王铁柱是在一阵剧痛与浓烈的药味中恢复意识的。
他睁开眼，首先看到的是废丹房那熟悉的、布满灰尘的房梁。身体像是被拆开后又勉强拼凑起来，尤其是右胸，即便被厚厚的绷带包裹，每一次呼吸依然牵扯着撕裂般的痛楚。稍微内视，便发现体内灵力枯竭，经脉多处受损，那杜杀爪上的阴寒毒气虽然被逼出，却仍残留了些许侵蚀的痕迹，需要时间慢慢清除。
“醒了？”一个平淡无奇的声音在旁边响起。
王铁柱艰难地转动脖颈，看到张老头正坐在他那张破旧的藤椅上，手里拿着一个捣药杵，慢悠悠地捣弄着石臼里一些黑乎乎的药膏。那浓烈的药味正是来源于此。
“老先生……”王铁柱声音沙哑干涩，想撑起身子，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声。
“躺着吧。”张老头头也没抬，语气依旧没什么波澜，“骨头断了几根，脏腑受了震荡，毒气入体不算太深，死不了。就是这身伤，没个把月别想动武。”
王铁柱闻言，心中反而一松。他知道，自己能回到废丹房，并且得到救治，本身就已经说明了问题。他回想起昏迷前的那一刻，自己那搏命一击，以及杜杀咽喉被洞穿时那难以置信的眼神。
“弟子……赢了。”他轻声道，像是在陈述，又带着一丝确认。
张老头捣药的动作顿了顿，哼了一声：“赢？用半条命换来的，也叫赢？若不是最后那一下，你对‘意’的运用勉强触及皮毛，扰了他的心神，让他产生了刹那的迟疑，现在躺在这里发臭的，就是你小子。”
话虽难听，却点明了关键。王铁柱心中凛然，知道张老头看似不闻不问，实则对生死台上的一切洞若观火。他那最后的搏命一击，正是将这段时间对“意”的感悟，以一种惨烈决绝的方式爆发出来，才创造了那稍纵即逝的机会。
“弟子明白。”王铁柱低声道，“是弟子修为不济，让老先生费心了。”
张老头没接这话，只是将捣好的药膏放在一旁，又拿起一个破旧的葫芦，拔开塞子，一股清冽的酒香混合着药香弥漫开来。他走到床边，不由分说，将葫芦口对准王铁柱的嘴，灌了几口。
酒液入喉，初时辛辣，随即化作一股温润的热流，迅速蔓延向四肢百骸，所过之处，疼痛似乎都减轻了几分，枯竭的经脉也仿佛得到了滋润。
“便宜你了。”张老头嘟囔一句，收回葫芦。
王铁柱知道这绝非普通药酒，连忙道：“多谢老先生。”
“谢什么？”张老头瞥了他一眼，“废丹房就你一个能干活儿的，你死了，谁给老头子我清理丹炉？”
王铁柱心中微暖，不再多言。他知道，这位看似冷漠的老先生，在用他自己的方式表达着关怀。
就在这时，王铁柱目光一凝，注意到张老头放在墙角的那堆编好的草编玩意儿旁边，似乎多了一样东西——那是一只草编的、形似短矢的小物件，只有寸许长，却带着一股莫名的锋锐之气，与周围那些蚂蚱、小鸟的温吞模样格格不入。
是巧合吗？王铁柱想起之前那淬毒的短矢，心中一动，但见张老头并无表示，他也只能将疑问压在心底。
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与此同时，内门，周霖的居所内。
“砰！”
一套精美的青瓷茶具被狠狠摔在地上，碎片四溅。周霖脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中满是暴怒与难以置信。