萨保在黑市暗中求购鬼工球信息的行为，无疑给他“苦主”的身份蒙上了一层阴影。花辞树决定，暂不打草惊蛇，而是顺着这条线，看看这位波斯胡商究竟在玩什么把戏。
“阿吉，你去接触那个放出风声的黑市掮客，装作对鬼工球感兴趣，探探萨保的底细和真实目的。”花辞树吩咐道，阿吉年纪小，不易引人怀疑，且机灵善辩。
“明白，花大哥！”阿吉领命，立刻着手准备。
与此同时，花辞树与冷月、江东流重新梳理萨保的背景。冷月动用六扇门权限，调阅了萨保及其商队近年来在长安的详细记录。表面上看，萨保的生意做得规规矩矩，主要经营西域宝石、香料和地毯，与各方关系融洽。
然而，在系统强大的数据交叉比对和分析下，一些隐藏在正常贸易下的异常浮出水面。萨保的商队每隔一段时间，总会有一两笔看似普通、但利润远超常理的交易，交易对象往往是些名不见经传的小商号，而这些小商号通常在交易后不久便悄然关闭。资金的最终流向，经过层层伪装，隐约指向西北方向。
“他在利用商队做掩护，进行某种秘密的资金或物资输送。”江东流指着账目上一处蹊跷，“看这里，每次这种异常交易后不久，萨保总会以‘祈福’或‘修缮祖宅’为由，向西域汇出一大笔钱，收款方信息模糊。”
“西北……陇西？”花辞树若有所思。萨保的行为，似乎也与陇西有着若有若无的联系。
傍晚，阿吉带回了他打探到的消息。
“花大哥，那个掮客嘴很严，但被我套出些话。”阿吉压低声音，“萨保不仅想知道鬼工球的下落，更想知道如何‘激活’或者‘打开’它！他特别询问了关于球内机关、以及是否需要特定‘血脉’或‘信物’才能使用的传闻。而且，他好像很急，愿意出双倍价钱买断消息。”
激活？打开？血脉？信物？
这些关键词让花辞树更加确信，萨保绝非他表现出来的那样，只是一个丢失传家宝的普通商人。他很可能深知鬼工球的真正用途，甚至，这失窃案本身，就是他自导自演的一出戏，目的或许是引出知道内情的人，或者转移真正觊觎者的视线？
“我们必须再去会会这位萨保先生。”花辞树眼中闪过一丝锐利的光芒，“不过，这次要换个方式。”
翌日，花辞树与江东流扮作来自江南的古董商，手持一份伪造的、据说是南朝某位喜好西域奇珍的帝王珍藏目录，登门拜访萨保。目录中，巧妙地夹杂了几件与鬼工球风格近似、带有机关锁扣的器物图样。
萨保听闻有江南大客商携珍奇目录来访，虽心中焦躁于鬼工球之事，但商人的本能还是让他热情接待。