秦浩离开后，炼器铺里的空气仿佛还残留着那股属于世家子弟的从容气息。吴昊按捺不住兴奋，反复摩挲着韩烨放在桌上的秦家玉牌，指尖划过冰凉的“秦”字纹路时，眼神里满是对未来的憧憬。
“师父，您说秦家会不会把咱们的铺子迁到内城去？我听说那里的灵气比外城浓三倍，对修炼可大有好处。”少年一边擦拭着刚淬完火的灵铁剑，一边叽叽喳喳地畅想。
韩烨正在检查秦浩留下的那批铁矿，闻言只是淡淡瞥了他一眼：“先做好眼前的事。迁不迁铺子，不是咱们现在该想的。”他的指尖捻起一块灰黑色的矿石，借着从窗棂透进来的晨光仔细端详。矿石表面粗糙，隐约能看到细密的金属光泽，确实是中等品质的铁矿，蕴含的灵气虽不算充裕，却胜在稳定，是炼制气灵境修士所用灵器的常用材料。
但韩烨的眉头却越皱越紧。他从《天工造物录》中学过辨识矿石的法门，指尖触及矿石时，能通过灵气的细微反馈感知其内部结构。此刻，当他将一丝微弱的灵力注入这块铁矿时，竟察觉到一股极淡的寒意——这绝非普通铁矿该有的气息。
他不动声色地将这块矿石放到一旁，又拿起另一块。同样的寒意，只是更加微弱。连续检查了七八块，韩烨心中已然明了：这些铁矿里，混了少量的“寒铁砂”。
寒铁砂是一种伴生矿，通常藏在极寒之地的铁矿脉中，质地比普通铁矿坚硬数倍，且带有天然的冰寒之气，若能在炼制时巧妙利用，可极大提升灵器的锋利度，甚至能让灵器附带一丝“冻裂”效果。但这种矿物极难提纯，稍有不慎就会破坏整个材料的灵气结构，反而让灵器品质下降。
“秦浩这是在试探我。”韩烨心中冷笑。表面上看，秦家送来这批铁矿是展示诚意，实则是在考验他的眼力和炼器水平。若是寻常炼器师，只会将其当作普通铁矿处理，炼出的匕首最多只能达到中阶灵器的标准；可若是能发现其中的寒铁砂并加以利用，匕首的品质便能再上一个台阶——这才是秦家真正想看到的。
“师父，这些铁矿看起来挺普通的啊，秦公子要咱们三天内炼出三把灵铁匕首，是不是太赶了？”吴昊凑过来，看着堆在墙角的矿石，有些担忧。他跟着韩烨学了半年炼器，知道中阶灵器的炼制至少需要五日，三日时间确实紧张。
韩烨将矿石重新归拢，拍了拍手：“不赶。今晚通宵，争取明天一早就能开炉。”他走到墙角，翻出一个布满铜锈的木箱，里面装着他从清风镇带来的各种工具，其中一把刻刀的刀刃上闪烁着微弱的灵光，正是他用来刻画基础灵纹的“灵纹刀”。
吴昊见师父神色笃定，也放下心来，开始按照吩咐准备熔炉的燃料。他知道韩烨从不打无把握之仗，既然说了能成，就一定有办法。
夜幕很快降临，岚风城的街道上亮起了各家各户的灵灯，昏黄的光芒透过窗户，在铺子里投下斑驳的光影。熔炉里的火焰熊熊燃烧，将韩烨和吴昊的脸庞映照得忽明忽暗。
“火候够了。”韩烨一声令下，吴昊立刻停下拉风箱，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，发出“滋啦”的轻响。韩烨用长钳夹起三块铁矿，同时投入熔炉中央的火眼——那里的温度最高，足以让铁矿在最短时间内软化。
他没有像往常那样直接锤击，而是取出灵纹刀，在一块烧得半红的铁矿表面快速划过。刀刃与灼热的矿石接触，发出刺耳的“嘶嘶”声，同时留下三道细密的纹路。这是《天工造物录》中记载的“分灵纹”，作用是将矿石内部的不同成分暂时分离，方便后续提纯。
吴昊看得目瞪口呆：“师父，您以前炼铁矿的时候，从没刻过这种灵纹啊。”
“以前的铁矿，没必要。”韩烨头也不抬地解释，“这些矿石里混了杂质，不分开处理，炼出的匕首容易崩刃。”他没有明说寒铁砂的事，有些东西，知道的人越少越好。
随着分灵纹生效，韩烨能清晰地看到铁矿内部浮现出丝丝缕缕的银白色丝线——那便是寒铁砂。他操控着长钳，将铁矿翻转，让火焰集中灼烧那些银白色丝线聚集的位置。高温下，寒铁砂逐渐从铁矿中剥离，化作一缕缕白色雾气，被韩烨用特制的玉瓶收集起来。
这个过程极为耗费心神，每一次火焰的温度控制、每一次灵纹的灵力注入，都需要精准到毫厘。韩烨额头上也渗出了汗珠，顺着下颌线滴落，但他的眼神始终锐利如鹰，紧紧盯着熔炉中的变化。