鸣人将一份卷轴递到野分和佳奈面前，上面是此次行动的人员名单。
佐助、宁次、鬼灯水月、十五名从“根”里筛选出的上忍，以及十名忠嗣学院的优秀学员。
野分和佳奈的名字，赫然在列。
鸣人的声音格外清晰，“但对你们来说，这趟行程还有另一个目的。”
他没有刻意加重语气，只是陈述一个既定的事实：“汤之国，地狱谷。这次出行，我会亲自带你们进去。”
佳奈的眸子猛地一缩，一直沉默寡言的她，第一次主动开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“全部？”
“所有幸存的血之池族人都会得到解放。”鸣人给出了肯定的答复，“我许诺过你们。”
他看着兄妹二人眼中瞬间燃起的，混杂着复仇渴望与新生希望的火焰，没有再多说什么。承诺，用行动兑现就够了。语言，是最廉价的东西。
他转过身，面向整齐列队的其他人。
“此次行动，没有规则，只有一个目标——净化。”
……
在鸣人一行人悄无声息地离开村子，如同一滴水融入夜色时，木叶的另一端，忠嗣学院的训练场却灯火通明，热火朝天。
迈特凯站在所有学员面前，他那身标志性的绿色紧身衣在火光下熠熠生辉。
“哦哦哦哦！燃烧吧，青春的战士们！”凯标志性地竖起大拇指，露出一口闪亮的白牙，“经过我和政委大人的深入交流，我决定，将我压箱底的绝技传授给你们！”
他深吸一口气，用足以掀翻屋顶的音量吼道：“那就是——八门遁甲！”
全场先是一静，随即爆发出惊天的哗然。
“但是！”凯的话锋一转，“想要学习这至高的体术，就必须通过我为你们量身定做的，极限体能测试！无法用意志燃烧青春的家伙，没有资格触碰这道门槛！”
人群中，辉夜圭和辉夜健两兄弟对视一眼，他们那张总是挂着嗜血和不耐烦的脸上，第一次露出了名为“狂热”的表情。
“体术的……极限？”圭舔了舔嘴唇，浑身的骨头都在发出兴奋的脆响。
“听起来，比跟那个浓眉小子对打有意思多了。”健的嘴角咧开一个狰狞的弧度。
对于这两个天生的战斗狂来说，所谓的极限，正是他们最渴望触碰的东西。
……
日夜兼程，鸣人一行人抵达了汤之国的边境城镇。
这里和他们想象中任何一个藏污纳垢的地方都不同。街道干净整洁，空气中飘散着硫磺温泉的独特气息和食物的香气。穿着各式浴衣的游客来来往往，脸上挂着惬意放松的笑容，一派繁华和平的度假景象。
“情报没错？”水月含着一根千本，吊儿郎当地四处打量，“这地方看起来比木叶还享受啊。”
佐助没有说话，他的写轮眼早已开启，但入目的景象皆是平常。
只有鸣人，他走在队伍最前面，脚步平稳，眼神却异常冰冷。
他看到那些游客，那些镇民，脸上挂着近乎一致的、满足而祥和的微笑。他们的眼神深处，是一种空洞的、被填满了的幸福感。在与人擦肩而过时，他们会下意识地用手在胸前画一个简单的符号，然后笑容会变得更加真挚。
那不是发自内心的平和，而是一种被污染后的精神状态。
在战锤的世界里，他见过太多这样的“天堂”。当一个世界的人民精神高度统一，幸福感爆棚，不再有烦恼和纷争时，通常只有两种可能。
要么是帝皇的光辉亲临此地，要么，就是混沌的腐化已经深入骨髓。
而这里，显然不会是前者。