王青山并不想溺死父亲，想把他淹到奄奄一息时拉出来，让他惧怕他感谢他。他想把父亲放开时，另一个王青山跳出来阻挠：“淹死他！淹死他！”
父亲能除掉花脸狼，搭救黄草叶，也不会被王青山轻易溺死。他要是拼命挣扎反抗激怒王青山，今天必死无疑。他把气憋到极限，等待机会。
可能被蚊虫叮咬脖颈子、小鱼又钻进血窟窿，王青山欠了下身子。父亲猛地往上一拱露出头，几步蹿到岸上，撒腿就跑。王青山猝不及防，一面墙一样，“扑通”一声栽进水里。等他水淋淋从水里爬上岸，父亲已经没影了。
大草甸子暮色笼罩，一片蒙胧。王青山以为董云程绝没有胆量离开，对着芦苇丛亲热地说：“云程你出来吧，我是和你闹着玩的，赶紧回去吃饭。”
除了天上稀稀拉拉几颗星星，草丛中蟋蟀鸣叫，没有半点光亮半点声音。王青山陡然产生杀机，勒死他！他把裤腰带提在手里，在苇草丛里面搜索。
王青山也怀有抗日报国志向，一是虚荣心让他想入非非，二是他的两个堂哥做出坏榜样。他们都当胡子，不断向他灌输“人生短暂，及时享乐”的思想，意志被逐渐消磨。黑龙江省长马占山江桥之战之后，更增加了他的悲观情绪，以卵击石还不如识时务者为俊杰。他准备勒死董云程，再回屯勒死黄草叶，背到屯北扔进大坑。然后，他连夜离开大营子，到“永合公”或“五撮房”投奔两个堂哥。从此后他也大碗酒大块肉，打家劫舍当胡子，快活一辈子。
四周越来越暗。星星倒映在大坑里，和水面上飞舞的萤火虫混在一起。萤火虫是会飞的星星，星星是不动的萤火虫。远处传来一阵阵狼嗥，在寂静的夜晚格外瘆人。一股腥膻味儿钻进鼻孔，让他头皮一阵阵发乍。狼早已闻到生人味儿，往大坑这里汇聚。王青山对芦苇丛说：“你藏着吧，狼要吃你了。”
他三下两下穿好衣裳，抻的浑身伤口钻心疼，像撕裂一张张干透的窗户纸，一道道热乎乎的东西从身上淌下来，麻酥酥的。直到几条黑影出现，董云程必死无疑，他才撩开长腿一阵猛跑，顷刻间把大坑远远地甩在后面。
张先生的学堂不举行毕业典礼等仪式，也没有固定学期。谁认为自己学成了就算毕业，可以随时随地离开，不用和先生告别。王青山的绝情，让父亲做出提前毕业的决定。他什么都不要，身上只带着“署长”奖励他的两粒匣子枪子弹。他一口气跑出十里地开外，在黑暗中跪地，朝大营子磕了三个头。他转过身子，朝张老万屯磕了三个头。他到珠河投奔赵尚志领导的抗日联军，不知道珠河在哪里也不知道赵尚志早已不在珠河。他更不知道，在两个月之前，赵尚志从苏联回国途中，被特务刘德山诱骗，率领抗联小分队刚要袭击鹤立县梧桐河伪警察分所时，刘德山突然朝他开枪。赵尚志腹部受了重伤，仍立即回身，将刘德山击毙。赵尚志宁死不屈，终因伤势过重，被俘八小时后壮烈牺牲，时年三十四岁。
十六岁的父亲身轻腿快，走出大草甸子去找抗联。羊草茂密，叶子尖锐绊脚绊腿。羊草坑防不胜防，哪一下踩空，“扑通”一跤一头跌进去。
父亲来到一座水泡子旁边，刚要伏下身子喝水。一个瘦高的影子，在水面上一闪而过。他赶紧隐藏在草丛中，屏住呼吸一动不动，不知道是人还是野兽。
