商砚辞走进了一家名为“沉龙渊”的酒馆。这里是整个港市最混乱、也最鱼龙混杂的所在。一踏入其中，一股混合着油烟、酒精和汗臭的热浪便扑面而来。光线昏暗，烟雾缭绕，几乎看不清人的面目。十几张油腻的木桌被挤得满满当当，掷骰子的“啪啪”声，输红了眼的赌徒的咒骂声，醉汉们粗野的哄笑声，以及不同方言的激烈争吵声，交织成一曲震耳欲聋的、属于法外之地的交响乐。
这里的规矩，写在每个人的刀柄上，刻在每个人脸上的伤疤里。一个人的地位，不取决于他的出身或财富，而取决于他腰间兵刃的成色，身后跟随的兄弟数量，以及他眼神中那股不经意间流露出的、随时准备杀人的狠戾。商砚辞，一个身着干净儒衫、面容清秀、独自一人的年轻人，在这里，就像一只误入狼群的羔羊，瞬间便吸引了无数道不怀好意的目光。
他没有理会那些目光，只是平静地走到一个角落，要了一碗最浑浊的劣酒，然后，开始静静地聆听。他没有主动去打探任何消息，因为他知道，在这片黑暗的丛林里，任何主动的窥探，都会被视为挑衅。他只需要像一块石头一样，沉入这片信息的浊流之底，等待那些有用的“沉渣”自己漂浮上来。
他听到一伙走私商人，用夹杂着闽南话和日语的腔调，低声争论着下一批生丝的价钱。他听到两个满脸横肉的海盗，吹嘘着前几日在外海劫掠了一艘官船的“战绩”。他还听到一个醉醺醺的渔夫，向同伴抱怨着最近出海的渔获越来越少。
就在这片嘈杂的、充满了暴力与贪婪的背景音中，一个词，如同鹤唳，突兀地钻入了他的耳朵。
“……那韩家的疯子，又在田里种那些没用的野草了！”说话的是一个满身酒气的海盗，他一拳砸在桌子上，引得碗碟一阵乱响，“他娘的，放着好好的营生不做，整天跟个傻子似的，对着一堆草念念有词！还说什么……什么‘杂交’！我看他就是个‘杂碎’！”
周围的同伴爆发出一阵哄笑。
“老六，你管他作甚？那韩家小儿子韩苗，听说去年大病一场后，脑子就坏掉了。整天往家里搬那些用陶罐装着的野稻子，说要种出什么能让天下人吃饱饭的‘神稻’。我看啊，他就是饿疯了！”
“神稻？我看是神神叨叨！”那被称为老六的海盗啐了一口，“前几天我还看见他，跪在田埂上，对着一株长得跟别的不一样的稻子，又哭又笑，跟中了邪似的。真是晦气！”
商砚辞端着酒碗的手，不易察-觉地，微微一顿。
他找到了。
韩家的宅院，与其说是家，不如说是一座小型的堡垒。高高的院墙上，甚至还插着削尖的竹子，墙角堆着用于防御的滚木礌石。在这座无法无天的岛屿上，财富与知识，都需要用最原始的暴力来守护。
当商砚辞报上名号，并让仆役转告那句如同暗号般的“杂交水稻”时，那名原本满脸警惕的仆役，脸上的表情瞬间从戒备变成了惊恐。他连滚带爬地跑进院内，仿佛听到了什么鬼魅的咒语 。
片刻之后，一个年轻人快步走了出来。他约莫二十出头，面容清秀，却带着一种与年龄不符的憔悴与神经质。他的眼神锐利，如同受惊的鹰隼，死死地盯着商砚辞，仿佛要将他从里到外看个通透。他便是韩苗。