天妒奇才。老叔青春期的一时冲动，给心仪女同学陈萍写了封情信；为了圆满完成作业，运用乘法分配律给每个女同学写了一封相同的信，被老师把天才扼死在摇篮之中。古今中外，哪个天才奇才怪才鬼才英才旷世之才不多情？老叔从来没主动追求过任何姑娘，都是姑娘们争先恐后向他抛出红绣球。
老叔爱情专一，虽然和陈萍分别十年，天各一方有了老婆孩子，没有一天不深深地思念。他给陈萍写过许多封信倾诉思念之情，石沉大海杳无音信。
盐场李萍的出现，仿佛远方的情人重现，乘风破浪而来。他经常把陈萍、李萍混为一萍，都是高个子大眼睛，梳一根乌黑的大辫子，温柔又多情。
盐场的李萍比大草甸子的陈萍小四岁，今年刚满十八岁。老叔很快和李萍如胶似漆，开始谈婚论嫁。那天，李萍父亲李大先生问：“你现在的老婆孩子怎么办？”老叔被泼了盆冷水，顿时清醒过来。原来，自己还有老婆孩子。
为了报复老叔，老婶又开始“贴干部”，和董万金眉来眼去。老叔只许州官放火，不许百姓点灯，对老婶实施暴力。他打老婶，打断了量炕席用的尺杆子，两人也要一刀两断。老叔赌气住在盐场李家，天天和李萍泡在一起。
妈妈把老叔劝回家，人没进屋，喷香的雪花膏味先进来，仿佛进来个大姑娘。老婶以为老叔回心转意，赶紧烧火做饭。老叔说：“这回呀，你生米做不成熟饭了，我们离婚。”老婶扔了烧火棍，穿了衣裳要走，老叔问：“你去哪儿？”老婶说：“投海。”妈妈劝了这个劝不了那个，不劝还好，越劝越来劲。
老婶出了后门就跑，老叔撵了一大圈没撵着，垂头丧气地回来。
老叔拿父亲撒气，说：“看我哥，不能拉一把，看我热闹。”
爷爷和奶奶开腔就骂，仿佛老叔风流老婶出轨，都是父亲的错。父亲胡子拉茬，剃个秃头，低三下四。他每天光着膀子挑大粪，浑身臭烘烘没个人样。
要不是他们左一回右一回地折腾，父亲怎能落到今天这种地步。
爷爷奶奶以为，只有他们和老儿子才干正事，大儿子只是个无能无用的累赘，打不还口骂不还口的窝囊废，连狗都欺负，全家人的脸让他丢尽了。
季淑清更是个挑拨离间的坏水，吃里扒外的害人虫。
奶奶骂妈妈：“边里边外，姓季的没有一个好东西，这个家就是让你毁了！”爷爷大骂父亲：“妈了个巴子，董家怎么出了你这么个祸害！”
老叔火上浇油，哭的撕心裂肺，上气不接下气：“我去买棺材……给万花开办理丧事……”奶奶也哭，爷爷骂的更凶，仿佛老儿媳妇投海，也被父亲和妈妈所害。妈妈对老叔说：“你哥又不是诸葛亮，他知道你媳妇去哪了？”
奶奶啐了妈妈一口：“呸！就是你使的坏！董瑞媳妇要是死了，拿你是问！”
老叔昏倒在地，奶奶扑到老叔身上，“我的儿呀”大哭，像死了人报庙。
看街上有人探头探脑，父亲对老叔说：“你媳妇在场院窝棚里。”
叔叔拿了杀猪刀，出了后门往场院跑。爷爷提上老镢头，紧跟着要出去。他可不是去吓唬人，去了肯定得出人命。三爷和六爷急忙过来，死死抱住爷爷不放。爷爷没人撒气，看父亲站在跟前，上去就是几个大耳刮子。
不到半袋烟工夫，老叔丢盔弃甲地逃回来。他没带回老婶，只带回脸上一个暄乎乎的大巴掌印。杀猪刀不见了，大概被他插进了情敌心脏。
他到处找笔找纸，说：“这回肯定离婚，我先写完控告信再说。”
