踏过那扇闪烁着不稳定奥术光辉的传送门，预想中的空间扭曲或眩晕感并未出现，反而是一种如同穿过一层冰凉水幕的奇异感觉。眼前的景象骤然变幻，不再是冰天雪地的荒芜山谷，而是一个 极其广阔、风格奇诡的封闭空间。
这个空间仿佛位于一座巨大的山体内部，穹顶高耸，镶嵌着无数散发着柔和白光的晶体，模拟着天光。空气温暖而干燥，带着一股淡淡的、混合了硫磺、金属和某种不知名草药的气息。最引人注目的是空间中央，那里矗立着一个高达十余米、由无数精密齿轮、导管、闪烁的水晶和沸腾坩埚构成的 巨型复杂装置，它正在缓慢而有序地运转着，发出低沉的嗡鸣，仿佛是整个空间的心脏。
装置周围，散布着一些穿着类似中世纪炼金术士袍服、或穿着现代科研白大褂的人员，他们或是在操作着某些仪器，或是在激烈地讨论着什么，对铁书墨和阿猫的闯入似乎并不感到意外。
这里不像是一个秘密基地，更像是一个……超大型的、融合了神秘学与尖端科技的研究所。
“欢迎，铁书墨先生，还有这位……强大的护卫。”一个温和、略带沙哑的声音响起。
铁书墨循声望去，只见在中央装置旁的一个工作台后，站起一位老者。他穿着一身洗得发白的灰色炼金术士袍，袍子上沾着些许不明的化学污渍，脸上布满皱纹，头发花白而凌乱，但一双眼睛却异常明亮，充满了智慧与一种近乎孩童般的好奇光芒。他手中还拿着一个冒着气泡的烧杯，仿佛刚才正在进行某项实验。
这与铁书墨预想中阴险狡诈的“炼金师”形象大相径庭。
“你就是‘炼金师’？”铁书墨没有放松警惕，目光扫过周围，感知着潜在的危险。阿猫则如同最忠诚的守卫，半步不离地跟在铁书墨身侧，血狼卫甲下的肌肉紧绷。
“如假包换。”老者，也就是“炼金师”，将烧杯放在一旁的架子上，擦了擦手，微笑着走上前来，“很抱歉以这种方式邀请您，铁先生。外面的世界太过‘嘈杂’，有很多不怀好意的目光，这里相对……清净一些。”
他的目光落在铁书墨手中的“冰焰”上，尤其是在那缕幽蓝色的冰线上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的惊叹。“看来，您不仅从昆仑虚归来，更是在冈仁波齐有了惊人的际遇。‘寒’的‘冰寂’规则……没想到真的有人类能够承受并融合。”
铁书墨心中一震！对方竟然一眼就看穿了他新获得的力量根源！这份眼力，远超之前的伊丽莎白！
“你知道‘寒’？”铁书墨语气不变，暗中却更加警惕。
“略知一二。”“炼金师”做了个请的手势，引着铁书墨和阿猫走向旁边一处相对安静、由几个书架和沙发构成的休息区，“上古的守护者，为了对抗‘虚无’而牺牲自我，可敬，可叹。我们‘源理会’一直关注着这些古老存在的状态。”
“源理会？”铁书墨捕捉到了这个新的名词。
“一个古老的、致力于探寻世界本源规则与对抗‘终极虚无’的组织。”“炼金师”示意铁书墨坐下，自己也坐在对面，语气变得有些感慨，“我们存在的历史，远比共济会悠久，甚至可能与一些上古传承有关。我们隐藏在历史背后，观察、记录，偶尔……在关键时刻进行一些‘微小’的干预。”
他指了指周围：“这里，是我们位于喜马拉雅的一个观测站兼研究所。外面那片‘迷惘之雾’，既是天然的屏障，也是我们研究的对象之一，它与‘虚无褶皱’的边缘特性有些类似。”
铁书墨快速消化着这些信息。“源理会”？对抗“终极虚无”？这似乎与“寒”的使命不谋而合。但他不会轻易相信。
“你邀请我来，不是为了探讨哲学吧？”铁书墨直接问道。
“当然不是。”“炼金师”笑了笑，神色变得严肃起来，“我邀请您，主要有两个目的。第一，是警告。洛克菲勒家族，或者说，共济会内部被‘虚无之息’深度蛊惑的那个派系，并没有因为伊丽莎白的失败而放弃。他们正在策划一场更大的行动，目标很可能直指您和您的平台。他们似乎认为，您手中的‘初生之界’（小世界）是解决他们某个关键难题的‘钥匙’。”
铁书墨眼神一凝，果然还是冲着小世界来的！
“第二，”“炼金师”继续道，目光灼灼地看着铁书墨，“是合作。我们‘源理会’掌握着一些关于‘虚无褶皱’和上古抗争的失落知识，以及……一些或许能帮助您更快掌握和运用‘冰寂’规则，甚至修复您那方‘初生之界’的方法。”