爷爷奶奶看我出息不了人，怕打一辈子光棍，要把我培养成一个锱铢必较小买卖人。奶奶赶海捡了一筐小锥螺，两个人带我到永宁城赶集。他们占了一处摊位让我自己卖，一角钱一小碗，卖什么样算什么样。奶奶嘱咐我：“碗不能装上尖，抹平就行。”她为我示范卖了两碗两角钱之后，和爷爷去卖鸡蛋和镢头把。
那当时的农村女人，都有一件蓝市布平纹大襟衫，只有出门才穿，也象征着已婚和体面，妈妈和老婶、老奶、老姑等小西山的女人们，都有一件。
一群穿蓝市布大襟衫的女人们围住我夸我：“这小孩长的着好看。”我一高兴忘了一角钱一碗、平碗不能上尖。谁说我好看，我就免费送给谁一碗。只要是穿蓝色大襟衫的女人，都免费得到一碗小锥螺，一会儿分没了。一只夹在筐缝里肉眼几乎看不见的小锥螺，被一个晚来的女人抠走。只有她板着脸训斥我：“你这个小孩真待人恨，不给我留一碗。”空筐里的一角钱，是一个良心发现的女人后扔进去的，让我终生感动。爷爷奶奶把我领到饭店，花四角钱给我买了一碗大米饭和一碗肉汤。我头一回吃大米饭、喝这么香的肉汤，做买卖真好。
我们这茬小西山的草民孩子，专门和草过不去，春天刨草根，夏天、秋天割草，冬天搂草。六岁那年，我拿了镰刀和绳子，跟在郝振东家隔子三姐等一群姑娘后面，到屯北大树林子里割草。我割了一捆白花草，踉踉跄跄拿不动，妈妈来接我。她一只胳膊上生了大疖子，用另一只胳膊替我把草捆挎回家。
从这一天开始，我和草结下了不解之缘。
爷爷为我特制了割草的小镰刀和小挑筐，还有冬天搂草的小筢子和小帘子。那一年初冬的早晨，我第一次到南边子搂草。空旷的野外只有我一个人，手上磨起了泡，一头晌搂了六帘草。父亲收工后，挑两只大花支笼子来接我。我以为他夸我能干，让我歇一歇。他看我搂的草不屑地说：“我以为你搂了一垛呢！”
我听了很害怕，好像做了件坏事。父亲拿过我的小筢子，像耍一根鸡毛掸子，在大树里。
爷爷奶奶看我没出息，不让我念书，回家拾草拣粪。爷爷和奶奶交学费，父亲和妈妈不同意也没办法。老叔仗义执言：“小小子没杀人放火欺男霸女，就是淘气。他将来成了睁眼瞎钻牛腚打光棍，你们都是罪人。”说完，老叔还哭了。
弟弟还没出生，我是独苗。爷爷奶奶还得让我上学，但是必须拾草。
开始，我最喜欢到沙岗后割香蒲棒草。香蒲棒草不好晒不好烧也不抗烧，一割一大片，割一茬生一茬。别看香蒲棒草华而不实，熏蚊子都不是料儿，却有故事，还叫“小孩衣裳”。几十年前，董洪水打死了两个狼崽子，剥皮做了一双棉手捂子。老狼精为了报复，把他的两个闺女拖到沙岗后，吃的只剩下几根骨头。两个孩子的棉衣里面絮着蒲绒，被董洪水埋到沙岗后，生成了这片蒲草地。
“牛吸水”淤成脸盆大小，水面生了一层五彩水锈，水底下游动一窝窝水虫子。奶奶不让我割蒲棒草，阴天下雨返卤不好烧。她让我只割老牛筋、白花草和山槐子。近处的好草都被小西山的孩子们割枯了，等到来年才能长起来。
北海头那边的草好，太远，我一个人不敢去，董云华他们也不带我。
爷爷奶奶为我制定了培养标准：别冻着饿着，别累着闲着；放下扁担拿扫帚，放下筢子拿镰刀。心里想事眼里有活，自己精神自己长，手一份脚一份。
爷爷给我做了小铁锨小镢头小挑筐小扁担等，言传身教干各种农。奶奶给我缝了小围裙，干活之前扎在腰间，如同提前上套的小毛驴。我五冬六夏拾草，否则一天三顿饭就做不熟。我出门不能空着手，必须c粪筐拣粪。
国家提出“以粮为纲，全面发展”的方针，到了小西山，变成了“以吃粮烧草为纲，搂草打兔子——当捎”。那当时连基辛格还没说“谁控制了粮食,就控制了人类”，我也知道，年头好了粮食丰收了，就有了一切。没有粮食就得饿死，就得要饭。董云功三大爷蹲笆篱子，家里没有劳动力，没有公分带不回口粮。
