淬毒短矢的寒意，并未随着被丢弃而消散，反而如同一种无声的警示，烙印在王铁柱心头。他并未因此惶惶不可终日，反而将那份杀意与危机感，尽数化为了鞭策自己前行的动力。
废丹房前的空地上，他演练“松涛剑诀”的身影愈发频繁。与以往追求招式连贯、灵力圆融不同，他现在更多地将心神沉浸在对那玄之又玄的“意”的揣摩上。
他回忆着瀑布下那“断流”一指的感觉，回忆着生死关头身体本能做出的卸力与闪避。他尝试着将那种与天地共鸣、以意志干涉现实的状态，融入到每一式剑招、每一个步法之中。
这个过程比单纯的灵力修炼更加艰难和抽象。大多数时候，他都像是在对着空气徒劳挥剑，毫无所得。但偶尔，在心神高度凝聚、物我两忘的某个瞬间，他的剑指会再次引动周遭气流的异常波动，或者他的步伐会带起一丝难以言喻的韵律，让他险之又险地避开一块突然松动的石板。
他知道，自己在进步，虽然缓慢，却是在向着一个更本质的领域探索。
张老头对此依旧是那副爱答不理的模样，每日不是喝茶打盹，就是编他的草编玩意儿，偶尔会对着王铁柱那“抽风”似的练剑撇撇嘴，嘟囔一句“花里胡哨”。
但王铁柱却敏锐地察觉到，老先生看似浑浊的目光，落在他身上的次数，似乎比以往多了一些。尤其是在他偶尔触及到“意”的门槛，引动周遭灵气细微变化时，老先生那耷拉着的眼皮，总会几不可察地抬上一丝。
这是一种无声的关注与肯定。
这一日，王铁柱刚刚结束一轮对“意”的感悟，正在调息平复略有消耗的心神，山路那头却传来了一个略显倨傲的声音。
“王铁柱可在？”
王铁柱睁开眼，只见一名穿着内门精英弟子服饰、面容冷峻的青年，正站在废丹房外的空地上，目光带着审视与一丝不易察觉的轻蔑，落在他的身上。此人气息凝练，赫然是练气七层的修为！
“我就是。”王铁柱起身，不卑不亢地回道。他认得此人，名叫赵乾，在内门也算小有名气，据说与周霖所在的家族有些往来。
赵乾上下打量了王铁柱一番，尤其在感受到他仅仅练气五层巅峰的修为时，嘴角勾起一抹淡淡的讥诮：“奉执法堂执事之命，传唤你前往生死台。”
生死台？！
王铁柱瞳孔骤然收缩！
青云宗内，严禁弟子私斗，但有不可调解之仇怨，可上生死台，签生死状，一决生死！宗门律法，概不干涉！
是谁？要与他上生死台？！
周霖？！他还在禁足期间，不可能亲自出手！那就是他找来的人？！
“为何传唤我？何人邀战？”王铁柱沉声问道，心中已然有了猜测。
赵乾似乎懒得与他多言，冷冷道：“到了便知。速速随我前往，不得延误！”语气带着不容置疑的命令意味。
王铁柱深吸一口气，压下心中的波澜。该来的，终究还是来了。周霖果然不肯罢休，竟然动用关系，直接动用了生死台这等极端手段！想必是找了族中或交好的高手，要在众目睽睽之下，彻底解决掉自己这个“麻烦”！
他没有犹豫，转头看向屋檐下的张老头。
张老头依旧在编着他的草编，仿佛没听见这边的对话，只是在那赵乾说出“生死台”三个字时，他那枯瘦的手指，几不可察地停顿了那么一瞬。
王铁柱对着张老头的方向，躬身一礼：“老先生，弟子去去就回。”
张老头没有回应，仿佛沉浸在自己的世界里。
王铁柱直起身，不再多言，对赵乾道：“带路吧。”
赵乾冷哼一声，转身便走。王铁柱紧随其后。
两人一前一后，穿过内门区域，来到了位于主峰后山一处僻静而肃杀的山谷。山谷中央，矗立着一座十丈见方的黑色石台，通体由“镇魂石”砌成，散发着冰冷死寂的气息，这便是生死台！
此刻，生死台四周，已然聚集了不少闻讯赶来的内门弟子，议论纷纷，目光各异。有好奇，有冷漠，也有不少带着幸灾乐祸的意味。王铁柱最近风头太盛，一个杂役弟子出身的小子，竟然压过了许多老牌内门天才，自然引得不少人心中不忿。
