木念拿起那几块多出来的饼，看了看，又闻了闻。“这不是昨晚分的饼。昨晚的饼掺了麸皮，颜色发黑。这个更细，颜色也白些。”
她看向矮胖男人道：“哪来的？”
矮胖男人冷汗直流，支支吾吾。
旁边一个妇人道：“我想起来了。昨天下午休息时，他离开过队伍一会儿，说是去解手，去了好久。”
木念盯着矮胖男人道：“最后一次机会。谁给你的？说了，按偷藏食物论处，罚劳役。不说按通敌论处，死。”
那个“死”字像刀一样刺入矮胖男人心口。
他腿一软瘫在地上，嚎哭起来：
“我说！是一个脸上有疤男人给我。他说……只要我偶尔在队伍里说江北桃源也没那么好，路上有更好去处……就再给我一些粮食，不知道他是谁啊！我真的不知道。”
龙溟出声：“脸上有疤？什么样子的疤？”
“就……就从左边眉毛划到嘴角，很吓人……”
龙溟和木念对视一眼。这个人，不在他们目前的队伍里。
木念对禁军统领道：“把他带下去，严加看管。到了地方，罚他负责最脏、累的清理工作，期限三个月。”
“是！”
处理完这个小插曲，木念对龙溟道：“看来眼线不止一个，手段更隐蔽。”
龙溟点头：“用利益诱惑普通人散播动摇人心的话，比安插死士更难防备。”
木念看向前方隐约可见山峦轮廓，出声：“老鸦滩快到了。那里，会是我们的根基。在这些蛀虫把根基啃塌之前，必须把他们揪出来。”
傍晚时分，队伍终于抵达老鸦滩。
这是一片临河的滩涂地，背靠陡峭山崖，地势易守难攻。虽荒芜，但面积广阔，水源充足。
流民们看到这片未来的安身之所，脸上终于露出了期盼。
木念和龙溟站在一处高地上，俯瞰整个滩涂。
龙溟指着地形道：“依山傍水，可垦荒、渔猎。山口狭窄，用你那种‘水泥’筑墙，堪称天险。”
木念“嗯”了一声，心中已在规划哪里建居住区、建仓库和引水灌溉。
禁军统领过来汇报：
“将军，木小姐，初步清点，现有流民四百三十二人，能充作劳力的青壮约两百人。加上我们原有近百兵士，人手勉强够初期筑墙垦荒。”
木念道：“不够。沿途还有零散流民，放出消息，江北桃源收容流民，以工换食，守规矩者皆可入。”
统领有些犹豫：“木小姐，人多了，怕不好管理，也容易再混进眼线。”
木念看向远处正在安顿的人群，声音不高，带着绝对自信：
“规矩立、眼睛亮起来。只要利益足够大，规矩严，大多数人会自发维护这片桃源。至于眼线，正好借他们嘴，告诉外面的人，这里有什么。”
龙溟看着木念侧脸道：“你需要一个名头。夫人不足以震慑越来越复杂的局面。”
木念转头看他。
龙溟目光深沉，出声：“这片桃源是你所创，规矩由你立。你当为这里的主事者。”
木念还没回答，之前那个被木念救下孩子的妇人，拉着孩子走过来，恭恭敬敬地行了个礼，大声道：
“多谢木姑娘救命之恩，以后我们娘俩就跟定您了。您让我们做什么，我们就做什么！”
周围几个流民也纷纷附和：“对，听木姑娘的。”
“木姑娘是咱们的活菩萨。”
木念看着眼前这些饱经苦难、此刻眼神热切望着她的人们，沉默片刻，对龙溟道：
“名头不重要。能把这里建成真正的桃源，让这些人活下去，活得像个人，才是根本。”
就在这时，一个负责在河边取水的禁军士兵急匆匆跑来，手里捧着一块沾满泥泞东西。
“将军、夫人，在河边浅滩发现这个。”
那东西被水冲洗过，露出原本模样——是一块半掌大小的玉佩，质地温润，雕刻着繁复缠枝莲纹，中间镶嵌着一小块非金、木和刻着云雾山峰图案黑色材质。
那图案，与影阁令牌背面的图案，一般无二。
木念和龙溟的脸色同时沉了下来。
玉佩？不是令牌。
它属于谁？为何会遗落在老鸦滩的河边？
是影阁的人已先一步抵达这里，还是……这玉佩的主人，本就与他们同行？