暮色将济世堂的药柜染成暖褐色，孟小凡正用桑皮纸包着三七，指尖的浩然气顺着纸张轻轻流转，将药材的燥气稍稍抚平。檐下的铜铃被晚风吹得轻响，混着研钵研磨当归的沙沙声，成了暮色里最安稳的调子。
“吱呀” 一声，木门被轻轻推开，带着股陌生的脂粉药香 —— 不是济世堂惯有的清苦，而是甜腻中掺着些贵重的龙涎香。孟小凡抬头，见百草堂的掌柜胡三拎着个描金漆盒站在门口，脸上堆着谄媚的笑，与上次寻衅时的嚣张判若两人。
“秦伯，孟小哥，晚上好啊。” 胡三搓着手走进来，目光飞快扫过柜台后的秦伯，又落在孟小凡身上，见他掌心泛着淡光，眼神不由得瑟缩了一下，“听说孟小哥镇口立威，教训了赵家恶少，真是年轻有为，年轻有为啊！”
秦伯正低头整理药匣，闻言只是淡淡瞥了他一眼，银白的发丝在油灯下泛着冷光：“胡掌柜今日倒是有空，不去打理你那‘真药材’了？”
胡三脸上的笑僵了僵，连忙赔罪：“上次是我有眼不识泰山，秦伯您大人有大量，别跟我一般见识。” 他将描金漆盒放在柜台上，轻轻推开，里面铺着红绸，放着个莹白的玉瓷瓶，“这是我托人从京城买来的‘金疮玉露膏’，疗伤化瘀最是灵验，给孟小哥补补身子。”
孟小凡停下包药的手，指尖的淡光悄然隐去。他看着那玉瓷瓶，瓶身上刻着繁复的云纹，确实是贵重之物，可胡三突然示好，绝非无端之举。“胡掌柜客气了，我伤势已好，用不上这药膏。”
“用得上，用得上！” 胡三连忙上前一步，压低声音，眼神往巷口瞟了瞟，“孟小哥有所不知，那赵虎的爹赵员外，跟血煞宗的护法称兄道弟，赵家的库房里，还藏着血煞宗炼药用的人骨呢！你断了赵虎的手，他们岂能善罢甘休？”
这话像块冰投进滚油里，孟小凡心头猛地一沉。丹田处的浩然气微微躁动，带着几分怒意 —— 之前只知血煞宗邪门，竟没想到已残忍至此。他攥紧拳头，掌心泛起淡光：“他们真敢用活人炼药？”
“怎么不敢？” 胡三声音压得更低，指尖不停摩挲漆盒边缘，“去年西坡丢了三个猎户，最后只在赵家后山找到些碎骨，上面还沾着血煞宗的邪气。秦伯您久居青石城，这些事想必也听说过吧？”
秦伯终于放下药匣，指尖轻叩柜面，发出沉实的声响：“胡掌柜今日来，不是只为送药膏吧？”
胡三脸上的谄媚淡了些，多了几分真切的忌惮：“实不相瞒，我百草堂虽与赵家有生意往来，却也怕被血煞宗牵连。孟小哥既然有仙家手段，若是能扳倒赵家，我们这些生意人也能松口气。只是……” 他话锋一转，“血煞宗的护法已是先天境修士，孟小哥如今的本事，怕是敌不过。”
孟小凡眉头微皱。后天三重与先天境，差的何止千里 —— 先天境修士真气外放，可御器飞行，后天境在其面前，与凡人无异。他想起秦伯说的 “势”，原来这才是赵家真正的依仗。
“你想说什么？” 秦伯的目光落在胡三身上，带着洞穿人心的锐利。