“大人恩典，快去取啊！”文官喊道。
饿极了的人们忍不住往河里扑，这次对岸没有放箭。
几十人跳进河里，拼命游向粮袋。
最先够到的人迫不及待扯开袋子，惨叫声忽起。那几个碰到粮袋的人浑身抽搐，口吐白沫倒下，很快沉入水中。
“袋上有毒。”有人嘶喊。
对岸传来哄堂大笑。那文官撕掉伪装，竟是早先那个军官。
“蠢货，这么容易上当。”军官大笑道，“继续扔，看他们能死多少。”
更多的毒粮袋被抛进河里。
木念气得发抖，这些畜生。
她没注意到龙湖对赵青做了个手势。赵青悄悄退到暗处，解下背上长弓。
就在军官得意大笑时，一支箭悄无声息掠过河面，嗖地射穿他发髻，军官吓得跌下马来，对岸一阵大乱。
“谁放的箭？”木念吃惊道。
龙湖面无表情，出声：“流矢吧！”
木念不信，但没追问。
她看见河里漂浮的尸体，出声：
“周老先生，您刚说尸体不处理会加重疫情。那如果…把尸体集中火烧呢？”
周老先生皱眉道：“理论上是可行，但谁去搬尸体？那可是最容易染病的。”
木念沉默片刻，站起来。
她走到崖边，对着
人群渐渐安静下来，所有目光聚在木念的身上。
木念声音清亮：
“我知道大家怕染病，但要是放任尸体不管，我们所有人都得死。
我有预防的药方，愿意帮忙的，我来配药，咱们一起把尸体烧了，才能有一线生机。”
有人骂木念傻，有人说她骗人。但渐渐有几个汉子站出来。
一个声音：“横竖都是死，拼一把。”
另一个声音：“姑娘，我跟你干。”
木念立即动手配药。她悄悄掺入灵泉水，分给愿意帮忙的人。
龙湖站出来道：“算我一个。”
赵青立刻跟上，出声：“我也去。”
木念急了，出声：“你腿伤还没好，别添乱。”
龙湖已拿起树枝做拐杖道：“腿残了，手没残。”
几十个胆大的开始搬运尸体。
对岸官兵发现后，居然也不阻拦，反而看戏般指指点点。
尸体堆成小山，浇上仅存的火油。点火前，木念让大家默默站了一会儿。
“尘归尘，土归土。安心去吧！”她轻声道。
火光冲天而起，映亮每一张麻木的脸。
忽然对岸响起一阵嘈杂。
几个官兵押着个囚犯来到河边。
那囚犯浑身是血，却依然挺直脊背。
军官大喊：“看到没有，这就是试图向上头报信的下场，永宁侯府的走狗，活该喂狗。”
木念瞳孔一缩。那是侯府的老管家，他不是回老家了吗？怎么…
老管家抬头，他的目光找到木念后，微微摇头，然后挣脱束缚，一头撞向旁边军官。
箭矢将他射成刺猬。老人口喷鲜血，朝着木念的方向做了个口型。
快逃。
木念死死攥紧拳，龙湖不动声色地站到她身前挡住。
对岸乱成一团。
木念低声对龙湖说：“我们必须连夜离开。”
龙湖点头：“上游一定有官兵防守薄弱处。”
木念问：“你怎么知道？”
龙湖出声：
“他们故意让尸体从上游漂下，就是为吓唬我们不敢往那边走。实则虚之，虚则实之。”
计划既定，木念悄悄召集愿意跟他们走的人。最后只有周老先生和另外三家跟上来。
“其他人不信能逃出去。”周老先生叹气。
子夜时分，一行人借着夜色往上游摸去。
赵青打头阵，龙湖断后。
果然越往上游走，官兵越少。只是尸体越多，几乎堵塞河道。
前方传来水声轰鸣。一道断崖挡住去路，河水在此形成瀑布。
“没路了。”有人绝望道。
对岸忽然亮起火把，那个军官竟带人等在那里。
“早知道你们会往这边逃。”军官大笑，“永宁侯府的大小姐，还以为扮成村姑就认不出你了？”
木念心一沉。原来她们早被盯上了。
军官搭箭瞄准木念，大叫：“侯爷有令，格杀勿论。”
箭矢离弦的刹那，龙湖扑倒木念。两人一起坠下瀑布。
“姐姐。”小柔的哭喊声渐渐远去。
冰冷河水淹没头顶的瞬间，木念感觉有人紧紧抱住她，用身体护住她头脸。
无数礁石擦身而过。最后一下重重撞击，她彻底失去意识。
模糊中，有人在木念耳边低语：“坚持住…念儿…”
那声音不再伪装，清冷如玉，陌生又熟悉。