“不许跑！”岩锤怒吼着，却根本拦不住溃散的族人。他自己也被一支箭射中了肩膀，鲜血顺着铜盾往下流，只能狼狈地后退。
黑石见势不妙，也想趁机逃跑。林砚哪里会给他机会，快步追上去，铁刀对着他的后背砍去。黑石惨叫一声，扑倒在地，铜斧掉在了一边。
林砚踩着他的后背，铁刀架在他的脖子上，声音冰冷：“你不是要抢铁料吗？不是要烧熔炉吗？怎么跑了？”
黑石趴在地上，浑身发抖，语无伦次地求饶：“林砚……我错了……我再也不敢了……求你放过我……”
“放过你？”林砚冷笑一声，看向陷阱里还在抽搐的岩穴族人，又想起拓说的“阿木和阿石没跑出来”，眼里的杀意更浓了，“你给阿木和阿石道歉了吗？你给被你偷了圣物的先祖道歉了吗？”
黑石说不出话，只能不停地磕头，额头撞在地上，流出鲜血。
这时，红羽带着赤箭族人冲了过来，看到被制服的黑石和溃散的岩穴部落，松了口气：“林砚，你没事吧？”
“没事。”林砚摇了摇头，看向岩锤逃跑的方向，“岩锤跑了，但他伤得不轻，短时间内不会再来了。”
族人们纷纷围过来，看着地上的黑石，眼里满是愤怒。拓拖着受伤的胳膊走过来，对着黑石的后背狠狠踹了一脚：“你这个叛徒！阿木和阿石都被你害死了！”
黑石蜷缩着身体，不敢反抗。
老石拄着拐杖走过来，看着黑石，浑浊的眼睛里满是失望：“当年卡鲁还说，你是部落里最有力气的孩子，以后能护着部落。没想到你竟然变成了这样……”
林砚沉默着，铁刀依旧架在黑石的脖子上。他知道，黑石必须死——留着他，就是留着祸患，他迟早还会带着更多敌人来报复。
“把他拉到卡鲁族长的墓前，让他给阿木、阿石和先祖谢罪。”林砚说道，声音平静却带着不容置疑的威严。
两个年轻族人立刻上前，拖着黑石走向部落后面的山坡。黑石的哭喊声越来越远，最终消失在树林里。
处理完黑石，林砚立刻带着族人去西谷寻找阿木和阿石的尸体。在西谷的铁矿坑旁，他们找到了两具冰冷的尸体，身上布满了铜矛的伤口，手里还紧紧攥着采矿的石斧。
族人们沉默地把尸体抬回来，娅和女族人们忍不住哭了起来。阿木和阿石都是部落里的好小伙，平时最会照顾孩子，每次打猎回来都会把最肥的肉分给老人。
林砚看着两具年轻的尸体，心里像被刀割一样疼。他知道，这场战斗虽然赢了，但代价太大了——两个鲜活的生命永远留在了西谷，拓和几个族人也受了重伤。
当天傍晚，族人们把阿木和阿石葬在了卡鲁的墓旁。林砚亲自为他们挖了墓穴，把两块新铸的铁刀放在他们身边——这是他们生前最想要的武器。
夕阳西下，墓前的篝火渐渐燃起。族人们围坐在篝火旁，没有人说话，只有偶尔传来的抽泣声。老石蹲在地上，用树枝拨弄着火焰，眉头拧成了疙瘩。红羽也留了下来，他知道此刻的石肤族，需要的不是安慰，而是陪伴。
林砚站起身，走到篝火中央。他的身上还沾着血污，脸上带着疲惫，却眼神坚定地看着每一个族人。
“今天，我们失去了阿木和阿石。”林砚的声音打破了沉默，清晰地传到每个人耳中，“他们是为了部落的铁矿死的，是为了我们能造出更多铁刀、守住家园死的。”
