族老低头，目光落在那幅火鸟图腾上。指尖刚触到纸面，胸前玉佩忽然嗡鸣一声，竟自行脱离绳索，悬空浮起寸许！
紧接着，李慕白的玉佩也热得发烫，两块玉石遥相呼应，光芒渐盛。空中浮现出一道古老符文，弯弯曲曲如蛇行，却又带着某种奇异的规律。
“这是……开门咒？”族老声音颤抖。
“我看像密码。”王铁柱凑近瞅了两眼，“要不要我背诵一遍？虽然一个字不认识。”
“你省省吧。”苏婉清推了他一把，“让族老来。”
族老深吸一口气，双手合十，对着符文低声念出一段口诀。每念一字，符文便亮一分。待最后一个音落下，地面猛然一震。
“轰”的一声，祠堂正中央的石砖自动移开，露出一道向下的阶梯，幽深不见底。
“祖宗显灵……”族老老泪纵横，跪倒在地，“原来救我们的，真是百年后的子孙。”
众人默默退后，让出一条路。
李慕白扶起族老，三人紧随其后，一步步走下地窖。石阶潮湿，空气里弥漫着陈年木料和泥土的气息。尽头是一间不足十步见方的小室，中央摆着一只青石匣，表面刻满与符文相似的纹路。
族老颤抖着手抚过石匣，轻声道：“三百年来，无人敢启。今日……该轮到你们了。”
他按下机关，石盖缓缓滑开。里面是个陶罐，封口用红泥严实糊住，上面压着一块小玉牌，正是火鸟图案。
李慕白伸手捧起陶罐，入手温润，仿佛藏着一团微弱的脉搏。他轻轻吹掉罐身浮尘，几粒金灿灿的稻种静静躺在其中，每一粒都泛着柔和光泽，像是把晨曦揉进了谷壳。
“这就是……抗百毒稻？”
“是。”族老点头，“一粒可育千穗，千穗养万人。但它只能种一次，收完即枯。祖训严禁滥用，否则天地失衡。”
苏婉清看着那几粒种子，忽然笑了：“你说它只能活一代，可我们带来的，是整个未来。”
王铁柱站在门口，一手扶着铁锹，一手抹了把脸：“我说句实在话——咱能不能先留两粒炒个饭？我饿得前胸贴后背了。”
“想得美。”苏婉清瞪他，“这可是救命的东西，不是你家灶台上的米。”
“我知道。”王铁柱嘿嘿一笑，“但我得活着才能护送回去啊，对不对？”
李慕白没说话，只是紧紧抱住陶罐，感受着那股温热从指尖蔓延至全身。他知道，这小小的罐子，装着的不只是种子，而是无数条命。
地窖外，天边已泛起鱼肚白。
族老拄着拐杖立在台阶上，望着这一行三人，久久不语。最终，他转身面向祖先牌位，深深叩首。
祠堂内烛火摇曳，映得四人身影交错，如同命运缠绕。
李慕白低头看着陶罐，忽然察觉玉佩又开始发热。这次不是一点一点，而是像被扔进了开水锅里，烫得他差点松手。
他刚想提醒其他人，头顶空气忽然扭曲了一下。
“等等，这裂隙……”