爆炸的轰鸣震得断崖碎石簌簌滚落。
对岸，北狄军官放下长弓，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，转身隐入山林。
河滩上，正挥刀逼退一名敌骑的龙溟抬头，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。断崖方向传来的巨响，还有那腾起的烟尘……
“念儿！”他嘶吼出声，后背伤口因这发力再次崩裂，鲜血浸透衣衫。他想冲过去，却被几名缠斗的北狄骑兵死死拦住。
……
木念在爆炸发生前，已进入空间。
断崖上，烟尘稍稍散去后，木念从空间出来。
四爷原先站立地方，只剩一片焦黑和零星燃烧的破布。那几枚雷火弹威力不俗，将附近岩石都炸裂了。
木念被不远处一物吸引——那是四爷被炸得支离破碎的尸身旁，一个看着不起眼黑色铁盒。盒子不大，边缘有些烧灼痕迹，主体在爆炸中幸存了下来。
是什么东西，让四爷临死前还贴身藏着？
木念眸光一凝，警惕地扫视对岸，确认没有新的冷箭射来，这才迅速匍匐过去，将铁盒捡起。入手沉甸甸，带着金属冰凉。
她尝试掰了掰，纹丝不动。有机关？
指尖在盒子边缘细细摩挲，在一处不起眼的接缝处，摸到一个小小凸起。用力一按。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
里面没有金银珠宝，只有几封密信和一枚半个巴掌大小，触手温润玄黑色令牌。令牌材质非金非木，正面刻着一个古朴的“影”字，背面是一座云雾缭绕的山峰图案。
木念先拿起令牌，入手感到一丝奇异。她眉头微蹙，将这异样感记下，暂时收起。随即展开那几封密信。
信上字迹，她一眼就认了出来——是张嵩笔迹。
信的内容比她从四爷那里窥探到的更加详尽，这些通讯信件坐实了张嵩与北狄勾结，贩卖军粮、铁器，更提到了一条惊人的信息：
“北狄王庭已应允，事成之后，幽云十六州尽归张氏……届时，里应外合，京都亦在掌中。”
木念瞳孔骤缩。张嵩的野心，不只是贪赃枉法，还通敌卖国，意图倾覆大燕。
她快速翻阅其余信件，其中一封的落款，盖着一个特殊印鉴——蟠龙暗纹。这是……宫里某位贵人印记？
就在木念心神激荡之际，下方河滩的喊杀声渐歇。北狄人群龙无首，又被龙溟和禁军联手反击，很快溃散，一部分投降，一部分遁逃。
杂乱的脚步声迅速由远及近，朝着断崖来。
木念将令牌和密信悉数塞入空间，铁盒一脚踢入崖下激流。她刚做完这一切，假装强撑着站直身体。
龙溟的身影第一个冲上崖顶，他拄着刀，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，目光似烙铁一样钉在木念身上，将她从头到脚迅速扫视一遍。
“你……”他的声音急促和担忧沙哑得厉害，“伤到哪里？”
木念摇摇头，说自己没事。
龙溟几步上前，无视自己后背淋漓的伤口，一把抓住木念手腕。力道有些大，带着不易察觉颤抖。“我听到爆炸声。”
“我没事。”木念抽回手，语气平静，“四爷死了，带着他准备雷火弹，想拉我同归于尽。”
木念简略地将过程说了一遍，略去了铁盒和密信的具体内容，只道：“他临死前，透露张嵩与北狄勾结甚深，所图非小。”
龙溟盯着木念，不信她说的“没事”，但眼下形势紧迫，不是追问时候。
他目光扫过崖上狼藉，尤其是那摊刺目焦黑和血迹，下颌线绷得紧紧的。
“此地不宜久留。”他沉声道，“对岸可能还有埋伏，必须立刻撤离。”
这时，禁军统领也带着几人赶了上来，看到崖上情形，亦是面露惊容。
“龙将军，木…木小姐，”统领抱拳，语气比之前恭敬了许多，“北狄残部已清剿，俘虏该如何处置？”