他指着西谷的方向，声音陡然提高：“黑石和岩锤之所以敢来欺负我们，是因为他们觉得我们弱小，觉得我们好欺负！他们以为我们只有陷阱和几把铁刀，以为我们会像以前一样，只会躲、只会忍！”
“但他们错了！”林砚举起手里的铁刀，刀刃在火光下泛着寒光，“我们有铁刀，有陷阱，有盟友，更有愿意为部落拼命的族人！今天我们能打跑岩穴部落，明天我们就能打跑任何来犯的敌人！”
拓猛地站起身，大喊道：“对！我们不怕他们！”
年轻人们也跟着站起来，举起手里的铁刀，齐声大喊：“不怕！”
林砚看着激动的族人，压了压手，继续说道：“但光不怕还不够。阿木和阿石的死告诉我们，弱小就是原罪！如果我们有更多的铁刀，如果我们每个人都能像赤箭部落一样射箭，如果我们的陷阱能遍布每一条山道，他们就不会死，敌人就不敢来！”
他走到熔炉边，指着那熊熊燃烧的火焰：“这熔炉，烧的不是铁矿石，是我们活下去的希望！这些铁刀，铸的不是武器，是我们守护家园的底气！从今天起，我们要造更多的铁刀、铁矛、铁箭，要让每个族人都有趁手的武器；我们要学射箭、学格斗，要让每个族人都能保护自己、保护同伴；我们要和赤箭部落更紧密地结盟，要让所有敢欺负我们的人都知道，石肤族不好惹！”
老石抬起头，看着林砚，浑浊的眼睛里泛起了泪光。他想起了卡鲁临终前的话，想起了石书里的传承——林砚说的，正是卡鲁一直想做却没能做到的事。
“我林砚，不是石肤族的人，但我是卡鲁族长托付的守护者，是你们认可的家人。”林砚的声音带着一丝哽咽，却依旧坚定，“我在这里发誓，以手中的铁刀为证，以身上的鲜血为誓，我会拼尽所有，教大家造武器、练本事，用我们的强大，护佑整个族群！”
“以后，再也不会有族人因为弱小而死！再也不会有敌人敢轻易踏进我们的地盘！再也不会有人敢说我们石肤族好欺负！”
他举起铁刀，对着天空挥舞，大喊道：“以强大护佑族群！”
“以强大护佑族群！”族人们齐声大喊，声音震彻山谷，盖过了篝火的噼啪声，盖过了远处的兽吼，带着悲痛，带着愤怒，更带着重生的坚定。
拓拖着受伤的胳膊，举起手里的短刃，泪水顺着脸颊流下，却笑得无比灿烂。娅和女族人们擦干眼泪，眼神里满是决绝。老石拄着拐杖站起身，对着林砚深深鞠了一躬——这是一个长老对守护者的敬意，是一个老人对希望的认可。
红羽站在人群外，看着篝火中央的林砚，眼里满是敬佩。从今往后，石肤族再也不是那个任人欺凌的小部落了，而林砚，这个外来者，已经真正成为了石肤族的灵魂。
篝火越烧越旺，映红了每个人的脸。林砚看着身边的族人，看着燃烧的熔炉，看着远处卡鲁和阿木、阿石的坟墓，心里充满了力量。
他知道，阿木和阿石的血不会白流。他们的死，会成为部落变强的催化剂，会让每个族人都记住“弱小就是原罪”的道理。
从今往后，石肤族将以铁为骨，以血为魂，以强大为盾，守护自己的家园，守护彼此的生命。
林砚握紧手里的铁刀，对着篝火许下心愿：阿木，阿石，你们放心，我一定会带着大家变强，一定会守住部落，不会再让任何人失去亲人，失去家园。
夜风吹过山谷，带来了远处赤箭部落的歌声，也带来了铁器碰撞的清脆声响。那声响，是希望的序曲，是强大的开端，是石肤族在这颗残酷星球上，用热血和信念奏响的生存之歌。