野狼谷的风骤然变得凛冽，卷起崖壁上的碎石与枯草，打在新编第一师士兵的钢盔上，发出细碎的噼啪声。谷口的巨木路障后，柳轻眉一袭暗红劲装，腰间长剑斜挎，长发束成高马尾，红绸带在风中猎猎作响，宛如一朵燃在险峰的烈火。她身后，两千三百名山匪列成整齐的阵型，手持大刀、长矛与少量缴获的步枪，个个身姿挺拔，眼神锐利，虽无正规军的制式装备，却透着一股悍不畏死的侠气——这是常年在山地间磨砺出的锋芒，也是“柳侠女”多年护佑一方攒下的凝聚力。
谷外，新编第一师的阵列严整如铁。第一旅的士兵肩扛汉阳造，枪口斜指地面，机枪阵地与迫击炮阵地早已就位，黑洞洞的炮口对准谷口，却始终未装填炮弹；锐锋特种团的队员们呈扇形散开，黑色劲装与山谷的苍黄形成鲜明对比，汤姆逊冲锋枪的枪口泛着冷光，随时准备应对突发状况；马小丑端坐于中军的战马之上，少将制服在秋阳下泛着光泽，目光沉静地落在柳轻眉身上，身后的陈明、秦雨薇等人神色肃穆，静观局势变化。
“马小丑！”柳轻眉的声音清亮如钟，穿透风声传遍谷口，“我已派人设卡阻拦，并非要与你为敌，只是不愿濮、观二县百姓再遭军阀荼毒！你若真心护民，便请绕道而行，野狼谷是我护佑一方的屏障，绝不容正规军随意踏入！”
马小丑尚未开口，身旁的沈若雁已催马向前。她一身玄色劲装，腰间苗刀出鞘半截，寒光乍现，声音冷冽：“柳寨主，我家师长以诚相待，派使者交涉，愿邀你共护百姓，你却执意拦路。我新编第一师是正规军，护的是冀南十七县的安稳，而非一己之私的‘屏障’。今日若想让路，便请撤去防线；若执意阻拦，我沈若雁愿领教你的高招！”
柳轻眉眼中闪过一丝锐光，她久闻锐锋特种团的威名，也知晓沈若雁是马小丑麾下第一猛将，今日见她主动应战，心中战意顿生。“久闻沈团长身手不凡，我柳轻眉也想看看，军阀麾下的‘猛将’，是否真有护民的本事！”话音未落，她足尖一点地面，身形如箭般跃出路障，长剑出鞘，一道寒光直逼沈若雁面门。
沈若雁早有防备，手腕一翻，苗刀通体出鞘，迎着剑光格挡而去。“铛”的一声脆响，金铁交鸣的声音震彻山谷，火星四溅。柳轻眉的长剑灵动轻盈，如流水般缠绕而来，招招直指要害，却始终留有余地，未下杀手；沈若雁的苗刀刚猛有力，刀风凌厉，攻守兼备，每一招都带着军旅生涯的沉稳狠辣，却也避开了柳轻眉的要害部位。
两人在谷口的开阔地缠斗起来，身影交错，快如闪电。柳轻眉的剑法源自名家，掺杂着猎户的灵动与江湖的不羁，长剑时而如穿花蝴蝶，时而如惊雷破空，红绸带随身形飘动，宛如一团燃烧的火焰；沈若雁的苗刀则脱胎于战场搏杀，融合了特种作战的迅捷与精准，刀身横扫时带着呼啸的风声，竖劈时如泰山压顶，黑色劲装在风中猎猎，透着一股肃杀之气。
“好快的剑！”沈若雁格挡开柳轻眉的一记斜劈，心中暗自赞叹。柳轻眉的剑法毫无章法可循，却招招致命，显然是经历过无数实战磨砺而成；柳轻眉也暗自心惊，沈若雁的刀法学艺精湛，力道沉稳，绝非寻常军阀将领可比，每一次碰撞都让她手腕发麻。
两人你来我往，转眼便交手数十回合。长剑与苗刀碰撞的脆响此起彼伏，回荡在野狼谷的山峦之间，震得崖壁上的碎石簌簌掉落。新编第一师的士兵们屏息凝神，目光紧紧锁定战场，不少人暗自叫好——他们从未见过如此精彩的近战对决；柳轻眉的部下更是神情紧张，手中武器握得发白，却无人敢上前相助，只因柳轻眉战前有令：“单打独斗，胜负自负，不得群殴。”
