啥？虎子回来了？这……这是真的？你可别诓我老头子啊！”
孙德禄急得连忙摆手：“东家、嫂子，可千万别哭！让旁人看见就糟了！”
牛王氏赶紧用袖子抹干净眼泪，指尖还在发颤。一旁的大丫眨着眼睛，茫然地看着突然红了眼眶的爷爷奶奶，不明白发生了什么。
孙德禄把两人拉到墙角，压低声音接着说：“今天上山打猎，我撞见虎子了——他还带了个结拜兄弟回来，本来想下山看你们，被我拦下来了，现在在青龙山的密营里。”
牛德贵连忙点头：“拦得对！拦得好！”他攥着孙德禄的胳膊，又急着问，“那你没问他，忠儿、全儿还有秀莲，他们现在咋样了？”
“问了，都问了！”孙德禄笑着回话，“牛忠加入了二十九军，牛全和秀莲还给您你们添了个大孙子！明山、明月也好好的，在北平找着了活计，这两年过得都安稳。”
这话刚落，牛王氏刚擦干的眼泪又涌了出来，只是不住点头，嘴里反复念着：“好，好……活着就好。”牛德贵也笑得合不拢嘴，连连拍着大腿：“好啊！真是好！还添了大孙子！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
孙德禄又凑到两人耳边，低声叮嘱：“明早去张家峪上工，你们千万别往山上看——心里知道虎子在上面看着你们，就够了。”
牛德贵满是欢喜地连连点头：“知道！知道！老婆子，你可千万绷住，别露了破绽！”牛王氏也用力点头，把眼泪忍了回去。
这天牛家的饭，吃得格香甜——徐二特意送来一大碗炖肉的肉汤，还捎了十几个贴饼子。老两口心里揣着儿子平安的喜讯，连带着胃口都好了不少，只是夜里翻来覆去，激动得一宿没睡安稳。
第二天一早，孙四狗就撇着嘴催：“孙德禄，你跟二柱子今天还去打猎！最好弄只大青羊回来，昨天那点肉，塞牙缝都不够！”
孙德禄连忙应着：“行行行！今天我们往远了走，多布几个绳套，准给您多弄点野味！”徐二递过来一个布袋：“这是给你们的干粮，省着点吃。”二柱子赶紧接了过来。