秦老大最终说道，“只是希望你明白，你将要面对的，可能不仅仅是西安城的困境，也不仅仅是古蛮族。”
“而是一个即将到来的，更加广阔，也更加危险的新世界。”
话音落下，石窟内再次归于寂静。
只有镇邪鼎默默矗立，仿佛在无声地见证着历史的转折，与一位可能影响未来之人的抉择。
顾默静静地听着，目光从秦家四老沧桑而坚定的面孔上缓缓扫过。
他沉吟片刻，问出了一个看似朴素，却直指现实核心的问题。
“秦老前辈，晚辈还有两事不明。”
“其一，若西安城真的陷落，外界补给彻底断绝，此地将成孤岛，届时，诸位前辈如何自处？”
“镇邪鼎的封印，仅凭四位枯守，又能维持多久？”
“其二，”顾默的语气带着一丝不易察觉的探究，“晚辈在此盘桓有时，却未见任何饮食之物。”
“四位前辈在此一甲子究竟以何为食？”
这两个问题，一个关乎守护的极限，一个关乎生存的本质，都剥开了悲壮叙事下的现实骨架。
秦家四老闻言，相视一眼，脸上并无被冒犯之意，反而露出一丝近乎苦涩的了然。
秦老大缓缓开口，声音在这密闭的空间里显得格外沉浑。
“小友心思缜密，问到了要害。”
“先答你第二个问题吧。”他抬起手，指向身旁那粗糙的岩石壁面。
“此地虽深埋地底，却并非绝地。这石窟岩壁之中，蕴有一线稀薄灵脉，更兼镇邪鼎本身散发出的纯阳气息常年滋养，使得此地生机未绝。”
“我兄弟四人，修为皆至先天圆满，早已能辟谷纳气，一定程度上餐风饮露。”
“这岩壁缝隙间，有凝结的石髓滴落，清冽甘甜，蕴含一丝天地精华，辅以自身先天真元运转，便是我们一甲子来的食粮。”
秦老二的嘴角扯动了一下，像是自嘲，又像是傲然。
“说来惭愧，与鼎相伴久了，我们四人的气息、生命，似乎也与这鼎、这石窟渐渐相连。”
“外界五谷杂粮，反而成了浊物，在此地，我们消耗极少，却能维持生机不绝。”
秦老三接过话头，语气平和：“至于洗漱污秽先天之境，肉身无垢，真气流转间便可涤荡尘埃，这石窟深处另有暗河一道，足以解决基本所需。”
顾默微微颔首，先天强者的生命形态已超脱凡俗，这种生存方式虽然清苦，但确实可行。
他的目光再次投向那尊巨鼎，等待第一个，也是更关键问题的答案。
秦老大顺着他的目光，也看向镇邪鼎，眼神变得无比深邃。
“至于你问的第一个问题，若西安城破，补给断绝，我们能守多久？”
他停顿了一下，仿佛在衡量一个极其沉重的答案。
“三十年。”秦老大的声音斩钉截铁。
“只要我兄弟四人尚存一人，精血未竭，神魂未灭，凭借此地残存灵脉与镇邪鼎自身根基，再固守封印三十年，不成问题！”
“三十年……！”顾默轻声重复。
“不错，三十年！”秦老四铿锵道，眼中精光一闪而逝。
“这已是我等估算的极限。三十年内，我四人会不惜一切，以自身血肉神魂为祭，加固鼎身符文，延缓邪祟渗透。”
秦老大的脸上浮现出一种近乎殉道者的平静。
“这三十年，是我们为人族争取的最后时间。三十年后，若外界依旧混乱，无人能接替此重任，或邪祟之力因外界剧变而加速复苏，那便是天意如此，非战之罪了。”
他的目光再次落在顾默身上，带着一种难以言喻的复杂情感。
“小友，现在你明白了？我们并非盲目乐观，也深知孤守的脆弱。但我们有必须坚守的理由，也有能够坚守的底线。”
“这三十年，是缓冲，是希望，也是代价。”
石窟内再次陷入沉默。
顾默立于鼎前，仿佛能看到未来三十年的光影在这四位老者身上无声流淌，最终与他们一起，化作守护这最后防线的不灭薪火。
而三十年后的事，谁又能预料？
那已超出了当下任何人的掌控，或许真如秦老大所言，唯有交给天意。
或者……交给如顾默这般，可能于乱世中崛起的变数。