秦雨薇勒马立于马小丑身旁，低声道：“师长，柳轻眉的剑法精妙，沈团长虽占上风，却也难以速胜。两人实力相当，再斗下去恐有伤亡，不如叫停谈判。”
马小丑微微颔首，他早已看出两人都未出杀招，心中对柳轻眉的敬佩又多了几分——此女不仅有侠气，更有风骨，绝非贪生怕死之辈。待两人再次交锋，长剑与苗刀死死抵住，火花四溅之际，马小丑高声喊道：“两位住手！今日并非要分生死，而是要寻一条护民之路！”
话音刚落，柳轻眉与沈若雁同时借力后退，身形分开数丈。柳轻眉额角渗出细密的汗珠，气息微促，却依旧身姿挺拔，长剑直指沈若雁：“沈团长身手果然名不虚传，柳某佩服。”
沈若雁收刀入鞘，气息平稳，拱手回应：“柳寨主剑法高超，沈某也甘拜下风。”
马小丑催马向前，越过沈若雁，来到两人中间，目光扫过柳轻眉与她身后的山匪，语气诚恳：“柳寨主，我知道你心中有顾虑，也敬佩你‘劫富济贫、护民安境’的义举。但占山为王终究不是长久之计，你的部下虽不害百姓，却拦阻商路，导致濮、观二县商贸停滞，百姓生计受限；且没有正规的治理体系，学堂、医疗、基建都无从谈起，百姓只能勉强糊口，难以真正富足。”
他顿了顿，抛出早已拟定的方案：“我今日再提一个提议——收编你的部下，改编为‘濮观地方保安队’，由你担任队长，全权负责濮县、观城两县的治安防控、匪患清剿与百姓护佑。保安队的编制保留原核心架构，你的两千三百名部下不分拆、不调离，依旧驻守野狼谷及两县关键区域；装备由新编第一师全额提供，汉阳造步枪、机枪、弹药一应俱全，军饷按正规军标准发放，每月按时足额拨付；保安队受临城军政署与新编第一师双重节制，但非战时拥有独立指挥权，主要职责是护佑地方，而非参与军阀混战。”
马小丑的话音刚落，柳轻眉的部下便炸开了锅。“保安队？那我们不就成了正规军的人了？”“有装备有军饷，还能护着百姓，这好像不错啊！”“可军阀的话能信吗？万一收编后就把我们打散了怎么办？”议论声此起彼伏，不少山匪眼中闪过动摇之色——他们大多是穷苦出身，落草为寇只为活命与护民，如今有机会成为正规编制，有稳定保障，还能继续做自己想做的事，怎能不心动？
柳轻眉却面色沉静，眼神中的警惕并未消减。她抬手示意部下安静，目光锐利地看向马小丑：“马师长，你的提议听起来确实诱人，但我有几个疑问，想请教你。”
“柳寨主请讲。”马小丑颔首。
“第一，”柳轻眉手持长剑，剑尖直指地面，“你说保安队受双重节制，非战时拥有独立指挥权。可‘战时’的定义由谁来定？若你日后要发动军阀混战，强行调遣保安队参战，我们是否有权拒绝？”
马小丑心中暗赞，柳轻眉果然心思缜密，一眼便看穿了方案的关键。他沉声回应：“战时定义由临城军政署与保安队共同商议，仅限外敌入侵、大规模匪患作乱或百姓遭遇重大灾害时，保安队才需配合行动。若涉及军阀间的地盘争夺、扩张战争，保安队有权拒绝参战，我马小丑以临城六十万百姓的名义立誓，绝不强迫保安队参与任何非正义战争。”
“第二，”柳轻眉接着问道，“你承诺保留原编制，不分拆、不调离。可日后你若反悔，找借口将我的部下分散安置，甚至清算我们过往的‘匪患’身份，我们该如何自保？”
这一问直击要害，也道出了所有山匪的顾虑。柳轻眉的父亲死于军阀之手，她自己也亲眼见过太多军阀背信弃义的行径，对正规军的承诺本就充满怀疑。