李慕白胸口一热，玉佩贴着皮肤发烫，像是有人往他怀里塞了个刚出炉的红薯。他低头看了眼那块青纹玉，又抬头看向族老，喘匀了气才开口：“您刚才说要守夜……这夜，我们已经守了。”
族老没答话，手指摩挲着胸前的火鸟玉佩，眼神落在王铁柱身上。这位从天而降的壮汉正拍打着身上的煤灰，铁锹扛在肩上，活像庙门口刚下凡的黑脸门神。
“我兄弟说得没错。”王铁柱咧嘴一笑，露出一口大白牙，“我们不是来抢东西的，是来救人的。你们不交稻种，等百年后瘟疫来了，连埋人都没人。”
几个年长族人皱眉，有人低声嘀咕：“妖言惑众！哪有未卜先知的道理？”
苏婉清听得直翻白眼，也不说话，只从袖中摸出那包灵米粉，轻轻一抖，粉末如雾飘散，在半空中划出一道淡金色的弧线。
“你们说这是假的？”她声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里，“可它认得瘟疫的味道。”
话音刚落，那团粉雾竟微微震颤起来，与祠堂上方尚未消散的影像隐隐呼应。一道微弱金光自粉中透出，映得四周人脸都泛了层暖色。
族老瞳孔一缩，猛地抬头。
就在这时，李慕白抬手按住胸口玉佩，掌心用力一压。一股热流顺着手臂窜上来，眼前景象骤然扭曲——下一瞬，半空中浮现出一片废墟。
画面里，村庄早已没了踪影，只剩断墙残瓦。枯树下躺着个穿粗布衣的孩子，嘴角发黑，呼吸微弱。远处一群大人抬着担架狂奔，担架上的人浑身抽搐，脸上蒙着湿布，可那黑气仍从布缝里钻出来，像活物般爬向天空。
“这是……”有人倒吸一口冷气。
“一百年后的村子。”李慕白声音沉稳，“那场瘟疫叫‘赤喉症’，三天内能夺走半个县的命。医院挤爆了，棺材铺连夜赶工都来不及。最后没办法，只能挖坑集体掩埋。”
他顿了顿，目光扫过众人：“你们现在觉得，这是幻术吗？”
祠堂里鸦雀无声。连风都停了。
王铁柱往前一站，铁锹往地上一顿：“我跟你们讲个真事。前年我家老母猪生崽，其中一头眼睛是蓝的，全村都说不吉利，差点拿去炖汤。结果呢？那猪活得比谁都久，去年还下了十四头小猪。所以说啊，怪事不一定就是坏事，对吧？”
这话一出，有几个年轻人忍不住笑出了声。
族老却没笑。他死死盯着空中的影像，手里的玉佩越攥越紧，指节泛白。良久，他缓缓闭眼，嘴唇微动，似在默念什么。
“祖训不可违……”他喃喃道，“可若真如你所言，子孙尽亡，谁来祭拜祖先？”
李慕白上前一步：“血脉不断，才是最大的敬祖。”
族老睁开眼，深深看了他一眼，又转向苏婉清和王铁柱。三人站成一排，一个冷静理智，一个伶俐果敢，一个莽撞却赤诚。不像骗子，也不像劫匪。
更像……归人。
“要取稻种，需开密室。”族老终于开口，“可开启之法，三世之前便已失传。”
“那咱们试试碰运气？”王铁柱挠头，“要不我拿铁锹撬开算了？反正我刚才那一招‘飞天入地十八滚’都使出来了，再砸个地窖不算啥。”
“你那是摔出来的吧。”苏婉清冷笑。
李慕白没理他们斗嘴，只将航海日志残页缓缓取出，摊在掌心。他走到族老面前，把日志轻轻放在对方手中。
“您看看这个。”