夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在赵家府邸的飞檐上。
赵灵珊站在书房窗前，指尖无意识地划过冰冷的窗棂。窗外，庭院里的“静心湖”泛着粼粼水光，倒映着她略显憔悴的面容——自坊市节赵家颜面扫地后，她就再没睡过一个安稳觉。案几上摊着一张岚风城材料分布图，上面用朱砂圈出的“星纹石”矿脉标记，已被她的指甲抠出了几道浅浅的白痕。
“小姐，家主请您过去一趟。”侍女的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探。
赵灵珊深吸一口气，将散乱的发丝别到耳后。铜镜里的女子依旧美艳，只是那双往日里总是带着傲气的凤眼，此刻盛满了挥之不去的阴霾。她拢了拢衣襟，推门时恰好撞见赵坤从回廊那头走来，这位赵家首席炼器师的袍子上还沾着些许灰尘，眼下的乌青比她更重。
“叔，父亲也叫了你？”赵灵珊停下脚步。
赵坤点点头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“嗯，关于星纹石的事。”他顿了顿，眼神复杂地看着赵灵珊，“灵珊，这次……是叔没用。”
若不是他在聚灵幡竞标中输给韩烨，若不是他没能拦住韩烨破坏伏击，赵家何至于落到今日这般境地？这些日子，府里的下人看他的眼神都变了，那些旁支长老更是明里暗里指责他“占着首席之位，却让家族蒙羞”。
赵灵珊摇摇头：“不怪你，是那韩烨太邪门。”她想起韩烨徒手接下韩平灵技时的模样，至今仍心有余悸，“伪灵根能修到这份上，还懂那么精妙的灵纹术，简直不合常理。”
两人并肩走向主院，一路穿过栽满“忘忧草”的花园。这草本是赵灵珊亲手种下的，说要让赵家永远没有忧愁，如今看来却像个笑话——秦家借着韩烨的势步步紧逼，韩家主韩渊对他们虎视眈眈，就连城里那些依附赵家的小家族，这几日也开始偷偷与秦家接触。
“父亲，您找我们？”进了书房，赵灵珊见赵兰正背对着门站在一幅《岚风城山水图》前，那背影比半月前佝偻了不少，鬓角竟添了些花白。
赵兰缓缓转过身，手指在图上的星纹石矿脉处重重一点：“查得怎么样了？”
赵坤上前一步，递上一本账簿：“回家主，岚风城周边的星纹石矿，目前在我们掌控中的有三处，秦家手里有两处，还有一处在城外散修联盟手里。这是近三个月的产出记录，韩烨每月至少要消耗五十斤星纹石来炼制高阶灵器。”
星纹石是炼制高阶灵器的核心材料，其内部蕴含的“星力”能让灵纹更具穿透力，尤其适合刻制攻击类灵纹。韩烨的灵器之所以威力远超同阶，很大程度上便是得益于对星纹石的精妙运用。
赵兰翻着账簿，眉头拧成一个疙瘩：“五十斤？他哪来这么多星纹石？”赵家三处矿脉每月的总产量也不过百斤，还要供应府内修士与合作商户，根本经不起如此消耗。
“多半是秦家在暗中接济。”赵灵珊冷声道，“秦浩那小子最近跟韩烨走得极近，前几日还亲自带人去给韩烨的铺子送矿石，生怕别人不知道他们关系好。”
赵兰将账簿狠狠拍在案上，紫檀木的桌面被震出一道细微的裂痕：“秦家这是想借韩烨的手，断我赵家的根！”
赵家之所以能在岚风城立足，靠的便是祖传的炼器术与稳定的材料供应。如今炼器术被韩烨比了下去，若是连材料渠道都被掐断，那赵家离垮台就真的不远了。
“父亲，我有个主意。”赵灵珊眼中闪过一丝狠厉，“既然韩烨离不得星纹石，那我们就……”她做了个“买断”的手势，“把全城的星纹石都买下来，让他无米下锅！”
赵坤愣了一下：“可……我们的库房快空了。上个月为了跟秦家争赤铁山，已经挪用了不少灵晶储备。”
“空了也要买！”赵兰猛地一拍桌子，语气带着破釜沉舟的决绝，“去把库房里那批‘玄冰玉’当了，再把城南的三处商铺抵押给万宝楼，我就不信凑不够买星纹石的灵晶！”
玄冰玉是赵家准备给赵灵珊冲击王灵境时炼制护身法宝的主材，城南商铺更是赵家主要的灵晶来源之一，这两样东西若是动了，无疑是剜赵家的肉。
赵灵珊也有些犹豫：“父亲，这样会不会太冒险了？万一……”
“没有万一！”赵兰打断她，眼神锐利如刀，“韩烨现在就像秦家养的一把刀，不把这把刀的刀刃磨钝了，我们赵家迟早要被他劈成两半！”他看向赵坤，“你亲自去办这件事，告诉那些矿主和散修，只要他们肯把星纹石卖给我们，价格可以提高三成！但有一条——谁也不许卖给韩烨，哪怕是一块碎石子！”
赵坤心头一凛，躬身应道：“是，家主。”
“还有。”赵兰补充道，“让人盯紧韩烨的铺子，我要知道他什么时候会缺星纹石，缺到什么地步。”
夜色更深了。赵坤拿着令牌去清点库房时，赵灵珊却没有回自己的院子，而是再次来到书房。