大姐去生产队分苞米，几个弟弟妹妹事先埋伏在半路上。大姐背着半袋子苞米走到半路上，遭到弟弟妹妹们的抢劫，就地生吃了。
有了粮食固然饿不死，但是没有烧草，也无法将生米做成熟饭。和放在里屋的粮食囤子一样，每家每户的院子里或者街上，起码得有一座大草栏子。
每年第一场霜冻过后，山上的树叶子落下一层。家家户户的大人和孩子们紧急出动，拿了筢子上山划拉树叶子。立冬后第一次上冻，草干焦脆，男女老少起大早，到山上搂草。随着天气一点点寒冷，栏子里的草也不断增加。
谁家在上老冻之前不将草栏子装满，如同缺了口粮，冬天注定过得艰难。
南海底“封山育林”，平日里不得进去放牛或者割草。到了冬天的某一天某一时刻，南海底开放。护林员一声令下，男女老少拖着筢子、帘子，从四面八方呐喊着冲进去。到了傍晌，南海底像被梳子梳过篦子篦过，干干净净寸草不留。每家每户最强壮的那个男人，一趟趟地往家里挑草。各家各户大草栏子里面的草垛，陡然增加。劳动力多的人家，不但将大草栏子装满，还垛高了一层。
这也像以后日子过富了，在屯中率先盖起一座小楼。
西南海对岸的谢家大队，也“封山育林”。冬季开放之前，由嫁到谢屯的闺女提前来小西山报信。大伙儿半夜三更出发，越过冻冰的海岔子走几十里路，到谢屯抢草。也是由每家每户最强壮的那个男人，把一担担草挑到北岸。
大雪封门不能搂草，每天三顿饭一顿饭都不能少吃。眼睁睁看着栏子里的草和囤子里的苞米一样，越来越少，心也一点点地悬起来。到了来年开春，囤子里的苞米见底，草栏子里的草所剩无几。有人忧心忡忡：“没草烧了，要吃生米啦。”孩子们勇挑重担，上山刨草根烧火做饭，就像青黄不接的“瓜菜代”。
夏至，半大小子们到山上割头茬嫩草，如同老牛吃嫩草，在前院后院晒的铺天盖地。一担百十斤重的青草挑回家，晒干之后轻飘飘，还做不熟一顿饭。
紧贴地面生长的老牛筋，抗晒耐烧还不沉。谁能割回一大捆老牛筋，比拣回一根大竹杆还有成就感。其次是死沉死沉的山槐子，比香蒲棒草还抗晒，半个月的毒太阳都晒不干。再往后排是白花草、蒿子、卢草和“没没锥”草等。
山上刚露头的青草被半大小子们斩首，再长起来还得一个节气之后。
西头子董希显家老奶在迟暮之年，拄着棍子挪到山上。她在长长的木杆上安了把镰刀头，坐在小板凳上砍地。这情景，像极了李白在河边遇到的那位用铁杵磨针的老奶奶。刚要露头的中段半截子草，被她在土里砍断。
她砍了一天地，看似没有几根草。到了傍晚用筢子一划拉，奇迹出现，能挑回两担，好晒还抗烧。老太太开了个坏头，每当无草可割之时，大家都学她的样子砍地。砍了一天地，锋利的镰刀变成了驴嘴唇子，再也别想磨快。
即使草栏子里装满了草，也不能高枕无忧，还得分什么季节什么年头。
冬天下大雪草不湿，扒开雪窟窿抱回家，就能烧火做饭。逢上连雨天，家庭主妇必须未雨绸缪，提前把草抱回家。否则虽然不能烧大腿，也遇上了大麻烦。有一年逢上连雨天，厢房里的四奶没提前抱草，劈了根小立柱烧火做饭。
妈妈给董云华烙了张白面饼，他答应带我一块儿割草。割满一把草攥不了，就得放草。人的手大小不同，草多草少也不同，要放许多把才能收草。为了不将草弄混，事先确定好草根朝向。“东风压倒西风”,董云华理所当然朝东，郝文贵朝南，郝文章朝北。“西”的谐音让人联想某句骂人话，当然我朝西。
山上蛇多，越害怕越找你，有时候盘在扁担上，有时候钻进草堆。遇见毒蛇“箭杆长虫”，能把人撵出几里地。二黑子割草惊动了“箭杆长虫”，把他从沙湾底撵到盐场。幸亏遇见赶车的四爷，一鞭子把蛇抽成两截，头半截蛇还撵出好几步远。北到北海头南到南山头，东到地东头西到西山砬子，海对面的南岛子、西北洼，只要长草的地方都被我们割尽。这还不够，斩草还要除根。
