等人走远，学徒才凑过来：“韩哥，你怎么把这好事拒了？五块灵石啊！”
韩烨没说话，只是拿起铁锤，继续敲打铁坯。火星四溅中，他的动作比之前更加沉稳。
吴铁匠拍了拍他的肩膀：“你做得对。刘三这人睚眦必报，而且利刃阁背后的王家，在清风镇势力极大，你现在过去，确实容易被拿捏。”
“师傅看得通透。”韩烨停下锤，“他给的条件看似优厚，实则是想把我当成只会锻造的工具。每月五块灵石，看似不少，但想在清风镇立足，这点资源远远不够。到时候若是想离开，恐怕还会被他们用各种理由刁难。”
他顿了顿，望着清风镇的方向：“而且，我的修行之路与寻常匠师不同，需要大量时间打磨肉身与灵气的契合。去了利刃阁，每日被琐事缠身，哪还有功夫修炼？”
吴铁匠眼中闪过一丝赞许：“你能想到这些，说明心智已经成熟了。修行一途，不仅要修力，更要修心。耐不住寂寞，抵不住诱惑，终究走不远。”
傍晚收工时，吴昊来找韩烨，听说了白天的事，忍不住咋舌：“五块下品灵石！韩烨，你真的不动心？有了这些灵石，你的修行速度至少能快一倍。”
两人坐在铁匠铺后面的小河边，夕阳将水面染成一片金红。韩烨捡起一块石子，轻轻抛进水里，荡起一圈圈涟漪。
“动心是自然的。”韩烨坦诚道，“但你想过没有，刘三为什么会来找我？”
“因为你锻造的灵兵好啊。”吴昊脱口而出。
“这只是其一。”韩烨摇摇头，“清风镇的武器铺不止利刃阁一家，他们真正看重的，恐怕是我能在没有系统传承的情况下，自行摸索出灵纹锻造之法。他们想把我招过去，一方面是为了垄断这种技法，另一方面，也是想看看我到底有多少潜力可挖。”
他看向吴昊，眼神锐利：“你还记得上次测灵大会，韩家长老说的话吗？‘伪灵根就是伪灵根’。在那些大势力眼里，像我这样没有背景、没有顶级天赋的修士，要么被收编利用，要么就是被打压排挤。”
吴昊沉默了。他出身清风镇吴家，虽然只是旁支，但也见过不少势力间的倾轧，自然明白韩烨的顾虑。
“我现在的实力太弱了，凡灵境二品，在猎虎村或许算得上出众，但在清风镇，连王家的护卫都比不上。”韩烨缓缓道，“这个时候过去，只会被当成摇钱树，任人摆布。他们给我五块灵石，就能让我为他们锻造价值十倍甚至百倍的灵兵，这笔买卖太划算了。”
“那……什么时候才是合适的时机？”吴昊问道。
“至少要等我突破到凡灵境五品，并且能熟练刻制三品灵纹。”韩烨眼中闪烁着坚定的光芒，“到那时候，我的实力足以自保，锻造技艺也能让他们不敢轻视。届时再去清风镇，才有底气跟他们谈条件，而不是像现在这样，只能被动接受安排。”
吴昊看着韩烨被夕阳拉长的身影，忽然觉得眼前的少年比自己想象中更加成熟。他一直以为韩烨只是埋头苦修，却没想到对方早已将前路规划得如此清晰。
“对了，”韩烨像是想起了什么，从怀里掏出一块玉佩，递给吴昊，“这个给你。”
玉佩是用黑风林的铁木心打磨而成，上面刻着一圈圈细密的纹路。吴昊接过玉佩，顿时感觉一股清凉的气息顺着掌心涌入体内，让他有些浮躁的灵气瞬间平稳下来。
“这是……安神灵纹？”吴昊惊喜道，“你啥时候刻的？”
“前几天晚上没事做的时候。”韩烨笑了笑，“你现在引气入体越来越熟练，但灵气运转还不够稳定，这块玉佩能帮你稳固心神，修炼时不容易走火入魔。”
吴昊握紧玉佩，心中暖意融融：“谢了，韩烨。”
“我们之间，不用说谢。”韩烨站起身，拍了拍身上的尘土，“走吧，回去了。明天还要早起打铁呢。”
夕阳彻底沉入地平线，夜幕悄然降临。韩烨望着清风镇的方向，那里灯火点点，仿佛潜伏着无数机遇与危险。他知道，自己迟早要踏入那片天地，但不是现在。
现在，他需要做的，是继续蛰伏，积蓄力量。就像他锻造的铁器一样，只有经过千锤百炼，才能在淬火时绽放出最耀眼的光芒。