平日里，王青山手脚碰破块皮或者割个口子，抓把黑土糊住揉一揉，几天工夫愈合如初。那天晚上，父亲和黄草叶为他全身涂抹洋油，不但没消毒，反而红肿化脓。仿佛每个伤眼里都有一粒种子，从里面发出幼苗。几天过去，没生出幼苗，倒生出一身红菇茑。牛蹄子踩了癞蛤蟆——里外都是伤，他全身从里到外没有一处不疼。他安慰自己，权当被马蜂蛰了。马蜂再厉害，也比不过锥梃子和铁叉子。他肺部都受伤，咳嗽吐血。他下身肿大，和马能有一比。过去，他能把尿泚出两丈远，在同伴中引以自豪。现在，他前段如同喷雾，中段是喇叭匠表演二龙吐须，后段是淅淅沥沥水滴石穿。他浑身滚烫发烧，在先生和同学面前还得装成没事一样。他牛一样喝水，一会儿一泡尿，更加剧了残酷的宫刑。
每天从早到晚，王青山该做什么还做什么，未露出一丝一毫痛苦。他衣裳和脓血粘连，每天到屯后大坑里洗澡洗衣裳。他没向父亲投过一个仇恨的眼神，只字不提那天晚上发生的事。父亲心怀鬼胎沉不住气，那天放学后，悄悄问：“你疼不疼？”王青山往大草甸子深处指了指，说：“那儿有一群白天鹅。”
父亲怀疑王青山是不是真受伤了，看他浑身渗出花花搭搭的脓血，产生了巨大惶恐。他为他洗衣裳，睡觉前，为他洗两只唯一没受伤的大脚丫子。
王青山不拒绝，也不说一句感谢话。晚上，他浑身烧的如同火炭，把睡在旁边的父亲烤出一身大汗。父亲害怕他死了，这么高大强健活蹦乱跳的人，没病没灾没被狼吃了没让胡子杀了没让雷劈了，而在自己和黄草叶手里变成一具长拖拖的尸体，产生了深深的负罪感。人怕劝车怕垫，一条狗也懂人语。他后悔没好好劝一劝王青山。一条狼受这么重的伤，也早咽气了，一匹马受这么重的伤，也早瘫了。王青山的忍受力让父亲佩服，想方设法要帮他把伤治好。
奶奶治疗肿痛有两种办法，一是用土豆子磨泥糊，再是用嘴咀嚼生黄豆外敷。王青山人高马大浑身伤眼儿，得一百斤土豆子、几个壮劳动力磨一天，才能糊遍全身。再是雇几十个能嚼舌头根子的老娘们，嚼三天三夜黄豆才够敷一回。张先生要是知道了，决不会姑息，会把他当成为害乡里的土匪胡子。愤怒的大营子人，也得把他当成肖米诺夫。王青山采纳父亲的医疗方法，只是把外敷改为内服。
每天傍晚，王青山带一筐生土豆子和生黄豆，来到屯北大坑。几十年前，那群姑娘在这里洗澡，引诱肖米诺夫和他的士兵们上当。在大坑边，王青山把土豆磨成土豆泥，把泥坨子吞进肚子。他接着咀嚼生黄豆，嚼得牙帮骨酸疼，顺嘴角往下淌豆浆。他吃完这些东西之后，伏在大坑边，“咕嘟”“咕嘟”喝一肚子凉水。坑边一道道弧状土坑，是他磨土豆泥所留。除了他和父亲，任何人不知道这些土坑因何而形成。有人说这是当年沙俄军队在此作孽，马蹄子扒的坑。
有人说这是玉皇大帝下界体察人间民情，玉辇经过留下的辙印。
王青山生吃土豆泥和生黄豆，没把胃肠吃坏没中毒，喝那么多凉水也没跑肚拉稀，都是未解之迷。他全身腐烂脓肿也没患上败血症，和好人一样。
只有父亲清楚，睡在他身边的王青山，必死无疑。每到晚上，王青山眼睛一眨不眨，身子一动不动，一声不哼地挺到天亮。
有天晚上，王青山浑身发烧能烤着一张纸，这才迷迷糊糊地睡着了。
父亲挪到炕梢，对面的王青山，浑身热度仍烤脸。王青山细弱的梦呓声像蚊子叫，吓的父亲大气不敢出：“董云程我这辈子和你没完，我要用铁叉子叉你一千回……黄草叶我让你看看，癞蛤蟆能不能吃到天鹅肉……”
天亮前，王青山没了动静，也不烤人了。父亲用手一推，他身子冰凉僵硬。他用手在他鼻子上试了试，已经没气了。他一下哭出来，刚要起身叫人，被一只冰凉的大手按住。他以为他起尸了，差点儿吓背了气。
他确实死了，但又活了。白天是活人晚上是死尸的王青山，让父亲惶惶不可终日。吃土豆泥嚼黄豆不管用，还得用洋油涂抹。
那天午后，父亲去黄草叶家借洋油。那天晚上的经历，催熟了黄草叶。她看透“大爹”也认识了自己，不过顶了个寡妇名头，还是个黄花闺女。她见父亲来了，声音顿时变得柔和。父亲吓了一跳，以为房盖软绵绵地塌下来。
