“不！你们不能动我！”方三那根名为“理智”的弦，终于彻底绷断了。他像一头被逼入绝境的野兽，发出了歇斯底里的尖叫，“我身后的人你们惹不起！你们惹不起！松开……松开我！”
然而，那两名亲信仿佛没有听见一般，动作没有任何迟疑。他们一左一右，如同拎起一只小鸡，将方三那瘫软的身体从地上架了起来。方三的哭喊与哀求，在被拖入那片更深沉的黑暗时，戛然而止，仿佛被一只无形的手，硬生生地掐断了。
方家没有官府的“诏狱”，但他们有自己的“规矩”。 那是数百年来，用以维系一个庞大商业帝国运转的、浸透了血与泪的铁律。违背它的人，其下场，往往比落入锦衣卫之手，更为凄惨。
区区过了半个时辰。
那两名亲信回来了。他们身上，带着一股若有若无的、混杂着血腥与土腥的潮湿气味。他们的脸上，依旧是那副没有表情的面具，只是眼底深处，多了一丝尚未散尽的、属于施刑者的疲惫与漠然。他们甚至没有走进书房，只是在门外，对着那扇紧闭的门，用一种不带任何感情色彩的语调，低声禀报。
禀报的内容，只有两个词。
“锦衣卫。”
“商砚辞。”
方敬堂的书房，与其说是一处读书之所，不如说是一座权力的堡垒，一个商业帝国的大脑中枢。这里的空气，仿佛是凝固的，沉重、压抑，带着陈年书卷的霉味、顶级熏香的甜腻，以及一丝若有若无的、属于权力的铁锈味。
当商砚辞被请进这间书房时，他敏锐地感觉到，这里的气氛与往日截然不同。那两名侍立在门外的护卫，眼神中的警惕，几乎化作了实质的杀气。而书案之后，那位总是气定神闲、仿佛一切尽在掌握的方家家主，此刻虽然依旧面无表情，但那双紧握着茶杯、指节微微泛白的手，却暴露了他内心的惊涛骇浪。
“商公子，”方敬堂的声音低沉依旧，却比往常多了一丝不易察觉的沙哑，“你知道我今天叫你来，是为了什么事吗？”
商砚辞没有立刻回答。他只是平静地走到书案前，目光扫过那套价值连城的紫砂茶具，扫过墙上那幅意境悠远的山水画，最后，落在了方敬堂那双深不见底的眼眸里。
“恐怕和那‘异人诏’有关吧。”他的声音，平静得像是在谈论天气，“我被朝廷里的那位盯上了。毕竟，四联水车阵和官匠消失的动静，太大了。”
“那位”，一个心照不宣的代号。它指向的，是当今大明朝真正的“立皇帝”，那个权倾朝野、连内阁首辅都要口称“翁父”的司礼监掌印太监——王振。 而“锦衣卫”，便是这位权阉手中最锋利、也最不讲道理的一把刀。
方敬堂的眼中，闪过一丝不易察觉的激赏。他欣赏的，正是商砚辞这份泰山崩于前而色不变的胆魄与清醒。