美利坚，内华达山脉深处，某绝密地下研究所。
主控制室内，曾经闪烁如星河的屏幕墙，此刻一片死寂的漆黑。曾经如瀑布般奔流不息、象征着对规则之力解析与掌控企图的数据流，已永久中断。空气中弥漫着电子设备过载后残留的焦糊味，以及一种更深的、名为“终结”的冰冷气息。
控制台前，唯一还亮着的，是一盏低功率的台灯，在无边的黑暗中圈出一小片昏黄的光晕。光晕中，史密斯博士独自坐在他那张符合人体工学、却无法提供任何安慰的高背椅上。
他保持着这个姿势，已经很久了。
身上依旧穿着那件纤尘不染的白大褂，每一个褶皱都似乎还维系着昔日的严谨与傲慢。但他的背脊不再挺直，微微佝偻着，仿佛承载着无形的重压。双手平放在冰凉的金属控制台上，指节因为用力而显得有些苍白。
他的脸上，没有任何表情。
没有计划失败的愤怒，没有心血付诸东流的沮丧，甚至没有对未来的茫然。只有一片深不见底的、近乎凝固的沉默。
他的目光，没有焦点地落在前方那片漆黑的屏幕墙上。那黑暗，仿佛是他内心世界的真实映照。
规则殿堂内发生的一切，通过麦克身上最后的监测装置传回的数据碎片，以及那场席卷全球的意识直播的残余波动，他已经知晓。
他知道了规则怪谈的真相——并非外敌，而是文明的自救。
他知道了林野的成功，知道了《人类文明共生宪章》的诞生与认可。
他知道了麦克的疯狂、失败，以及那凝聚了他毕生心血之一的“意识牢笼”，在人类集体意志面前如何不堪一击，如同阳光下的冰雪般消融。
他更知道了，那源自规则本源的、最终的裁决与修复。
他一生所信奉、所构建、所践行的逻辑体系，在这短短时间内，遭遇了连根拔起式的、彻底的破产。