“抄家伙。”栓柱吼了一嗓子，抓起手边的铁锹。
河滩上刚逃过一劫众人，立刻绷紧了神经，能动的都捡起石头和木棍，妇孺被护在中间。
那片黑压压人影越来越近，约莫百来人，衣衫褴褛，大多面黄肌瘦，手里拿着的多是锄头、柴刀和削尖竹竿。
不是军队，倒像是另一伙流民？
木念眯着眼，手心里的石片扣得更紧。她低声对身旁的龙湖说：“不是官兵，也不是土匪。”
龙湖嗯了一声。
他目光扫过那群人最前面几个，出声：“有老有少，脚步虚浮。但领头那几个，下盘稳，练过。”
说话间，那群人已到近前，在十几丈外停住。
为首的是个五十来岁干瘦老头，头发花白，穿着一件打满补丁旧短褂，手里没拿武器，只拄着一根竹棍。
他旁边站着个虎背熊腰壮汉，一脸凶相，手里提着一把豁了口的鬼头刀。
干瘦老头上前一步，朝木念他们拱拱手，声音沙哑：“各位，对不住，惊扰了。”
木念没放松警惕，扬声问：“老头是哪路人？来这荒河滩做什么？”
老头还没答话，他旁边那壮汉不耐烦地嚷嚷起来：
“陈老爹，跟他们废什么话，这河谷是咱们先看上地盘，识相的赶紧滚蛋。”
他这一吼，身后那百来人也跟着鼓噪起来，挥动着手里简陋的武器。
一个声音：“对，滚出去。”
“这地方是我们的。”另一个声音。
木念这边的人也不甘示弱，栓柱立刻骂回去：
“放你娘的屁，这河滩写你们名字了？我们在这儿修坝差点把命搭上，你们倒会捡现成。”
眼看两边就要冲突。
木念抬手止住栓柱，盯着那姓陈的老头道：
“老头，你们也看中这地方了？打算在这儿落脚？”
陈老爹叹了口气，摆摆手让壮汉稍安勿躁，对木念道：
“这位当家的？实不相瞒，我们是从南边逃过来，原本想在这河谷找块地垦荒，活命。没成想，看到你们在修坝……”
他顿了顿，浑浊的老眼看向一片狼藉的河滩道：“还遇上了这事。刚那山洪，来得邪性啊！”
木念心中微动，这老头似乎知道点什么。她语气缓和了些：“陈老爹看得出这洪水有问题？”
陈老爹用竹棍指了指上游西侧的山坡道：
“那片山，石头多，土少。老汉我年轻时在这一带走过窑，记得那山肚子里有暗河。
看刚才那水势，倒像是有人把暗河口子堵了又扒开，存心害人。”
木念和龙湖对视一眼。这老头说的，和她刚才用灵泉感知到的几乎一样。
“走窑？”木念抓住他话里的词道，“陈老爹是窑工？”
陈老爹脸上露出一丝追忆，出声：
“几十年前，这江北有个官窑，老汉我就在那儿干过活。后来……唉，战乱加上大水，窑塌，人也散了。”
木念心头一跳，真是想什么来什么。
她立刻追问：“陈老爹可还记得那官窑的具体位置？里面还能找到能用家伙事吗？比如烧窑的燃料？”
陈老爹还没说话，他旁边那壮汉又插嘴：“陈老爹，别告诉他们，谁知道他们安的什么心。”
木念不理那壮汉，目光只看着陈老爹道：
“陈老爹我们不是来抢地盘的。我们是来修坝、垦田，让大家都能活下去。
刚才你也看到，有人不想我们成事，放了洪水，还想杀人灭口。这江北不太平，单打独斗，谁也活不长。”
她顿了顿，声音提高，让所有人都能听见：
“我们这儿有会打猎、垒墙和懂治伤的。坝垮了，我们能再修。地荒着，我们能把它变肥。
只要人齐心，这江北荒地，未必不能变成活命的家园。”
木念这话，是说给陈老爹听，也是说给自己身后那些刚经历绝望的同伴听。
栓柱立刻跟着喊：“对，念姐带着我们，饿不着。”
黑子也挥着胳膊，出声：“跟着念姐有饭吃。”
木念这边的人，腰杆不知不觉挺直了些。
陈老爹看着木念，又看看她身后那些虽狼狈但眼神里重新燃起火苗的流民。
他沉吟片刻，问道：“女娃娃，你刚才说能把地变肥？”
木念知道关键时刻来了。