“好瓜！好瓜！”严卯连声赞叹，三两口就将一大块瓜啃得干干净净，连靠近瓜皮的部分都舍不得放过。
沈炼也分到一块，他默默地吃着，眼神里却闪烁着精光。
他想的不是这瓜有多好吃，而是如此品质的瓜，如果运到关内，能卖出什么样的天价。
“大人再看这边。”林望引着他们来到仓库的另一头。
这里没有瓜，而是一排排巨大的陶土发酵缸，足有一人多高。
工人们正将切好的哈密瓜块扔进石臼里，用巨大的石杵捣烂成泥，然后倒入缸中。
浓郁的酒曲味和瓜果发酵的酸甜味混合在一起，形成一种奇特的味道。
“我的酒，便是用这种瓜酿造的。”林望指着那些发酵缸，“瓜本身糖分极高，出酒率也高。经过我的蒸馏法提纯，便成了大人喝的‘火龙浆’和伤兵营用的酒精。”
严卯的心脏，猛地抽动了一下。
这个林望，竟然在所有人都没注意到的情况下，在哈密卫这片不毛之地上，悄无声息地建立起了一个工、农、商、军一体的，自给自足的独立王国！
严卯的后背，渗出了一层冷汗。
从农业基地回来，严卯一夜无眠。
第二天清晨，在他准备启程回京时，林望亲自将他送到了卫所门口。
“严大人，此番回京，路途遥远，下官备了些许薄礼，不成敬意。”林望拍了拍手，几名亲兵立刻抬上两个沉甸甸的大箱子。
“这是……”
林望说得云淡风风，“十万两白银。一点土产，给严阁老和大人路上喝茶用。我知道，京城里处处都要打点，大人回去，少不得要为我哈密卫的事情上下疏通。钱，不能让大人自己掏腰包。”
十万两！严卯的眼皮跳了跳。这手笔，已经不能用“大方”来形容，简直是豪奢。
“另外，”林望又一挥手，几辆早已备好的大车被拉了过来。其中两辆车上，装满了昨天严卯吃过的那种极品哈密瓜，用厚厚的棉被包裹着，防止磕碰。
另一辆车上，则是数十坛用黑泥封口的“火龙浆”。
“这些，是孝敬皇上的。”林望笑道，“边塞苦寒，也没什么好东西。就这点瓜果土产，还望陛下不要嫌弃。大人只需告诉陛下，此瓜只产于哈密，离了这片水土，味道便会差之千里。”
严卯立刻明白了林望的用意。这是在向皇帝展现自己无可替代的价值。
做完这一切，林望从怀中取出一份用火漆封得严严实实的奏疏，郑重地交到严卯手中。
“大人，这是下官写给陛下的一点体己话，里面没有请功，只有一些对边防的粗浅看法。这份奏疏，事关重大，关系到你我，乃至整个严家的未来。还请大人务必亲自呈送给陛下，万万不可假手于人，更不可让任何人提前窥看。”
严卯接过那份沉甸甸的奏疏，入手处，是封口火漆的余温。
他看着林望那双深邃的眼睛，心中忽然涌起一股巨大的不安与期待。
他意识到，从他踏上返回京城的那一刻起，他就不再是一个单纯的钦差，而是林望投向大明权力中枢的一枚最重要的棋子。
而手中这份神秘的奏疏，就是决定这盘棋局走向的关键。
他将奏疏小心地贴身藏好，对着林望重重地点了点头。
“林大人放心，此物，卯，定当与身家性命一同守护。”