此刻，河谷已变成人间地狱。
对岸官兵还在不断往河里抛粮袋和药包。
不要命的那些人往河里跳下去，想捞药包和粮袋，箭矢立刻嗖嗖射来，河面飘起血色。
剩下的人只敢眼睁睁看着那些救命的物资被水流冲走。
木念盯着河中央那包散开的毒草，心彻底冷了。
这哪是救灾，分明是催命。
柳氏搂着丫丫瑟瑟发抖。
小柔把脸埋在她娘的衣襟里不敢抬头。
丫丫喝了灵泉水和服了药后，暂时安稳些，但小脸还是通红。
周老先生颤巍巍指着河心道：“那，那是断肠草啊！混在药材里会要人命的。”
周围几个听见的难民顿时炸了锅。
一个声音：“官府要我们死。”
另一个声音：“反正都是死，不如拼了。”
人群骚动起来，有人捡起石头往对岸扔，可惜根本扔不过去。
对岸官兵哈哈大笑，仿佛在看猴戏。
龙湖低声道：“不对。”
木念顺着龙湖的目光看去。
只见上游漂来几具尸体，看衣着也是难民，身上没有箭伤，反而满脸脓疱，死状凄惨。
紧接着更多尸体漂下来，有数十具之多。
周老先生倒抽一囗冷气道：“是疫病，上游也已经……”
话音未落，对岸军官就喊起来：
“看到没有，上游营地全死绝了，你们要是老实呆着，还能多活几日，谁敢乱动，立刻射杀。”
恐慌彻底爆发。
人们像无头苍蝇般乱撞，哭喊震天。
木念一把拉住要往人堆里跑的柳氏道：“别过去，挤在一起死得更快。”
她快速扫视四周，目光定在西边一处崖壁，出声：“那儿有凹洞，能躲一躲。”
赵青开路，龙湖断后，几人拼命往崖壁挤。
途中不断有人想跟他们走，都被赵青拦开。
凹洞不大，但足够几人容身，还能避开人群。
木念把灵泉水分给家人。
轮到龙湖时，他摇头：“留着给孩子。”
木念不由分说塞到龙湖的手里道：“你要是倒了，我们更没指望。”
龙湖看了木念一眼，接过水囊时，指尖触到木念的手指，两人都顿了一下。
崖外惨叫声不绝于耳。
一阵马蹄声近了，有十几骑冲进河谷。
这些骑士蒙面持刀，见人就砍，专门往人堆里冲杀。
对岸官兵也不管，冷眼旁观。
“是土匪。”有人尖叫。
难民四散奔逃，互相踩踏，死伤无数。
木念出声：“不对，土匪怎么能穿过官兵封锁的？”
龙湖眼神骤冷道：“是灭口的。”
果然那些“土匪”刀法精准，专挑青壮年下手，明显是训练有素的杀手。
眼看那些所谓的土匪就要杀到崖边，木念急声道：“赵青护住我娘她们。”
木念抓起药篓倒出所有药材，快速配比揉碎。龙湖立即明白她的意图，取出火折子。
“待会我喊扔，你就点火。”木念边说边把药粉裹在布团里，眼睛紧盯着冲来的骑兵。
最近的一骑兵只有十丈远了，马刀上血珠飞溅。
“就是现在。”木念大叫。
龙湖点燃布团，木念用尽全力扔出去。药团在半空炸开，刺鼻黄烟弥漫，那匹马惊得人立而起，把假土匪甩下马背。
赵青趁机冲出去结果了那人，抢回长刀。
另外几个假土匪见状围过来。
木念又点起几个药团四处乱扔，烟雾笼罩崖壁，呛得人睁不开眼。
对岸响起号角。
假土匪们闻声立即撤退，毫不恋战。
烟雾散尽，河谷里尸横遍野。
活着的也多半带伤，哀嚎遍野。
木念瘫坐在地，手心全是汗。
龙湖给木念递来水囊道：“你怎么会配火药？”
“我是药师，不是火药师傅。”木念边说边喘气，“就是些刺鼻药材，吓马用的。”
龙湖深深看木念一眼，没再问。
天色渐晚，河谷里渐渐安静下来，只剩下压抑的哭泣声。
周老先生帮几个伤者包扎伤口后过来，脸色沉重道：“死的人太多，若不处理尸体，只怕疫情会更重。”
可谁还敢去动那些尸体？
木念望向对岸。
官兵们点起火把，居然烤起肉来，肉香随风飘过河，引得饿极的难民们更加绝望。
就在此时，对岸响起一阵喧哗。
几个官兵带着一个文官打扮的人来到河边。
那文官高声喊：“太守听闻此地惨状，特派本官前来安抚，即刻起发放赈灾粮和药。”
难民们将信将疑。只见那文官真的指挥人搬来几袋粮食，还是扔在河心。