我们等不及让草长起来，在挑筐里放把镢头，漫山遍野地刨草根。那种贴地皮的骨节草草根，又好刨又抗烧，堪称草中灌木。骨节草长在疏松的沙壤土上，用镢头将四外的土刨松，用手抓起来抖搂几下，就将沙土抖搂得干干净净。
有一回我一镢头刨飘，把大脚指头刨下一层皮，用黄泥糊都没止住血。
家家户户除了草栏子里的茅草和树叶子，街上都有一垛苞米茬子，后园必须有一垛晒干的青草。如果谁家的房前屋后有树，还得有一小垛干树枝子。
大西山的梁希全担任大队长，兼任护林员，谁割一根树条罚款二十元。大西山“二百五”给他当眼线，经常藏在大树上或者树趟子里，观察发现目标。
小西山人怂货囊，只认罚不敢反抗，总受他俩欺负。
我和郝文章在沙岗后割草，每人折了一把干树枝子，被藏在树上的“二百五”发现，“布谷”“布谷”学鸟叫给梁希全发暗号。郝文章看书多，说：“谷雨节气布谷鸟才叫，现在过了大署，哪来的布谷鸟？二百五发信号了，快跑！”
我俩把草和树枝子都扔了，只拿了扁担挑筐和镰刀，拼命往家里跑。
“二百五”没唤来梁希全，跳下大树猛追。他追到身后一把没抓住，我俩跳进爷爷挖的壕沟里。“二百五”不敢入侵“西霸天”的地盘，悻悻而去。
梁希全想收拾收拾里城人，借故到我家，对妈妈动手动脚，挨了一烧火棍，心里更有气。我和郝文章在山上割草，遇见梁希全。他打了我一个大耳刮子，将我的脖子夹在裤档里，快憋死了才放开。以后我见了梁希全，像小鸡见了黄鼠狼，丧魂落魄撒腿就跑。他紧追不舍一把将我捉住，直到快夹没气了才放开。
那天下雨不能拾草，我以为可以玩了。奶奶马上给我安排活儿，让我披了条麻袋，到收过的地瓜地里刨地瓜。生产队起地瓜时，用犁杖豁三遍，被全屯男女老少刨过多遍，几群猪天天拱，挖地三尺雁过拔毛。我披着麻袋像猪拱地，刨到雨停，连根地瓜筋子都没刨到。我在沟里拣了个没有老爷眼珠子大的小地瓜，回去交差。奶奶看了，气哼哼地说：“那么点个小玩意，还没有耗卵子大。”
她带我重返地瓜地，用耙子挨排刨，接二连三地刨出了一筐地瓜！
我百思不解，不知道这些傻地瓜，是如何躲过犁铧、镢头、筢子、猪嘴巴的一次次清剿，专等奶奶对我进行“谁懒谁现眼，勤快是白拣”的现身说法。
冬天，我去生产队苞米秸子垛，扯苞米窝子回来锼靰鞡草，絮进鞋里取暖。为了证实奶奶理论的荒谬，我随意在草垛上抽出一棵苞米秸子，上面竟残留一穗沉甸甸的大苞米！奶奶能在地里随意刨出地瓜，肯定有不为人知的神谕。
每逢冬天刮南风下霜，潮湿不能搂草，我偷偷地溜出去，找郝文章打尜。
我越小心越被爷爷看见，说：“没事到场院扒拉秕花生吃，比扯淡强不强？董云全家小恩子没事就去拱，一冬天都拱胖了，妈拉个呱嗒不长正经精神。”
我去场院，哪有小恩子的影子？我和几头驴和一群猪在花生蔓堆拱了一头晌，只拱到三、四个秕花生，连一只蚂蚁都喂不饱。我连蒂巴一块儿吞进肚子里，不知道小恩子是如何拱胖的。我在花生蔓堆上掏了个洞，躺在里面睡着了。
别人家孩子上山拾草，可以玩骑马打仗，到沙岗后大水湾里洗澡，我怕耽误拾草。我要是拾草少了，奶奶就骂：“弄那么一雀逼，还不够耗子絮窝的！”别的孩子在西沙岗子玩的热热闹闹，我和大人一块儿栽地瓜，浇水、封窝。
栽完地瓜我恢复了人身自由，太阳堕入西山砬子。我赶忙跑到西沙岗子上，只留下遍地欢快杂乱的脚窝。爷爷唠叨：“董云河家小太红子，天天去南洪子摸胖头鱼，一集卖好几元钱，人家才养了好后人。”我也去南洪子摸胖头鱼，石板围堰涸鱼。