宁次紧握着冰冷的枪身，激光束留下的余烬气味还未散尽，他脱口而出：“下一个目标，是谁？”
鸣人瞥了他一眼“没必要这么急切，”他淡淡地说道，“你的下一个目标，是你自己。”
不等宁次追问，鸣人便转向了另一件事：“从今天起，你将是‘根’的一员。有问题吗？”
“没有。”宁次的回答没有丝毫迟疑。
“很好。”
鸣人没有多余的废话，转身便走。宁次立刻跟上，两人穿过寂静的街道，最终抵达一处看似平平无奇的仓库。随着鸣人单手结印，地面无声地裂开，一条深不见底的金属阶梯显露出来。
地下的空气冰冷而干燥，这里是一处巨大的地下空间，穹顶高得望不见头，四周是冰冷的钢铁墙壁，延伸至视野的尽头。无数的管道与线路像巨兽的血管般盘踞在墙壁上，整个空间安静得只剩下他们两人的脚步声。
“这里是‘根’的三号训练场，”鸣人领着宁次走到场地中央的一块控制台前，“也是你未来一个月的家。”
他点亮控制台，一道光幕投射在宁次面前，上面密密麻麻地罗列着一份训练计划。
宁次只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
【05:00-06:00：极限负重体能训练。】
【06:00-09:00：移动靶射击。】
【09:00-12:00：模拟极端环境训练：暴风雨、沙尘暴、强光、噪音干扰下，维持绝对稳定射击。】
【13:00-22:00：……】
【22:00-23:00：武器拆解、保养、校准。】
【23:00-05:00：休息。】
除了六个小时的休息时间，其余全部被非人的训练填满，日复一日，直到一个月期限结束。
“这……”宁次感到一阵窒息的压力，他的意志力，在看到这份计划时就受到了考验。
“优秀的战士，都是在极限压力下锻造出来的。”鸣人的声音没有任何情绪起伏，“你的天赋很好，但你心底的骄傲和脆弱，必须被剔除。从明天开始执行。”
训练的第一天，宁次就遭遇了前所未有的挫败。
训练场上，数十个金属圆盘以毫无规律的轨迹高速飞行。他开启白眼，能够清晰地捕捉到每一个圆盘的运动轨迹，甚至能看清上面细微的划痕。但在他扣动扳机的那一刻，激光束总会与目标擦肩而过。
他引以为傲的控制力，在驾驭这件精密的杀戮工具时，显得捉襟见肘。呼吸的节奏、心跳的频率、肌肉最细微的颤抖，都会导致结果出现天壤之别。
“第一轮，射击一百次，命中三次。评价：不合格。”鸣人冰冷的声音从广播中传来，不带任何鼓励或斥责，只是在陈述一个事实。
“偏差过大，呼吸节奏错误。你因为紧张而加快的心跳影响了你的判断。下一个。”
宁次的额头渗出冷汗，他咬紧牙关，开始了第二轮。结果并没有好多少。
“手臂肌肉过于紧张，导致枪口上抬1厘米。下一个。”
“注意力分散，你的眼球在锁定目标后有0.5秒的迟滞。下一个。”
冰冷的数据播报，像一根根钢针扎进宁次高傲的自尊心。他从未想过，自己会被这样彻底地否定。那股被压抑在“笼中鸟”咒印之下的不甘与执念，被彻底点燃了。