而在生死台之上，一名身穿黑衣、面容阴鸷、眼神如同毒蛇般的青年，早已负手而立。他气息阴沉而凌厉，赫然是练气八层的修为！周身散发着一股若有若无的血腥气，显然是个经历过不少杀戮的狠角色。
“是‘毒手’杜杀！”
“他竟然出关了！还上了生死台？”
“他的对手…是那个王铁柱？！”
“练气五层对练气八层？这…这不是送死吗？！”
“听说杜杀早年在外历练，杀人无数，手段狠辣，同阶之中都少有敌手！王铁柱怎么会惹上他？”
台下响起一片惊呼和议论。杜杀在内门凶名赫赫，以其诡异毒功和狠辣手段着称，寻常弟子根本不愿招惹。王铁柱对上他，在所有人看来，都是有死无生之局！
王铁柱看着台上那如同毒蛇般盯住自己的杜杀，心中一沉。练气八层！而且气息如此凶戾！周霖为了杀他，还真是下了血本！
但他眼中并无惧色，只有一片冰冷的平静。他一步步，沉稳地踏上生死台。
“你就是王铁柱？”杜杀开口，声音沙哑难听，如同砂纸摩擦，“有人花钱，买你的命。怪只怪，你得罪了不该得罪的人。”
他毫不掩饰自己的目的，语气中充满了猫捉老鼠般的戏谑和残忍。
王铁柱没有理会他的废话，目光直接投向台下负责公证的执法堂执事：“弟子王铁柱，接受挑战。”
那执事面无表情，取出一张闪烁着血光的符纸，正是生死状！
“既上生死台，生死各安天命。签下此状，恩怨两清，宗门不究。”执事声音冰冷。
王铁柱与杜杀各自以灵力在生死状上烙下印记。血光一闪，生死状无风自燃，化作灰烬。契约，已成！
“小子，我会让你死得…很痛苦。”杜杀舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“废话少说。”王铁柱缓缓摆开“松涛剑诀”的起手式，心神瞬间提升到极致。面对练气八层的强敌，他不敢有丝毫大意。
“找死！”
杜杀狞笑一声，身形如同鬼魅般晃动，竟在原地留下道道残影，速度快得惊人！同时，他双手十指变得乌黑，带着一股令人作呕的腥臭之气，直抓王铁柱周身要害！指风凌厉，竟发出嗤嗤的破空声！
正是其成名绝技——“五毒黑煞爪”！蕴含剧毒，沾之即溃！
王铁柱瞳孔微缩，脚下生根，身形如柳絮般飘忽起来，将瀑布下锤炼出的卸力身法施展到极致，险之又险地避开那一道道致命的乌黑指风！
然而，杜杀的速度实在太快！力量也远胜于他！
“嗤啦！”
一道指风擦着他的肋下掠过，衣襟瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肤上也传来火辣辣的刺痛感，一股阴寒的毒气试图钻入体内！
王铁柱闷哼一声，连忙运转灵力将那股毒气逼出。但就这么一耽搁，杜杀的另一爪已然临身！
避无可避！
王铁柱眼中狠色一闪，不再闪避，右手并指如剑，凝聚了全身灵力和那丝微弱的“意”，不退反进，直刺杜杀手爪的腕脉！竟是打算以伤换伤！
“哼！螳臂当车！”杜杀不屑冷哼，爪势不变，乌黑的指甲上幽光闪烁，显然打算硬接这一指，顺势废掉王铁柱的手臂！
然而，就在王铁柱的剑指即将与杜杀毒爪碰撞的刹那——
他的指尖，似乎极其轻微地颤动了一下！
一股难以言喻的、引动了周遭天地气机的奇异波动，以他的指尖为中心，骤然扩散！
杜杀那势在必得的一爪，在接触到这波动的瞬间，竟不由自主地微微一偏！仿佛抓在了一层滑不留手的油脂上，力道被引开了三分！
就是这毫厘之差！
“噗！”
王铁柱的剑指，险之又险地避开了杜杀爪力最盛之处，点在了其手腕侧面的偏历穴上！虽然未能造成重创，却也让杜杀手臂一麻，攻势顿时一滞！
而王铁柱则借着这一点之力，以及那诡异身法，再次与杜杀拉开了距离，只是右手指尖传来一阵剧痛，显然刚才那一下硬碰，也让他受了些轻伤。