老叔一进窝棚，发现老婶和董万金正在偷情。他没等举起杀猪刀，就被情敌一个大耳刮子扇出来。他扔了刀头都没敢回，越过猪圈墙跨过横垅地，没命地跑回家。他到了房后猛地往旁边一闪，这才敢回头，幸亏董万金没撵上来。
爷爷奶奶更赖上了父亲：“你明明看见兄弟媳妇养汉，还装哑巴看热闹！”
他们天翻地覆地骂父亲，不承认陷害自己兄弟绝不罢休。妈妈陪父亲一起低头认罪。父亲看见街上看热闹的人已经进到院子里，只得给爷爷奶奶下跪。
爷爷咽不下这口气，大病了一场。奶奶把账算在妈妈身上，天天骂。
妈妈的胃病越来越重，吃点东西就吐，衰弱得站不起来，在炕上躺着。奶奶骂妈妈和老婶学坏，边外人没有一个好东西，装病偷懒，把一大群孩子和活物扔给她。她什么都能耽误，就是不能耽误赶海，只为赶海才要死要活地回来。
老婶和妈妈商量：“嫂子，我不能和他过了，得走。”妈妈说：“云瑞一时糊涂，等回过味就好了，他和李萍成不了。”老婶说：“成不了我也不和他过了，这地方不是咱那地方，我呆不惯。”妈妈说：“你走了孩子怎么办？”
老婶说：“我心再狠也不能扔了孩子，都带走。”妈妈说：“你已经有了两个孩子，肚子里又有了，别再折腾了。你在这儿咱俩还是个伴，你走了，我连个说话的人都没有。”老婶哭了，说：“嫂子，看你整天受的那个气，太不值了，我想帮你又帮不上。婆婆欺软怕硬，和她平打平上倒好成。咱们到边外再找，我帮你找。”妈妈笑了：“我病病殃殃的，又有一大堆孩子，谁要？”
老婶说：“我后爹是副县长，找什么样的没有？许多人还高攀不起呢！”妈妈以为老婶说气话，说：“这话就咱俩知道，别再胡思乱想了。”老婶认真地说：“嫂子，就这么定了，我们俩一块儿走，别让我哥知道。”
妈妈还真动心了，说：“一想起我到这家受的气，真不想呆了。”
老婶悄声说：“我已经给我妈写信了，让她过来领我，这几天就到。”
妈妈吓了一跳：“你怎么不早说？”
老婶说：“让他们知道了，我还能走成吗？”
老姥姥从边外来了，全家人怎么劝都不行，非要把闺女领回去。她说：“我就这么一个闺女，够不着望不见。我也老了，身边没个人不行。”
常秀觉得父亲面熟，无论如何想不到，他是当年处理案子的小董。
她说：“老袁说小董是个人才，还以为你调到省里了，到了这种地步。”
父亲对常秀介绍了自己的经历和老婶的情况，让她多住些日子。
她说：“云祥把婚姻当儿戏，我闺女也有毛病，在一块儿过也是遭罪。”
父亲劝不动，让妈妈劝。妈妈正在三妹妹月子里，一边劝一边哭。
老婶说：“嫂子你别劝了，我明天和我妈偷着走。”
妈妈见老婶去意已决，只是流泪。老婶偷着准备行李，一床被，还有父亲给她买的六尺花布。妈妈也有。老婶把行李捆好，晚上偷偷放在外屋。
我和老叔在奶奶这边里屋睡，我还把他的褥子尿了。第二天鸡没叫，爷爷起来，到西沙岗子挖沙子。奶奶起的更早，到北海赶早潮。
老婶从里屋出来，在妈妈耳边悄声说：“嫂子我走了。”
她和老姥姥抱着两个孩子，悄无声息地走了。妈妈既为老婶哭，也为自己哭。老叔起来，见岳母、老婶和两个孩子都没了，还少了床被，知道她们走了。
他对父亲说：“她们娘俩走了，我得去撵。”
父亲说：“走就走了吧，也许是好事，别去撵了。”
