赤砂之蝎讨厌砂隐村的风。
那风里混杂着干燥的沙砾，吹在人傀儡的外壳上，会发出细微的摩擦声，破坏他追求的绝对寂静。
但今天，这恼人的沙尘天气，成了他最好的掩护。
一条早已被废弃的地下沙道，曾是村子建立初期的秘密补给线。如今，它只存在于少数几个老人的记忆里。
千代就是其中之一，蝎就是从千代那里知道的。
他如同幽灵，无声地穿行在地下。头顶上，是装备了爆弹枪的巡逻队走过的沉重脚步声。那些新式的武器，他很熟悉，但他没有兴趣与之硬碰。
他的目标只有一个。
千代奶奶。
从沙道的另一个出口钻出时，他已经身处村子深处。熟悉的街道，熟悉的建筑，每一块砖石都与他童年的记忆重叠。
然而，这些记忆并未在他的内心掀起任何波澜。
它们只是坐标，引导他走向最终目的地的坐标。
与此同时，砂隐村的长老议会，已经几乎要拍桌子吵起来了。
毕竟，这已经是这个月的第七次会议了，就讨论一个议题，却始终没有得出结论。
“我爱罗，你看看这个！”
千代婆婆的弟弟，海老藏，将一卷厚重的盟约狠狠拍在会议长桌的中央。卷轴上，岩隐村和云隐村的印记刺眼无比。
“岩隐和云隐的使者已经秘密接触了我们。”海老藏的声音因激动而有些颤抖，“他们承诺，只要我们砂隐村立刻断绝与木叶所有的军火贸易，并加入反‘鸣人霸权’同盟……”
他深吸一口气，环视着在座的所有长老。
“他们将提供足以让我们砂隐村彻底摆脱贫困的巨额经济与物资援助！甚至包括割让边境线上，那片我们梦寐以求的、非沙漠化的珍贵土地！”
话音落下，整个会议室瞬间炸开了锅。
“什么？非沙漠土地？”
“这……这是真的吗？海老藏大人！”
“有了这些，我们的一部分后代就再也不用忍受这该死的风沙了！”
长老们激动得满面通红，贪婪与渴望在他们苍老的脸上交织。
海老藏满意地看着这一切，随即把矛头直指坐在风影主位上，始终一言不发的我爱罗。
“风影大人！”他的称呼里充满了质问，“你为了和漩涡鸣人那点可笑的私人友谊，将我们整个村子都绑在了木叶的战车上！现在，岩隐和云隐给了我们更好的选择！你难道要为了自己，出卖砂隐村所有人的未来吗？！”
“没错！我们不能再跟着木叶一条路走到黑了！”
“漩涡鸣人就是个疯子！他会把整个忍界拖入战争的！”
指责声此起彼伏。
我爱罗始终沉默地坐在那里。
直到所有声音都平息下来，他才缓缓开口。
“这是分裂的阴谋。”
他的话语简短而冰冷。
“阴谋？”海老藏气笑了，“我爱罗，你看清楚！这是摆在眼前的巨大利益！是能让我们村子存续下去的希望！你难道瞎了吗？”
“短视的利益，只会带来毁灭。”我爱罗站起身，葫芦里的沙子发出沉闷的响动，“我不会同意。会议结束。”
他转身就走，没有再给长老们任何辩驳的机会。
“你……”海老藏气得浑身发抖，指着我爱罗的背影，却一个字也说不出来。
村子高层的分裂，在这一刻，已然公开化。
蝎抵达了千代婆婆的隐居之所。
那是一间朴素的沙屋，和他记忆中的样子几乎没有变化。
他藏身在窗外的阴影里，沙尘暴的呼啸完美地掩盖了他的存在。
透过窗户，他看见了那个熟悉又陌生的身影。
千代婆婆比记忆中更加苍老了，她正独自一人，用一块柔软的布，仔细擦拭着两具傀儡。
那是他父母的傀儡。
“倘若我能更负责一点，蝎是否不会走上这条路呢？那样的话，三代火影大人也不会死去了，可是……已经许多年过去了，我快连后悔的资格都没有了。”
老人的喃喃自语，断断续续地飘进蝎的耳朵里。
后悔？
蝎的内心毫无触动。
这些脆弱的情感，正是他要抛弃的东西。
这一幕，非但没能唤醒他所谓的人性，反而让他那份扭曲到极致的“孝心”，和对“永恒”的偏执，变得更加坚定。
是的。
奶奶也该从这种无意义的衰老和悔恨中解脱出来了。
他要动手了。
他要将这个世界上最后一个与他有直系血缘羁绊的亲人，也纳入自己永恒的“藏品”。
就在他指尖的查克拉丝线即将弹出，准备破窗而入的瞬间。
屋内的千代婆婆，仿佛感应到了什么，擦拭的动作猛地一顿。
她缓缓回头，那双本该浑浊的眼睛里，迸发出一股令人心悸的锐利。
她的视线，穿透了昏暗的房间和呼啸的风沙，死死地锁定了蝎藏身的阴影。