黄草叶说：“你救了我一命，我早想报答你，总算把你盼来了，我给你煎荷包蛋。”面对那双火辣辣的眼睛，父亲支支吾吾半天，也没想起来干什么。
黄草叶说：“你是我的救命恩人，想干什么直说，干什么都行。”父亲想了半天，仍没想起来该干什么。黄草叶说：“要是没有你，我就用锥梃子扎自己的心窝，早死了。你让我当牛做马都干，还有什么话说不出口？”
黄草叶的一番坦诚表白，父亲支支吾吾没说干什么，更像心怀鬼胎不可告人。黄草叶的脸红到脖子，柔声细语地说：“让你吃荷包蛋算什么报答？我心甘情愿把身子给你。那天晚上，我光着身子你都看见了，现在更不怕你看……”
黄草叶扯开衣襟，露出雪白的胸脯。父亲吓的往后退，被门槛绊倒。黄草叶急忙出去，把外面大门插死。父亲又说错话：“我确实想来看看你。”
她泪水涟涟，扑上来紧紧搂住父亲脖子：“你看了我，就得要我。”父亲想起季淑清，说：“我已经有了家口，不能做不是人的事。”黄草叶的手慢慢拿开，系上扣子羞愧地低下头：“你来干什么？”父亲说：“我想借瓶洋油，明天买了还你。”他幸亏没说借洋油给王青山涂抹伤口，否则黄草叶宁肯倒掉。
黄草叶爽快地拿出一瓶洋油：“还什么还，拿去。”父亲说：“你晚上拿什么点灯？”黄草叶说：“月亮点灯风扫地。我人都给你，还在乎一瓶洋油？”
父亲拿了洋油，一溜小跑去了屯北大坑。坑边一大片凹槽里的黑土，都被王青山磨成土豆泥吃进了，更让父亲胆战心惊。大坑里的水，让他肃然起敬。几十年前那群刚烈的姑娘，就在这里惩罚了异国禽兽。一想起自己与王青山的龌龊，他无地自容。今天，他一定与王青山和好如初，提前参加抗联打日本。
白天，王青山精神饱满谈笑风生。现在，他提着半篮子土豆，痛苦万分磕磕绊绊地走来。高大威猛的王青山成了这样，父亲非常内疚，更觉得他可怜。
想起王青山高烧时说的胡话，父亲十分恐惧。他即使受伤发烧，也不会饶过他。他来不及离开，藏在大坑边芦苇丛中。王青山走到大坑边，跌坐在地上，半天才爬起来。他脱掉沾满脓血的衣裳，全身溃烂惨不忍睹，像一具腐尸。
对着镜子一样的水面，王青山仔细审查全身伤势，发出几声凄厉的哀嚎，是一条受伤濒死的狼。仿佛身体支撑不住巨大痛苦，他跪在地上，一边来回爬一边呻吟：“我的妈呀疼死我啦……你怎么不让我死啊……快让我吧……”
为了不使事情败露，他把痛苦攒到一块儿，来到这里一起发泄。眼前的情景，狼和老虎见了都得落泪。坏人要是遭这样的罪，肯定能变成好人。
王青山一直相信土豆泥和嚼黄豆能治好自己的伤，很让父亲感动。
芦苇丛中，父亲大气不敢喘，眼泪不往地流。王青山是男人自己也是男人，他没得到黄草叶还受了重伤，黄草叶主动给自己还不要。不知道在女人眼里，男人和男人有什么不同。呻吟完，王青山像过足大烟瘾，“嘶嘶”地吸冷气。
痛苦减轻大半，王青山一点点爬起来，蹲下来一丝不苟地磨土豆泥。他磨完一个土豆，把一坨黑泥抓起来，几口吞进肚子。他又拿过一个土豆没等磨，一阵“沙沙”声由远而近。蔚蓝色的天空上，一对白天鹅从大草甸子尽头飞来，在大坑上空盘旋。它们结为伴侣后离开群体，寻找一块僻静之处孵化幼雏。
天鹅主要以芦苇叶子为食，大坑四周和附近遍生芦苇。它们看好这个地方，准备在这里开辟家园。白天鹅在空中飞翔，是那样可望不可及。近看，是会飞的家鹅。天鹅翅膀比家鹅大几倍，脚蹼和尾巴比家鹅短，尤其脖颈细长。
王青山挑个大土豆握在手里，藏进芦苇丛。他全神贯注盯着越飞越低的白天鹅，没发现身边有人。滑翔的白天鹅似两朵白云，雄鹅精悍雌鹅肥硕。它们没有大雁身上的鸡粪味儿，也没有丹顶鹤身上的腥味儿，有股淡雅的清香味儿。
天鹅的两扇翅膀是两把巨大的羽毛扇，在空中表演飘柔的扇子舞。天鹅翅膀下的身子很沉重，似垂吊一袋沉甸甸的白面。接触水面时，前面雄天鹅一对脚蹼变成了一对水橇，“刷”地滑出两道长长的沟槽，水花四溅。
王青山猛地扬起手臂，土豆被雄天鹅的翼尖刮落，“扑通”一声落紧水里。而他轮出去的拳头“噗嗤”一声，重重地击在后面的雌天鹅肚子上。