老叔非要去撵，父亲起来，和他一起追到永宁城。老婶和老姥姥抱着孩子在等汽车。老叔叫孩子，两个孩子都不理他。他感到自责，把行李从老姥姥身上拿下来，承认自己做的不对，让她们回去。但是，老姥姥和老婶不为所动。
老姥姥对父亲说：“大侄子，我听你的。你说不走，我们现在和你哥俩回去。”
父亲还是不看老婶一眼，说：“大婶就一个闺女，回去看看再回来。”
老婶说：“哥，我听你的，秋天再回来。”
父亲没答话。汽车来了。老婶和老姥姥头都没回，抱着孩子上了汽车。
汽车刚开，老叔没了主意，说：“哥，万花开回不来了，我怎么办？”
父亲说：“你和谁过都得真心真意，否则害了别人也害了自己，更害了孩子。”
老姥姥来的时候，正是槐花盛开的季节。后园的几棵槐树，槐花一片雪白，空气馥郁芬芳。老姥姥感慨地说：“要是看这几棵大槐树，真是个好地方。”
老婶离开的日子，几棵槐树槐花凋谢，地面上覆盖一层残花。
小西山涌进七个年轻漂亮姑娘，满屯子雪花膏味儿，就像花开二度。姑娘们来自十里八村，还不算盐场的。光棍们欣喜若狂，以为都撞上了桃花运。
姑娘们不是冲小西山的光棍而来，而是董云瑞，光棍们泄气了。
爷爷那个高兴，如同天上掉下七坛子干胖头鱼。奶奶更高兴，像从北海爬进家里七筐赤眼红大螃蟹。小西山世世代代的光棍，都为娶不上媳妇而发愁。我老儿子的媳妇刚走，就潮来这么多大闺女。奶奶精心挑选了三个姑娘，住进我家。她们哪个都胜过边外的陈萍和盐场的李萍。等云瑞一离婚，和最好的姑娘结婚。被淘汰的四个姑娘也不气馁，住进几个爷爷家，准备在竞争中上位。
三个姑娘一进门，眼里就有活，叫爹叫妈叫哥哥嫂子，一个伺候妈妈月子，一个陪奶奶赶海，一个帮爷爷挖沙子。她们都讨人喜欢，不分高低贵贱。
父亲和妈妈强烈反对，爷爷和奶奶乐昏了头，美得不行自豪得要命。
老叔久经爱情考验，对姑娘们的莺歌燕语听而不闻，眉目传情视而不见。他和盐场的李萍情深意笃，如胶似漆里外粘连。父亲劝老叔慎重，他我行我素。
奶奶对妈妈说：“我老儿子可得好了，小死老婆看你还挑拨离间。”
爷爷奶奶突然看不上家里的三个姑娘，下了逐客令，撵她们快走。他们当着她们的面，给了李家六尺红布，六尺蓝布，六十元钱，下了“定亲礼”。
七个痴情姑娘水中捞月一场空，丢人现眼没脸回家，哭得死去活来。她们约好，第二天正晌午时，到青石线一块儿投海。父亲一看要出人命，赶紧找大队书记董云铁说明情况，并出了个主意。书记带了妇女主任和几个支委兵分几路，在半路上设卡堵截。他们还找来七个媒婆，一对一地做思想工作。
媒婆们劝了一天一宿，精诚所至金石为开，姑娘们答应嫁给小西山光棍。有福不用忙无福跑断肠，被选中的七个个光棍欣喜若狂。他们一分钱没花，就地抱得美人归。爷爷除了大骂父亲，让七个新郎偿还七个不要脸的半个月吃住费用。
他想了想还吃亏，又分别追加了二斗高粱米和两筐地瓜。
老婶和老姥姥回到县城，在幼儿园做保育员，不久生下了荣子妹妹。老婶给老叔来长途电话：“这边法院答应了，可以在电话里离婚。”李大先生对老叔说：“我和你爹你妈都是老辈人，不相信在电话里还能离婚，怕不算数。再说你还有两个孩子，在电话里怎么能说清楚？你还得回趟黑龙江，把离婚的事情办利索了，回来就结婚，要不是，以后非有麻烦不可。”
