安南县委常委会议室内。
椭圆形的会议桌旁，一众常委正襟危坐，讨论着全县的经济指标和防汛工作。气氛看似如常，却总有一种微妙的、心照不宣的压抑感在流淌。
没有任何人，再提起“窦喜艳”三个字。
那个曾经掀起滔天巨浪的名字，那个让县纪委乃至整个安南县都焦头烂额的女人，仿佛从未存在过。
就在几天前，窦喜艳在两名女子的陪同下，主动来到县纪委信访办。她不再是那个哭哭啼啼的可怜形象，而是画着精致的妆容，穿着时髦的套装，语气平静甚至带着几分不耐烦。
“我是来撤诉的。”她将一份手写的声明放在桌上，“我和包天明之间，就是男女朋友闹矛盾，没什么性侵，都是误会。我一时想不开，就想讹他点钱，现在想想真没必要。”
紧接着，她的个人社交账号发布了一份措辞严谨的声明，内容与她在纪委所说的如出一辙，声称此前所有指控均为“情绪激动下的不实之言”，并向包天明和公众道歉。
一石激起千层浪。网络上再次炸锅。
“果然是为了钱！这女人真可怕，差点毁了一个企业家！”
“呵呵，楼上太天真了，这反转也太生硬了，说没压力谁信啊？”
“肯定是包天明背后使钱了事了！有钱真好！”
“纪委呢？之前查得轰轰烈烈，现在就看着她自己打脸？不出来说句公道话？”
尽管仍有质疑的声音，但大多数人，在疲惫的舆情和看似“圆满”的解释面前，选择了相信。一场潜在的巨大风波，似乎正以一种略显滑稽的方式悄然平息。
县委宣传部长赵敏显然松了口气，在会后特意找到江河：“江书记，舆论总算平稳了。您看，是不是以纪委的名义出一份《情况说明》，对公众做一个正式交代，肯定一下窦喜艳同志知错能改的态度，也彻底给这件事画个句号？”
几乎同时，县长周强也打来电话，语气轻松愉悦：“老江啊，坏事变好事嘛！这说明我们安南的企业管理人员是经得起考验的！纪委尽快出个说明，稳定人心，也体现我们县委县政府处置果断、尊重事实嘛。”
然而，江河的回答，却让两人都碰了一颗不软不硬的钉子。
他对赵敏说：“纪委只依据事实和纪律说话。此事真相存疑，纪委不能就此出具任何说明。”
他对周强说：“周县长，结论不是画出来的，是查出来的。纪委的权威，不在于迎合舆论，而在于坚守底线。这个说明，不能出。”
他的拒绝，让周强在电话那头的呼吸明显粗重了几分，但最终只是干笑两声，挂了电话。
几天后，包天明结束了滞留，低调地辞去了县迎宾馆总经理的职务，离开了这个他曾无比风光的圈子，回到了沙窝营乡，和哥哥包天放一起，安心打理起那间“特味村”饭馆。
临走前一个夜晚，包家兄弟俩提着一堆乡下的土特产，敲开了江河宿舍的门。
门一开，兄弟二人“噗通”一声，竟齐刷刷地跪在了门口！
“江书记！谢谢您！谢谢您！”包天明声音哽咽，眼圈发红，“这冤屈……我们哥俩都商量好了，准备打落牙齿和血吞，认了！没想到……没想到您真能把事情掰扯清楚，还了我一个清白！”
包天放也重重磕头：“江书记，您是青天大老爷！这恩情，我们包家记一辈子！”
江河眉头紧皱，用力将他们二人扯了起来：“起来！像什么样子！我也没能真正让该受惩罚的人得到惩罚，这清白，还给得不够彻底。”
兄弟俩互相搀扶着站起来，同时用力摇头：“江书记，那不怪您！真的，不怪您！能到这个地步，我们已经……已经感激不尽了！”
送走千恩万谢的包家兄弟，江河关上门，靠在门板上，长长地、沉重地叹了一口气。客厅的灯光将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。