宁河县衙的议事厅，被春日的晨光浸得透亮。檐下的铜铃随着微风轻晃，叮咚声细碎绵长，与庭院里抽芽的柳丝、怒放的海棠相映成趣，透着一派战后繁荣的安宁。可厅内的氛围，却没有这般轻快——正墙中央悬挂的十五县舆图，青绢为底，朱砂勾勒的疆域从北境南乐绵延至南隅台前，六十万人口、三万五千兵力、三座核心工厂、五条商贸通道的标注密密麻麻，用不同颜色的丝线标注的行政、军事、工业、商贸、医疗分区，在某些区域交织成一团，如同此刻众人心中的症结。
舆图下方，一张梨花木长桌横贯厅中，桌面上铺着浅灰色绒布，五套笔墨纸砚整齐排列，旁侧散落着几份厚重的卷宗：最厚的一本是林婉清的《十五县财政收支总账》，封面标注着“民国十一年三月”，边角被反复翻阅得有些毛边；一本是沈若雁的《新收五县防务部署简图》，上面用红笔圈出了几处标注“衔接待议”的据点；夏晚晴带来的是《外贸订单与工业产能对照表》，夹着几张写满数字的便签；苏玉婷的《内外情报简报》则显得精致些，用素色锦缎包裹着，露出一角标注“皖系特使动向”的字样；白若曦的《医疗民生推进记录》最是素雅，封面上绣着一朵小小的梅花，页边批注着几处“需协调”的字样。
马小丑身着月白色长衫，端坐主位，指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏的冰裂纹。连日来，他穿梭于十五县的工厂、军营、市集，眼见着惠民纺织厂的织机日夜不息，莘县煤矿的矿车络绎不绝，阳谷漕运码头的商船千帆竞渡，心中既有成就感，也藏着一丝隐忧。势力的扩张如同吹胀的气球，表面光鲜，内里却因事务繁杂、权责不清，渐渐出现了裂痕——上周清丰县的基建拨款，行政署与民生署各报了一次，险些造成资金重复拨付；阳谷漕运码头的外贸物资护卫，锐锋特种队与地方治安队同时到场，反而因调度混乱让一批丝绸延误了装船；莘县煤矿的医疗站建设，医疗署敲定了选址，行政署却迟迟未协调土地，只因分不清“民生基建”与“工业配套”的归属。这些看似琐碎的摩擦，若不及时厘清，迟早会拖垮临城的运转。
“吱呀”一声，雕花木门被轻轻推开，林婉清率先步入厅中。她身着湖蓝色暗纹长衫，长发用一支羊脂玉簪挽成发髻，鬓边别着一朵新鲜的白玉兰，显然是刚从财政署匆匆赶来——指尖还沾着未干的朱砂墨，怀中抱着的财政账册上，红笔批注的痕迹密密麻麻，甚至有几页夹着写满数字的便签。她走到桌前，将账册轻轻放在左侧第一席，对着马小丑躬身行礼，声音温和却带着掩不住的疲惫：“司令，上月十五县的财政总账已核对完毕，只是有几笔交叉支出，实在难以界定归属，特意带过来请大家议议。”
马小丑示意她入座，目光落在那本厚重的账册上：“婉清辛苦了，是新收五县的基建拨款出了问题？”
“正是。”林婉清坐下后，翻开账册中间一页，指着上面的红笔圈注，“清丰县要修一条连接煤矿与官道的支路，工业署说是‘工业配套’，该从工业利税里拨款；行政署说是‘地方基建’，该从行政开支里出；民生署又说这条路能方便百姓出行，该算‘民生工程’。三方面都报了拨款申请，账目核对了整整三天，还是没厘清该从哪笔资金里支出。”她抬手揉了揉眉心，“还有盐铁专卖的税收，商税署想纳入商贸税，财政署认为该归专卖收入，现在两边都挂着账，成了一笔糊涂账。”
话音刚落，厅外传来沉稳的脚步声，沈若雁一身玄色劲装快步走入，腰间的苗刀刀穗随着步伐摆动，带出一股凛然之气。她身姿挺拔，脸上未施粉黛，额角还带着一层薄汗，显然是刚从军营换防赶来。进门后，她先是目光扫过厅内四角，确认安全后，才走到桌前，对着马小丑抱拳行礼：“司令，锐锋特种队已完成莘县、范县的换防，前来赴议。”
“防务衔接还顺利？”马小丑问道。
“防务本身没问题，但权责交叉的麻烦事不少。”沈若雁将《防务部署简图》摊开，指尖点在阳谷漕运码头的位置，“漕运码头是外贸物资周转的核心，夏主事的商贸署希望治安队负责日常安保，说‘属于地方事务’；可码头每天有大量丝绸、铁器进出，价值不菲，按规矩该由锐锋队负责护卫。结果现在两边都派了人，治安队管人流，锐锋队管货物，遇事谁都做不了主，上周一批运往上海的丝绸装船时，因双方协调不畅，耽误了半日行程。”她顿了顿，语气添了几分无奈，“还有莘县煤矿，矿上的护卫队归工业署管，却要配合当地驻军的巡逻。驻军让他们每月参加三次联合演练，工业署说会影响挖矿效率，两边互不相让，最后还是我出面协调，才暂时定了折中方案。”
