“更漏？星晷？”花辞树眼中精光一闪。这两样东西，都涉及精确计时与天体运行测量，与钦天监职能相关，也最容易暗藏与“星象”、“能量”相关的机关！
“这是一个机会。”花辞树对阿吉道，“我们可以借此，正大光明地接触‘天工坊’，甚至可能接触到与‘山石局’或‘隆昌行’相关的项目。”
他当即决定，以独立匠师的身份，去“天工坊”应募。
“天工坊”位于城西，占地广阔，坊内匠人众多，锤凿之声不绝于耳。花辞树报上名号后，被引荐给了一位姓刘的管事。刘管事见他年轻，本有些轻视，但花辞树只就那更漏与星晷的设计图略看了几眼，便指出了几处关键的结构缺陷与改进之法，言谈间涉及的精妙力学计算与天文知识，让刘管事顿时刮目相看。
“花先生大才！”刘管事态度恭敬了许多，“不瞒先生，这批器物，乃是上头急着要的，据说是为了筹备今年的祭天大典，用以校准时辰与星位，万万耽误不得。先生若能解决此难题，酬金翻倍，我天工坊也必以上宾之礼相待！”
祭天大典？花辞树心中一动，与云破月之前提到的信息对上了。他不动声色，应承下来，并要求一间安静的工作室和所需的材料。
就在花辞树潜心改进更漏星晷，试图借此融入“天工坊”体系时，荆老那边传来了关于离朱的消息。
安置离朱的京郊庄子附近，近日出现了一些生面孔，似在打听庄内情况，虽未明确指向离朱，但行为鬼祟。荆老谨慎起见，已准备将离朱转移至更隐秘的地点。
几乎同时，冷月那边也遇到阻力。她试图以周明远案为由，传唤“隆昌行”的掌柜问话，却被告知掌柜离京办事，归期未定。而刑部内部，也隐隐有声音质疑她对此案过于关注，似有小题大做之嫌。
暗流变得更加汹涌。对手的反应迅速而有效，显然在京城的势力根深蒂固。
石泉先生密室中，他面前摊开着两份卷宗。一份是关于花辞树在“天工坊”表现的报告，着重提到了其对精密计时和星象仪器的深刻理解。另一份，则是关于冷月调查受阻、以及离朱可能被转移的消息。
他的手指轻轻敲击着桌面，目光幽深。
“花辞树……精于机关，通晓星象……是巧合，还是……”
“钦天监，刑部，还有那个火童……都动起来了。”
他嘴角泛起一丝冷意。
“也好，水浑了，才方便摸鱼。正好看看，这份‘意外’得来的残卷，与这位突然冒出的花匠师，是否真有联系。”
他取过那张来自西北的“残卷”，目光再次落在那个“阶梯递进”的能量节点上，眼中闪烁着探究与算计的光芒。一场围绕着技术、阴谋与人心的无声较量，在京城这座巨大的棋盘上，悄然展开了第一个回合。
（第三百一十一章 完）