正在搅拌咖啡，准备通宵办公的纲手看见鸣人的身影，眉头一紧，预感到了不是什么正常的事。
她笑了笑，感慨道：
“你现在已经比我高了，鸣人。”
鸣人直切主题：
“火影大人，我需要调用漩涡一族遗留下来的那件东西。”
“死神面具。”
纲手的身体僵了一下，她对那个面具有着本能的抗拒和不安。
那是禁忌中的禁忌。
“你要用它做什么？”
“一个实验。”鸣人回答，“一个必要的实验。”
纲手沉默了许久，最终还是叹了口气，点了点头。
“好吧，那东西本来就是你们漩涡一族的东西，现在放在封印术资料库里，你自己去取。”
鸣人独自一人，走进了那间尘封已久的资料库。
空气中弥漫着古老纸张的味道。
他轻车熟路地绕过几个书架，在一个不起眼的角落，找到了一个被层层封印包裹的木盒。
打开木盒，一张狰狞而诡异的面具静静地躺在里面。
在拿起面具的同时，他的余光瞥到了旁边书架上的一份卷宗。
卷宗的封面上写着几个大字。
【关于四代火影波风水门牺牲事件的最终报告】
鸣人拿起那份卷宗，缓缓打开。
里面详细记录了九尾之乱当晚发生的一切。
包括波风水门如何使用“尸鬼封尽”，将九尾的一半查克拉封印进自己体内，最终力竭而亡。
鸣人一页一页地翻看着，面无波澜。
只是，当他合上卷宗时，那双蔚蓝色的眼睛，凝结出一股狠意。
……
砂隐村，风影办公室。
我爱罗摊开一份刚刚由隼鸟送达的加密情报卷轴。
卷轴是木叶根部的制式，上面的信息简短而直接。
“‘晓’组织成员，蝎、迪达拉，目标一尾，即将抵达。”
我爱罗放下卷轴，立刻按下了桌上的警铃。
“召集手鞠、勘九郎，以及所有长老，立刻到会议室开会！”
紧急会议上，气氛凝重。
我爱罗将情报内容公之于众。
“根据木叶传来的情报，‘晓’组织即将对我们动手，目标是我体内的一尾。”
“我建议，立即将村子转入战备状态，部署防御。”
话音刚落，手鞠便提出了质疑。
“我爱罗，这份情报的真实性有多少？”
“木叶最近的动机很不纯粹。他们那个第一兵工厂，几乎把武器卖给了所有忍村。这会不会是他们为了出售更多武器，故意制造的恐慌？”
勘九郎也附和道。
“是啊，我们已经在爆弹枪上花费了巨额的砂金，村子的财政压力很大。如果这只是个圈套……”
会议室里的其他高层也议论纷纷，显然对木叶这个突然崛起的军火巨头充满了警惕。
我爱罗平静地环视众人。
“我不是信任木叶。”
“我信任的是漩涡鸣人。”
他想起了中忍考试的那个下午。
……
算了，还是不想了，那家伙太吓人了。
手鞠追问道。
“你为什么这么信任他？我爱罗。”
我爱罗看向窗外，广阔的沙漠在阳光下泛着金光，那是他发誓要守护的村子。
“因为他和我一样，都曾是被人歧视和恐惧的人柱力。”
“我们都曾被当做怪物，被当做村子的武器。”
“但我们，却又都走上了守护村子的这条道路。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“而他，比我走得要远得多。”