韩烨的决定像一块投入静水的石子，在炼器铺里漾开层层涟漪。
吴昊急得直搓手，黝黑的脸上满是焦虑：“韩哥，妖兽山脉深处可不是闹着玩的！我前两年跟着商队去过一次外围，光是玄灵境初期的妖兽就够吓人了，更别说深处那些听着就渗人的大家伙……”他掰着手指头数，“什么‘噬魂藤’‘雷翼豹’，随便碰上一种都够咱们喝一壶的，更别提笔记里写的那只‘晶甲熊’，玄灵境七品啊！”
韩烨正用布擦拭龙纹剑，剑身反射的寒光在他脸上明明灭灭：“越是危险的地方，星纹石才越可能被保留下来。赵家能买断城外的矿脉，却堵不住山脉深处的天然矿藏。”他将剑归鞘，“而且，我们不是去硬碰硬的。”
他从抽屉里翻出一张泛黄的兽皮地图，正是前几日秦浩送来的那份。地图上用墨线标注着妖兽山脉的大致地形，几个用朱砂圈出的区域旁写着“低危”“灵草密集”等字样。韩烨指尖点在地图中央一片空白处：“秦浩标注的安全区都在山脉外围，我们要去的地方在这里——介于外围与核心之间的缓冲带，按谷洪笔记里的描述，星纹石矿应该就在这片‘迷雾谷’附近。”
“迷雾谷？”吴昊凑过来一看，只见那片区域被秦浩用墨笔打了个叉，旁边写着“阵法密布，慎入”。
“阵法正好可以用来藏身。”韩烨指尖在“迷雾谷”三个字上敲了敲，“赵家要是想在半路上设伏，阵法就是我们最好的屏障。”他早已料到赵家不会甘心只断他的材料来源，以赵灵珊的性子，多半会在他寻找星纹石的路上动手脚。
吴昊还是觉得悬，但看着韩烨笃定的眼神，到了嘴边的劝阻又咽了回去。他认识的韩烨，从来不是会被困难吓退的人——当年在清风镇，面对韩家分支的刁难，他敢带着自己硬闯；如今在岚风城，面对赵家的围堵，他自然也敢闯一闯这妖兽山脉。
“那我去准备些东西！”吴昊攥了攥拳头，转身去收拾行囊，“疗伤的‘回春丹’、驱虫的‘避瘴粉’，还有你之前炼的‘破阵符’，都得带上！”
韩烨看着他忙碌的背影，嘴角微微上扬。正准备起身去秦家打声招呼（免得秦浩以为他被赵家困住了），门外却传来了熟悉的声音。
“韩兄在吗？”韩峰人未到声先至，伴随着一阵轻快的脚步声，他抱着个鼓鼓囊囊的包袱闯了进来，“听说你缺星纹石？我给你带了好东西！”
他将包袱往桌上一倒，哗啦啦滚出一堆矿石，其中竟真有几块鸽子蛋大小的星纹石，只是质地远不如韩烨常用的精纯。
“这是我从族里的废弃矿渣里翻出来的，虽然品相差了点，但凑活用应该没问题。”韩峰拍了拍手上的灰，随即察觉到气氛不对，“怎么了？你们这是……要出门？”
韩烨没打算瞒他，将进山找星纹石的计划简略说了一遍。
韩峰眼睛一亮：“妖兽山脉？我也去！”
“你去干什么？”韩烨挑眉，“我们是去寻矿，不是去游山玩水。”
“我知道！”韩峰急忙道，“我跟你说，我对妖兽山脉熟得很！前几年跟着父亲去猎过几次妖兽，外围的路线闭着眼睛都能走！而且……”他压低声音，“我父亲最近总催我突破玄灵境三品，说要多历练历练，这不就是现成的机会吗？”
他生怕韩烨不同意，又补充道：“我还能带上家里的护卫啊！我那两个护卫都是玄灵境初期，实力靠谱得很，正好能帮你们挡挡妖兽！”
韩烨沉吟片刻。韩峰的修为确实能派上用场，玄灵境三品在山脉外围已算得上是高手，加上两个护卫，队伍的战斗力能提升不少。更重要的是，韩峰对韩家的动向了如指掌，若赵家真要勾结韩家内部的人动手，有韩峰在，也能提前预警。
“可以。”韩烨点头，“但得听我指挥，不许擅自行动。”
“没问题！”韩峰乐得一拍大腿，“我这就回去叫护卫，再备些上好的伤药和干粮，咱们什么时候出发？”
“明日一早。”韩烨道，“你回去准备吧，别告诉你父亲我们要去迷雾谷附近，免得他担心。”
韩峰心领神会地眨眨眼：“放心，我就说跟你去外围采点灵草！”
送走韩峰，韩烨正准备动身，秦浩的管事却先一步来了。
“韩大师，我家少主听说赵家买断了星纹石，特意让小的送些过来应急。”管事指挥着两个仆役抬进来一个木箱，打开一看，里面竟是满满一箱星纹石，品质比韩烨常用的还要好上几分。
“你家少主有心了。”韩烨示意吴昊收下，“替我谢过秦少主，就说……我暂时用不上这些，等我回来再说。”
管事愣了一下，显然没料到会是这个答复。但他不敢多问，只是躬身道：“小的会如实转告。对了，少主还让小的给您带句话——赵家最近动作频频，似乎在调派修士，让您万事小心。”
“我知道了。”韩烨点点头，送走管事，眼神渐渐沉了下来。
秦浩的消息印证了他的猜测——赵家果然要动手。
次日天刚蒙蒙亮，五人在城门口汇合。韩峰果然带来了两个护卫，皆是一身劲装，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，一看就是久经沙场的好手。
“我给你们介绍一下，这是阿大和阿二。”韩峰指着两人道，“别看他们话少，打起架来一个顶俩！”
阿大和阿二对着韩烨拱了拱手，算是打过招呼，全程没说一句话，透着一股专业护卫的沉稳。
“东西都带齐了吗？”韩烨清点了一下队伍：吴昊背着装满丹药符箓的行囊，韩峰提着一把闪烁着灵光的长弓（据说是韩家特制的“破灵弓”），阿大和阿二则各背着一个巨大的包裹，里面想来是帐篷、绳索等杂物。
“齐了！”众人异口同声。
韩烨点点头，率先迈步向城外走去。晨曦透过薄雾洒在大地上，将五人的影子拉得很长。妖兽山脉在远方若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着闯入者的到来。
刚走出没多远，秦浩竟追了上来，手里还拿着一卷地图。
“韩兄留步！”他跑得有些急，额上沁出细汗，将地图递给韩烨，“这是我连夜让画匠改的地图，上面标注了几处赵家修士常去的伏击点，你们尽量绕着走。”