沈若雁刚坐下，厅门又被推开，夏晚晴带着一身风尘走了进来。她穿了一身米白色工装，袖口挽至小臂，露出沾着些许机油的手腕，显然是刚从惠民纺织厂的车间赶来。她手中拿着一个牛皮封面的记事本，上面贴满了各色便签，进门后先是对着众人笑了笑，才走到自己的位置上坐下：“司令，各位姐姐，纺织厂新到的三十套纺织机刚调试完，月产能能冲到两万匹了，就是这几日跑下来，遇到不少衔接上的麻烦，正好趁今日说说。”
“是外贸通道的护卫，还是原料采购的问题？”马小丑问道。
“都有。”夏晚晴翻开记事本，指着其中一页，“上周一批铁器要通过阳谷漕运运往广州，我提前三天给沈姐姐的军事署发了护卫申请，结果锐锋队派了一个小队，地方治安队又派了五十人，到了码头反而乱了套，装卸货物时互相避让，耽误了装船时间。还有染料采购，我需要从上海洋行进一批进口染料，先是报给林姐姐的财政署申请资金，财政署说需要先由医疗署确认染料无毒，医疗署又说需要商贸署提供染料成分表，我跑了三趟，手续还没办完，染料那边已经催了两次货了。”她叹了口气，“还有新收五县的棉花采购，我想和当地农户签订长期供货协议，需要行政署协调土地种植规划，行政署说归民生署管，民生署又说需要财政署拨补贴款，一圈绕下来，种植季都快过了。”
夏晚晴的话音刚落，苏玉婷便端着一卷情报简报，迈着轻柔的步伐走了进来。她一袭素色旗袍，长发挽成温婉的发髻，鬓边别着一朵与林婉清同款的白玉兰，眉眼间带着几分书卷气。她将情报简报轻轻放在桌上，对着马小丑与四位女子颔首示意，声音温婉却清晰：“司令，各位姐姐，刚收到皖系特使的随行情报，还有新收五县的民情反馈，其中不少问题，都和权责不清有关。”
“皖系那边有什么动向？民情反馈如何？”马小丑问道。
“皖系对我们收服五县很是看重，徐树铮的特使下周就到，想深化工业与军事合作。”苏玉婷翻开情报简报，“但民情反馈里，抱怨最多的就是‘办事难’。东阿县有户百姓想迁移户籍到临城，先找了当地行政署，行政署说归民生署管，民生署又说需要治安队开居住证明，治安队归军事署管，他跑了五趟县衙，还是没办下来。还有范县的商户，想申请外贸经营权，商贸署让找商会，商会让找行政署备案，行政署又让找财政署交保证金，一圈下来，商户都快放弃了。”她顿了顿，补充道，“情报网建设也遇到问题，新县的情报点需要配合当地治安队行动，可情报署归我管，治安队归沈姐姐管，没有明确的对接流程，有些重要民情反馈，压了好几天才传到中枢。”
最后走进来的是白若曦，她穿了一身浅粉色衣裙，裙摆绣着细碎的梅花，手中抱着一本厚厚的医疗卷宗，走路时脚步很轻，生怕打扰到众人。她进门后先是对着马小丑行了一礼，又一一问候了其他四位女子，才在最右侧的位置上坐下，声音温柔却带着几分焦虑：“司令，各位姐姐，乡县医疗站的建设进度有点慢，还有紧缺药材的采购，也遇到了些麻烦。”
“是场地协调，还是资金问题？”马小丑语气温和地问道。
“都有。”白若曦翻开医疗卷宗，指着上面的批注，“我们计划在新收五县各建一座医疗站，选址都定好了，可需要行政署协调土地征用，行政署说医疗站属于民生工程，该归民生署牵头，民生署又说需要财政署先拨建设资金，财政署审批时，又让我们提供医疗站的设备清单，可设备采购还得等场地定下来。”她轻轻蹙眉，“还有奎宁、磺胺这些紧缺药材，我列了采购清单给夏姐姐的商贸署，商贸署说需要财政署先批资金，财政署又要我们确认药材的规格和用量，等手续批下来，莘县已经有几个村落出现了轻微流感，急需药材救治。另外，防疫宣传也需要治安队配合，可我们和军事署没有固定的对接方式，每次都要临时协调，耽误了不少时间。”
五人悉数落座，厅内的空气渐渐凝重起来。春日的阳光透过雕花窗棂，洒在桌面上的卷宗与便签上，将那些密密麻麻的字迹照得愈发清晰：财政账册上的交叉标注、防务简图上的红圈、外贸订单上的催货记录、情报简报上的民情抱怨、医疗卷宗上的急需字样，每一处都透着“权责不清、流程混乱”的症结。
林婉清将财政账册推到桌中央，指尖划过那些重复的拨款申请：“现在最棘手的就是‘多头管理’，一件事多个部门都能管，又都管不彻底，最后要么互相推诿，要么重复劳动。”
沈若雁靠在椅背上，手指轻轻敲击着刀柄：“军事和地方的边界最模糊，治安队、护卫队、驻军，谁该管什么，没有明确的规矩，士兵们疲于奔命，反而容易出问题。上次清丰县出现小股匪患，治安队想自己处理，结果战力不足，等锐锋队接到消息赶过去，匪患已经劫掠了两个村落，还伤了三名百姓。”
夏晚晴合上记事本，语气带着几分急切：“工业和商贸的流程太绕了，从原料采购到产品外销，要经过好几个部门，每个部门都有自己的流程，衔接起来太费时间。现在海外订单越来越多，再这么拖下去，迟早会耽误交货，影响临城的信誉。”