吴昊在一旁大气不敢出，只是默默地给熔炉添柴，偶尔用布巾给韩烨擦汗。他能感觉到，今晚的师父和往常不太一样，不仅动作更快，神情也更加专注，仿佛在进行一场重要的仪式。
当第一块铁矿被提纯完毕时，天边已经泛起了鱼肚白。淬炼后的铁料呈现出一种深邃的暗银色，表面光滑如镜，看不到丝毫杂质，蕴含的灵气也比之前凝练了数倍。
“可以开始塑形了。”韩烨长舒一口气，将提纯后的铁料夹到砧铁上。重锤落下，不再是杂乱无章的敲击，而是按照某种特定的节奏，时而轻缓，时而迅猛。每一次锤击都伴随着灵力的注入，在铁料内部勾勒出匕首的雏形。
吴昊看着韩烨挥舞重锤的身影，突然觉得师父的背影比平时高大了许多。他想起三个月前在清风镇，那些嘲笑韩烨是“伪灵根”的人，若是看到此刻的场景，不知会作何感想。
正午时分，第一把灵铁匕首的雏形已经显现。匕首长约七寸，刃身狭窄锋利，柄部缠着防滑的灵牛皮。韩烨拿起灵纹刀，在刃部两侧快速刻画起来。这一次，他刻下的是“破风纹”——一种能减少空气阻力、提升出刀速度的基础灵纹。
刻完最后一笔，韩烨将匕首放入早已准备好的淬火池。“滋——”的一声，白色的雾气蒸腾而起，匕首在冷却液中微微震颤，仿佛有了生命。
“成了？”吴昊凑过来，好奇地看着淬火池中的匕首。
“还没完。”韩烨摇了摇头，眼神中闪过一丝凝重，“寒铁砂的力量还没真正融入。”他从玉瓶中倒出少许银白色的寒铁砂粉末，均匀地撒在匕首表面，然后再次将其放入熔炉，用文火慢烤。
这是最关键的一步。寒铁砂的冰寒之气与灵铁的刚猛之力本就相冲，若融合不当，匕首很可能在使用时碎裂。韩烨屏气凝神，双手结印，将自身灵力化作无数细丝，引导着寒铁砂粉末一点点渗入匕首内部。
时间一分一秒过去，熔炉的温度渐渐降低，匕首表面的银白色粉末慢慢消失，取而代之的是一层若有若无的冰雾。当韩烨再次将匕首取出时，刃身已经变成了深邃的墨色，触碰之下，竟带着刺骨的寒意。
“这……这是成了？”吴昊忍不住伸手想碰，被韩烨一把拦住。
“刚融合完寒铁砂，现在碰会伤手。”韩烨将匕首放在特制的玉盘中，“等另外两把也炼出来，一起用温灵水浸泡三日，让灵气彻底稳定下来。”
吴昊吐了吐舌头，看着玉盘中的匕首，眼中满是惊叹。他能感觉到，这把匕首散发出的气息，比坊市上那些高阶灵器还要强悍。
韩烨没有停歇，立刻开始炼制第二把、第三把匕首。有了第一把的经验，后面的炼制过程顺利了许多。当第三天清晨的第一缕阳光照进铺子时，三把墨色的灵铁匕首并排放在玉盘中，刃身流转着淡淡的寒光，仿佛蛰伏的猛兽，随时准备撕裂猎物。
韩烨用布巾擦了擦脸上的油污，露出一丝疲惫却满意的笑容。他知道，这三把匕首，足以给秦浩一个“惊喜”了。但他更清楚，这仅仅是个开始。秦家的试探过后，等待他的，将是更复杂的局面。
他看向窗外，岚风城的轮廓在晨光中渐渐清晰，内城方向隐约传来世家子弟修炼的呼喝声。韩烨握紧了手中的灵纹刀，眼神变得坚定起来。
无论前路有多少试探和算计，他都必须走下去。为了查清自己的身世，为了不辜负那些信任他的人，也为了在这个弱肉强食的世界里，真正站稳脚跟。