老叔问妈妈：“嫂子，我该怎么办？”妈妈说：“你回去看看也是理，不亏心。”老叔为了娶李萍，当着全家人的面问我：“小小子，你要哪个老婶？”
我说：“我要边外老婶。她领我去老姥姥家，让我站在碾盘上喊左金堂。”
爷爷奶奶死活不让老叔去黑龙江，让他马上就和盐场李萍结婚。老叔这回听信了父亲和妈妈的话，去黑龙江来到县城老婶家。
老姥姥见老叔来了，头朝里躺在炕上，装作睡着了。大堂妹在老姥姥身边坐着，见了老叔欢呼着叫爹。小荣子妹妹已经十个月，长的又白又好看，见了老叔就笑。老叔突然被打动，感到对不起孩子，放弃了离婚打算。
老姥姥给老婶做被了，老婶已经找好了人，准备结婚。
老叔一个人回小西山，对妈妈说：“嫂子，我把李萍辞了吧。”
妈妈欣慰地说：“牵着不走打着倒退，这就对了。”
时隔不久，老姥姥和老婶带着孩子们回小西山，老婶和老叔破镜重圆。李萍受到强烈刺激，嫁到百十里之外，发誓永远不回盐场。老叔也不回伤心之地，不再到盐场编炕席，在生产队干活。那年我五岁，经常偷偷地往盐场铁匠炉跑，去看几个铁匠打铁。那天，我在盐场街上，被几个姑娘拦住，问我是谁家的。
我鬼使神差地说：“我是董云瑞家的。”她们见我胸前戴着金色的像章，逗我：“你是党员吗？”我说：“是。”一个姑娘问：“你入党几年了？”我一本正经地说：“三十多年。”姑娘们哈哈大笑，又问：“三十年前你在哪儿？”
我说：“在边外。”一个姑娘说：“大花蜡子董云瑞是他老叔。”
“大花腊子”是方言，是指西门庆和未央生那类人物，可见老叔把盐场的姑娘们伤害得多惨。老叔外出不敢从盐场街上走，都从盐场南边子绕道走。
老叔在生产队干活，谁都欺负。他力气不行，董万金偏偏让他干重活。
董万金让他到北海扛石头，他差点儿滚下悬崖摔死。他和董云腾装花生种，董万金让他张嘴又闻又看，非说偷吃了花生种，罚三十个公分，三天活白干，还丢人。老叔对董云腾说：“四哥你作证，我吃一粒花生让我嘴生疔。”
董云腾说：“你吃没吃我怎么知道？又没吃我肚子里，反正我没吃。”
老叔有口难辩，气得“呜呜”哭。
父亲在旁边说：“你说我兄弟吃了花生种，你有什么证据？”董万金狠狠地打了父亲一拳：“这就是证据。”父亲的血冲到脑门上，又忍住。
老婶回到小西山，心早已经撒了，不在过日子上。她在三里五村拜了好几个干姐妹，三天两头不着家。奶奶天天赶海，老婶把孩子扔给妈妈照看。
老婶和小西山的太阳赌气，天不黑不回家。奶奶不敢惹老婶，变本加厉地骂妈妈。爷爷也不敢骂老婶，当着全家人和外人，指桑骂槐对我破口大骂。
我不知道爷爷为什么总骂我，我犯了什么错。
我既害怕爷爷骂我，又盼望骂我。每当爷爷骂完我，小跑着去盐场，到代销店给我买糖和麻花。他抚着我的头说：“爷爷不是骂你，别生爷爷的气。”
老婶对我更好，去永宁城赶集，给我买塑料裤腰带和小汽车。有一次她给我买了个大桃子，我舍不得吃，被毛驴一口抢走叼在嘴里。我赶紧去抢，毛驴一甩大脑袋，撞的我眼冒金星。毛驴含住桃子香甜地吃完，只吐了个干净的桃核。
几年之后我才明白，爷爷不是骂我，指桑骂槐骂老婶。
老婶她对爷爷奶奶的回报，是在永宁城认了个比自己小三岁的干妈。