不知过了多久，那个影子又出现在水面上，然后悄然离开。远远近近的狼嗥此起彼伏，耳边是虫豕们尖锐的鸣叫。他身旁不时跃动着一条条黑影，穿越草丛的“刷拉”“刷拉”声，四爪落地的“吧嗒”“吧嗒”声。他无法躲避，想些乱七八糟的事儿壮胆。身后又是一阵草响，他刚趴在地上，一群影子从身上踩过，蹄爪儿柔软有力，踩在后脖颈上湿漉漉冰凉。那群黑影跑过去，父亲抬起头，什么声音都没有。他爬起来，盲人一样往前摸索。他眼前一黑，被一个庞然大物挡住去路。他往后退，庞然大物一步步逼近。
大草甸子很少熊和老虎，不知道这是个什么东西。庞然大物离父亲四、五步远停下来，“哼哼唧唧”地呻吟。父亲紧紧攥着两粒子弹，和庞然大物对峙。
突然，庞然大物发出几声凄厉嚎叫，跌跌撞撞地跑没影了。
到了下半夜，大草甸子喧嚣起来，四外都是杂乱的“窸窸窣窣”声、蹄爪落地的“吧嗒”“吧嗒”声和“吭哧”“吭哧”的喘息声。有的影子一个衔着一个尾巴，像栓在一根绳子上。有的疑神疑鬼走走停停，边走边嗅。有的横着走有的退着行，躲躲闪闪左顾右盼。父亲无处藏身，又不敢停下，和那些影子一起在草丛中爬行、窜高、跳跃、贼头贼脑“吭吭”换气，“呼哧呼哧”喘息。
父亲把自己当成那些东西的其中一个，时而穿插时而打头阵时而殿后。直到这些影子不再关注他了才连滚带爬，跑到僻静地方隐藏起来。他藏一阵爬一阵滚一阵，终于逃出影子的重围。他身上凉冰冰，是汗水也是露水。
他不知这些影子是些什么东西，来来往往去往哪里。他更不知道，有没有“狼探子”和精气。他困的睁不开眼，一头扑倒在稠密的羊草上，顷刻间“呼呼”睡了过去。的一只耳朵贴在黑土地上，像贴上一堵厚厚的墙。
墙那边热热闹闹吵吵嚷嚷，男人打鼾女人打哈欠，狗叫孩子哭。不知什么时候，父亲醒过来，看见前面不远处有几座房子，里面透出灯光。门前几个人一边走动一边说话，走近一看是座庙宇，听说喇嘛店有座藏黄庙，不知道是不是这一座。父亲往天上看了一眼，用银河与北斗星做证，庙宇和人都是真的。父亲想到庙里投宿，灯灭了人没了，走近一看什么没有，只是地面高出一层。
他的脚碰到了一样东西，他拣起来，是一根短粗、沉甸甸的棍子。他提棍在手，壮了不少胆。他磕磕绊绊摸黑往前走，“嘁嗤咔嚓”踩到一堆堆干柴。他判断附近一定有树林子，大概来到大草甸子边缘。他的脚不时绊在长短不齐的棍子上，还有葫芦头一样的东西，被他踢的不住翻滚，发出空洞的声音。
他走不动了，用棍子把地上的柴火划拉成一堆，躺在上面睡了过去。
阳光灿烂的上午，父亲醒来。他手里的棍子，是一根人的大腿骨。铺在他身下的，是人的肋骨、尺骨和挠骨，枕着的葫芦头是骷髅头。远远近近，到处散落惨白的人和马的骨头，发出晦暗的阴光。鬼火经年燃烧，这里羊草稀少。
地上散落一片片铜环、铜圈、铜箍，还有锈成铁疙瘩的马镫和马嚼子。铜制品锈成老绿色，黑灵芝一样的东西是马鞍子，轻轻一碰成了粉末。
他听刘秉家说，距离大营子百里开外有座阴兵营，阴兵经常在这里操练，还能听见马蹄声、马的嘶叫声和人的惨叫声。这些人和马的骨殖，是几十年前沙俄军队肖米诺夫和他的连队。那些骷髅头，无不龇着一口结实的牙齿苦笑。