小七检测后发现，核心的能量转化率极低，大部分能量都在无谓消耗：“如果能修复核心的能量循环系统，或许能延长它的使用寿命。”
“谈何容易，”一个年轻的机械师摇头，“我们的零件早就用完了，连最基础的齿轮都找不到合适的替代品。”
影痕突然指向角落堆积的战争残骸：“那些残骸里或许有能用的零件。我的影子能精准拆解它们，找到匹配的部件。”
说干就干，影痕的影子延伸到残骸堆，像灵活的触手，将一个个可用的齿轮、电缆、能量管拆解出来，整齐地摆放在地上。小七和年轻的机械师们一起，对照核心的结构图，更换损坏的零件。溪羽用水纹能量清洗核心内部的污渍，让能量流动更顺畅；星砂的星尘沙则填补核心表面的裂痕，增强能量密封性。
石芽和老者坐在一旁，听他讲述废土星系的故事：“战前，我们以为机械能带来一切，却忘了人与人之间的连接比任何机器都重要。战争爆发时，大家互相猜忌，各自为战，最终落到这般田地……”
老者看着忙碌的众人，机械眼闪烁着微光：“很久没见过这样齐心协力的场景了，像……像战前的‘协作日’。”
经过一天一夜的修复，能量核心重新启动，发出比之前明亮数倍的光芒，地下空间的灯光瞬间变得璀璨，防护罩的能量指数也大幅上升。年轻的机械师们欢呼起来，围在一起拥抱，脸上露出久违的笑容。
老者拿出一个小巧的金属盒子，递给石芽：“这是‘协作核心’的设计图，是我们祖先留下的，能让多个小型能源装置协同运作，效率比单个核心高十倍。可惜我们没机会实现了，送给你们，或许能帮到光网。”
离开废土星系时，地下空间的居民们来到通道口送别，他们的机械义肢反射着核心的光芒，像一串串移动的星辰。老者挥了挥机械臂：“等我们重建了地面基地，会用你们教的‘连接信号’联系光网！”
星尘号的星络盾上，沾染了些许废土的红尘，却丝毫掩盖不住光芒。小七将协作核心的设计图输入光网数据库：“也许未来，光网的能量核心能用上这种设计，让每个领域的能量都协同运作。”
石芽看着设计图，若有所思：“机械文明的教训告诉我们，再先进的技术，若没有真诚的连接，最终只会走向毁灭。而再简陋的协作，只要心在一起，就能创造奇迹。”
前方的星图上，一个新的信号正在闪烁，这次的信号带着柔和的植物能量，来自一个名为“绿绒星”的星球。探测仪显示，那里的植物正在集体发出“痛苦”的能量波动。
星尘号的光带转向绿绒星，船身的红尘在星风中渐渐消散，却在众人心里留下了一道印记——即使在最荒芜的废土，连接的余温也从未真正熄灭，只要有人愿意点燃，就能重新燎原。