皇帝的试探如同悬顶之剑，让靖王府的气氛多了几分凝重。然而，萧衍与云暮并未因此放缓脚步。京中的暗流涌动需要应对，江南留下的线头也需尽快梳理。首当其冲的，便是漕帮。
那日街头混战，漕帮香主临死前抛出的染血布袋，以及随后漕帮帮主雷万钧那份言辞客气的拜帖，都暗示着这条线绝不简单。
这日，靖王府侧门悄然驶出一辆不起眼的青布马车，穿过繁华街市，最终停在了一处临河而建、看似普通的货栈后院。此处明面上是“汇通天下”在京城的一处据点，实则是听风楼新设的暗桩之一。
密室之内，炭火噼啪。萧衍与云暮并未以真容示人，萧衍做了易容，扮作一位气质沉稳的中年商贾，云暮则覆着轻纱，一身素雅，如同随行的账房先生。
不多时，漕帮帮主雷万钧如约而至。他年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目精光内敛，行走间下盘极稳，显然外家功夫已臻化境。他只带了两名心腹随从，进门后目光如电，迅速在萧衍与云暮身上扫过。
“这位想必就是‘萧老板’？”雷万钧抱拳，声音洪亮，带着江湖人特有的豪爽，但眼神深处却藏着一丝审视。
“雷帮主，久仰。”萧衍还礼，语气不卑不亢，“请坐。”
双方落座，云暮默默斟茶。
雷万钧也不绕弯子，直接道：“日前在姑苏，多谢萧老板与……这位先生出手，救下我帮中兄弟，保住了那样东西。”他指的是那半块桃木符。
“路见不平罢了。”萧衍淡淡道，“却不知，那是何物？竟引得‘影阁’如此大动干戈，当街杀人夺物？”
雷万钧脸色一沉，眼中闪过一丝怒意：“那是我漕帮传承的信物之一，‘河神令’的一半！持此令者，可调动漕帮在江南部分隐秘渠道和人手。另一半月前被影阁设计夺走，他们此番是想赶尽杀绝，凑齐令牌，彻底掌控我漕帮的命脉！”
云暮与萧衍对视一眼，心中了然。原来那看似普通的桃木符，竟牵扯到漕帮的内部权力斗争和核心资源。
“影阁近年来势力扩张极快，手段狠辣，与我漕帮摩擦不断。”雷万钧语气沉重，“他们背后似乎有官面上的大人物支持，意在吞并江南各路水道，垄断漕运。我漕帮虽根基深厚，但明枪易躲，暗箭难防，近日已是损失惨重。”
他看向萧衍，目光灼灼：“那日见萧老板手下护卫身手不凡，行事颇有章法，绝非寻常商贾。雷某冒昧猜测，阁下与京城靖王府，恐怕关系匪浅吧？”
萧衍既不承认，也不否认，只端起茶盏轻呷一口：“雷帮主消息灵通。”
雷万钧深吸一口气，忽然起身，对着萧衍郑重一礼：“雷某是个粗人，不喜欢拐弯抹角。今日前来，一是道谢，二是……恳请援手！”